年，美国海军组成了以“企业”号为主，由“长滩”号和“班布里奇”号核动力巡洋舰护航的特混舰队，用64天的时间，在没有进行任何燃料补给的情况下，以22节的平均航速进行了环球航行。“企业”号以其巨大的动力资源和续航能力实现了航空母舰发展史上的一次历史性飞跃。由于“企业”号的成功，年以后，美国海军决定不再建造常规动力航空母舰，而全部建造核动力航空母舰。
法国“戴高乐”号航母不仅是法国海军第一艘核动力航空母舰，而且也是唯一一艘不属于美国海军的核动力航空母舰。该航母于20世纪80年代开始动工研制，年实现部署。在近几年的北约对阿富汗的军事行动中，“戴高乐”号航母主要在印度洋海域执行任务，并参加了一系列作战。法国下一代航母决定重新采用常规动力，为什么法国决定放弃核动力航母方案呢？核动力航母不是那么好玩的，“高卢雄鸡”准备重新退回常规动力
戴高乐号采用全通式斜角飞行甲板，位于舰体右舷的舰岛为一外悬式建筑，这些都是典型的现代传统起降航空母舰设计。戴高乐号完工之初飞行甲板全长米，宽64.36米，面积共平方米，远大于克莱蒙梭级航空母舰的飞行甲板；不过，受限于法国船厂、船坞设施的尺寸，实际上戴高乐号的水线长度与宽度都与克莱蒙梭级航空母舰相仿，主要是靠着增加飞行甲板的外扩来增加可用面积。戴高乐号机库长.5米，宽29.4米，高6.1米，面积平方米，可同时容纳20~25架固定翼飞机停放、维修，机库四周设有维修工厂与飞机零件库。
“戴高乐”号航母在享受核动力带来诸多好处的同时，也出现了许许多多的薄弱环节和不足。当然这和法国首次在大型舰船上使用核技术，缺乏该领域的技术人才，以及管理经验严重不足等因素有关，以致于该航母迄今尚不能完全投入正规军事行动。事实上，“戴高乐”号航母自年试航以来，舰上的核动力装置便故障频频。年9月，法国国防委员会批准建造2艘核动力航母的计划，随后确定“戴高乐”号航母的概念设计。但迄今为止只有“戴高乐”号1艘核动力航母入役，至于第2艘何时开工尚不得而知。
法国作为欧洲联盟的“发动机”之一，其实力虽无法与美国相匹敌，但它一直试图在欧洲充当“盟主”，如果有2艘核动力航母，它就将成为欧洲首屈一指的海军大国，甚至将老牌的英国海军甩在后头。“戴高乐”号航母长.5米，宽31.5米，飞行甲板最宽64.4米，吃水8.5米，标准排水量吨，满载排水量吨，2座核反应堆，8.3万马力，航速27节，核反应堆加一次燃料可工作5年以上。全员编制人，其中舰员人，航空人员人。
心有余悸的法国人这回断然否定在PA-2航母上采用“戴高乐”号航母核动力装置的改型，而决定重新启用常规动力装置——燃气轮机。法国航母的动力装置方式选择上大起大落，从最初的常规动力到核动力，最终又回归到常规动力，使人对于法国核动力装置弊端甚多的说法得以证实。