医院船是海军当中的辅助舰艇，但也是十分重要的一型舰艇，负责收容、救治、后送伤病员和遇难者遗体的舰艇。在医院的水际滩头，医院船是作战中伤病员能够得到救护的关键。因此，医院船一般不配备武器装备，但其却是真正的生命保障。
医院船发展过多个型号，医院船是用“琼沙”级运输船改装的“南康”级医院船，首舰“南康”号年下水，医院船，年退役。“南康”医院船，其不仅吨位小，同时内部结构也不利于医疗救护，因此效能较差。在90年代，海军还用中远集团的“庄河”号集装箱船加装了医疗模块，医院船，赋予舷号。“庄河”号排水量达到3万吨，是世界上医院船。类似的还有“世昌”号国防动员舰和部分型登陆舰，其也通过医疗模块的组装可以承担一定的医疗后勤任务。除此之外，中国海军也装备有快速医疗艇多艘，主要用于医院船上，舷号分比为北医01、东医12、东医13、南医10、南医11。
南康级
型“和平方舟”号医院船是人民海军中唯医院船，由广州广船国际负责建造，始建于年，年下水，年底加入人民海军服役。在设计上，型医院船长度米，宽度25米，吃水11米，标准排水量吨，满载排水量吨。其动力为4台柴油机，总功率马力，最高速度20节，续航距离海里，配置乘员人以上。
型医院船医疗设施完备，装备先进，船上有电脑断层扫描室、数字X线摄影室、特诊室、特检室、口腔诊疗室、眼耳鼻喉诊室、药房、血库、制氧站、中心负荷吸引真空系统和压缩空气系统等医疗系统，共有种、2,（台）套；配备设有12个手术室和多个护士站；设有重症监护病房20张床、重伤病房张床、烧伤病房67张床、普通病房94张床、隔离病房10张床等各类型的床约张；船上设有远程医疗会诊系统；配有特殊规格的电梯3部，供伤员转运使用。此外，亦设有日常生活的设施，包括洗衣房、健身房、理发室、图书馆和餐厅等，医院。飞行甲板面积近千平方米，可以供予多种型号的直升机起降，包括13吨级的直-8系列直升机，以利于伤病员快速转运。当然，由于没有负压病房，型并不适合进行防疫医疗，特别是呼吸道传染病的防疫医疗。
和平方舟手术室
型舰最初的名字是“岱山岛”，而后改为“和平方舟”号。在服役近12年来，和平方舟船先后9次走出国门，航行24万余海里，服务43个国家和地区、23万余人次，有力服务了国家政治外交大局，赢得了国内外高度赞誉。其中，比较重要的是年11月菲律宾遭遇“海燕”台风袭击后的救助工作，“和平方舟”号医院船在刚刚完成持续天的“和谐使命-”任务的情况下，48小时内完成多种医疗物资和多台携行医疗设备的装载，人员迅速就位，仅用77小时便驶达目的地。在救援期间共接诊名患者，手术44例，辅助检查人次，为余名灾民送医送药，被当地媒体称赞为“莱特湾上的生命之舟”。
和平方舟在牙买加
和平方舟在菲律宾
事实上，“和平方舟”是人民海军装备序列中最有权力的一艘舰船，只是她是软权力的实际象征，在和平时期其国际存在感甚至比航母还大。医院船是人道主义援助任务当仁不让的执行者，也只有他们可以在不用顾忌政治争议，执行救死扶伤的工作。无论在什么政治条件下，救死扶伤仍然是让人无法拒绝的一部分。“和平方舟”号出色地完成了她的使命，这点也从她和她的团队所获荣誉可以看出。年4月21日，庆祝人民海军成立70周年大会上，医院船获得突出贡献单位。年4月27日，经第23届“中国青年五四奖章”评审会议评审，共青团中央、全国青联日前决定，医院船等13个青年集体“中国青年五四奖章集体”。年12月13日，中央宣传部在浙江舟山某军港向全社会宣传发布海军“和平方舟”号医院船的先进事迹，医院船“时代楷模”称号。
在格林纳达的和平方舟
目前，人民海军仍然只有医院船，如果配合“庄河”号、“世昌”号以及其他搭配医疗方舱的系列登陆舰，那么目前人民海军可以同时支持0-名伤员的收容救治工作。此外，在年9月，中国海军2艘于医院船建造工作已基本完成，预计将在今年服役。医院医院船，可以作为“和平方舟”号的重要补充。中国海军的海上医疗能力还在提高，这也意味着中国海军不仅可以应对更大规模的作战，同时也可以有更多的方式推动和平外交，塑造国家形象。