外国拥有麦哲伦、哥伦布等航海家，我国则拥有郑和。在朱棣的委派下，郑和曾七下西洋。不过，郑和下西洋的目的却并不单纯，他不是为了探寻外国的世界，而是为了寻找一个人。据传，在郑和下西洋时，他带了一批年迈的老妇，这是为何呢？
一、郑和下西洋的主要目的
公元年，朱棣登基称帝。3年后，朱棣委派郑和下西洋。虽然朱棣是以宣扬国威、扩展海上贸易等理由派遣郑和远航，可实际上，他的主要目的是为了寻找失踪的朱允炆。
当年，朱棣带兵攻入应天府，在他进入皇宫前，皇宫却起了一场奇怪的火灾。后来，宫人发现了一具焦尸，由于尸体的面容已被全然破坏，所以无人能够辨识他的身份。然而，为了顺利登基，并赢得民心，朱棣对外声称这是朱允炆的尸体。
事实上，朱棣并不相信此具焦尸是朱允炆，为了查明朱允炆的踪迹，他专门委派郑和下西洋。根据史料记载，郑和先后下了7次西洋，虽然他未能找到朱允炆的踪迹，可他却带回了许多奇珍异宝，包括长颈鹿、象牙、珊瑚等。
由于航行时间较长，所以郑和的队伍也很庞大。据记载，郑和行驶的郑和宝船共有44丈长，它是船队的主力舰船。除了生活必需品和奇珍异宝之外，郑和还带了许多人员，包括官兵、女性。
在翻阅这段历史时，大家会发现一个奇怪的现象：起初，郑和会带着年轻女性共同航行。可在中后期，年轻女性被老妇所代替，这是怎么回事呢？
二、被朱棣重用郑和
郑和的本名叫做马和，他出生于云南昆阳。在元朝期间，云南内部的统治已经分崩离析。虽然朝廷曾派出皇亲贵族前去平定云南的叛乱，可当地的掌权者却丝毫不惧怕朝廷。由此，云南的叛乱一直未能得到镇压。
明朝创建后，朱元璋原本企图通过和平的方式来解决朝廷和云南的矛盾，他希望云南与朝廷行形成朝贡关系，以此维护双方的和平，可云南的梁王却坚决反对，他不仅派人斩杀了明朝的使者，甚至还试图勾结北元皇帝造反。
云南的种种举动彻底了激怒了朱元璋，他随即便派遣沐英等将士前去攻打云南。公元年，云南的反动势力彻底被消除，明朝实现了统一。在此期间，郑和被明朝抓捕，在被阉割后，他便被分至明军中。
当时，蓝玉很是欣赏郑和，便将其带回了南京。在蓝玉的推荐下，郑和成为了燕王府的下人，不久后，他便因办事得力被朱棣重用，在靖难之役中，郑和表现优异，在朱棣即位后，他便为其赐名为“郑和”。据史学家分析，郑和曾在郑村坝一战中表现突出，所以才会将“马”姓改为“郑”姓。
三、为何郑和要带着老妇和接生婆呢？
郑和曾七下西洋，起初，他携带的是年轻貌美的女子。然而，由于海上航行的旅程过于劳累，很多女子都会产生晕船等症状，由于医疗水平低下，很多女子都无法坚持到最后。因此，在后期的航行中，郑和转而会带上老妇和接生婆。
由于随从人数较多，所以船上积累了许多家务活。老妇拥有丰富的生活经验，她们最为擅长洗衣做饭。过去，舰船上的士兵会与年轻女子暗通款曲，可如今，这种现象也有所减少，可谓是一举两得。
那么，舰船上并没有怀孕生产的女性，为何郑和会带着接生婆呢？古代社会的医疗水平低下，当时最为流行中医。不过，中医的药物主要以汤药为主，而普通人无法辨别草药的分类。虽然接生婆不算是中医，可她们却熟知各种草药的特性，而且她们还能进行外科手术。因此，在舰船上，接生婆扮演的是医生的角色。
古代的科学技术和器具虽然落后，可古人却拥有巨大的智慧。在郑和眼中，与其带着娇弱的年轻女性，还不如携带懂得医术、洗衣做饭的老妇，这至少能够减轻大家的负担，使得航海生活变得更加舒坦。
总结
虽然郑和下西洋的目的并不单纯，可此行却推动了明朝的发展。在航海过程中，郑和拜访了许多地区，他也向许多国家宣扬了明朝的势力和能力。虽然明朝早已灭亡，郑和也早已死亡，可古人的探索精神却传承至今，如今，祖国也在致力于探寻未知的事物。