15世纪之前，中国曾经是一个超级大国。当郑和率领庞大的船队七下西洋的时候，欧洲人还没有见过如此巨大的郑和宝船，更不知道这些东方人的宝船是如何在大海上指引航向的。而仅仅过了半个世纪。当中国人把造船术、指南针、火药传入欧洲后，善于学习的欧洲人开始使用坚船利炮闯进中国的大门，中国随之陷入悲惨境地。20世纪初期，当航空母舰刚刚出现的时候，中国人就想到了发展航空母舰。说到中国历史上的第一艘航母，大家都会想到辽宁舰，但严格的说，辽宁舰只能算是新中国的第一艘航母，而中国历史上第一艘航母却很少有人知道，它就是“镇海”号。年-年间，“东北王”张作霖将一艘商船改造成了能够起飞水上飞机的母舰，并命名“镇海”。这艘舰它也成了中国第一艘载机舰。尽管在当时这艘载机舰只能携带2架舰载机，无法与现代航母相比，但按照当时世界造舰水平，“镇海”舰已经很先进了。美国当时也只是利用运煤船改装能够在海上起飞和降落舰载飞机的舰艇“兰利”号。所以，将“镇海”称之为中国历史上第一艘航母并不为过。20世纪70-80年代，中国海军开始尝试航母研制的论证工作，并取得了积极成果。时间到了年，美国向中国驻南联盟大使馆投下一枚炸弹，这让中国感到现代化战争，特别是以航母为核心的现代化战争带来的重重压力，更让我们深深地感到了切肤之痛。烈士的鲜血换来了中国军队现代化进程的加快，中国航母设计建造终于进入实质性阶段。同年，中国从乌克兰购买了尚未完工的“瓦良格”号。年9月25日，“辽宁”舰正式交付海军，成为中国第一艘真正意义上的航母。“辽宁”舰的改装和建造体现了中国在舰船制造业方面的巨大进步，它也为中国自主建造国产航母打下了坚实的基础。
