前面介绍了航母作战编队的防空作战与反潜作战。但航母作战编队从本质上来讲是一种进攻型的作战体系,因此相比于防空作战和反潜作战,反舰作战和对陆攻击才是航母作战编队的优势领域。这篇文章我们同样以美国海军为例,来看看航母作战编队的反舰作战与对陆攻击。先说反舰作战。美国海军反舰作战的技术思路与苏联和俄罗斯不同,后者主要依靠舰载重型反舰导弹,而美国海军则主要依靠舰载机。美军航母作战编队实施反舰作战时主要有以下方式:首先,依靠F-18E/F舰载机或者F35C舰载机(需外挂)挂载反舰导道对敌方舰船进行突击。这2型舰载机每架可挂载2枚AGM-84反舰导弹或者2枚AGM-C反舰导弹。AGM-84鱼叉反舰导弹从冷战末期服役至今,期间进行了多次升级。长度从最初的3.8米增加到现在的4.6米,射程也从初期仅仅公里提高到如今约公里。这款导弹具有多平台发射能力,其空射型号为AGM-84,舰射和陆射型号为RGM-84,潜射型号为UGM-84。鱼叉反舰导弹是一款亚音速反舰导弹,最大速度仅有0.85马赫,因此难以依靠速度进行突防。它的主要优势在于超低空飞行,巡航高度约为60米,这样低的高度压缩了敌方雷达对它的侦测距离,有利于提高突防概率。但在今天看来,鱼叉反舰导弹的各项性能已经较为落后,面对功能日渐强大的各型舰载防空系统早已力不从心。为了应对这种情况,美军研发出了隐身反舰导弹AGM-C。AGM-C拉斯姆反舰导弹是AGM-巡航导弹的反舰型号。该导弹目前只有空射型号,但与鱼叉导弹类似,美军正在研发它的舰射型号,或许未来还会有潜射型号。AGM-C重量为1.吨,其中战斗部重公斤,具有航线智能规划、精确打击和隐身突防能力,且射程超过公里,能在敌方防区范围外发起打击,是一款极为先进的隐身反舰导弹。使用舰载机执行反舰作战时,舰载机作战半径接近公里,加上反舰导弹的射程,发射AGM-84反舰导弹时对敌方舰船的打击距离约为公里,发射AGM-C反舰导弹时对敌方舰船的打击距离约为1公里。这样的打击距离超过了全世界所有舰载反舰导弹的射程,使美军航母作战编队在战术上获得了极大优势。其次,使用攻击型核潜艇发射战斧反舰导弹、鱼叉反舰导弹以及MK48重型鱼雷攻击敌方舰船。战斧反舰导弹打击距离约为公里,其余两款装备的性能此前已经做了介绍,这里不再赘述。虽然核潜艇反舰作战时打击距离不及舰载机,但由于其具有优良的隐蔽性,作战效果同样不容小觑。再次,美军航母作战编队还可以用水面舰艇发射鱼叉反舰导弹对公里以内的敌舰发起攻击,甚至在近距离使用舰炮和鱼雷攻击敌舰。三种攻击方式之中,使用舰载机进行反舰作战毋庸置疑是主要方式。接下来继续说航母作战编队的对陆攻击。美军航母作战编队在执行对陆攻击时,如果面临的空中威胁不大,通常会部署在距离海岸-公里的位置。对陆攻击时,首先由水面舰艇或者攻击型核潜艇发射战斧巡航导弹对敌方指挥部、雷达、防空系统、通讯系统等发起打击,破坏甚至瘫痪敌方防空能力。战斧巡航导弹重1.2吨,巡航速度0.75马赫,最大射程约公里,采用地形匹配制导和惯性导航系统,命中精度小于10米。攻击型核潜艇最多可携带24枚战斧巡航导弹,水面舰艇通常携带32枚战斧巡航导弹,1个航母作战编队可以一次性向敌方发射上百枚战斧巡航导弹。巡航导弹破坏敌方防空系统之后,由舰载机对敌方其余目标发起全面的持续性空中打击。根据攻击目标不同,舰载机实施对陆攻击时,会采用不同规模的攻击批次,其中大批次约30余架战斗机,小批次约10余架战斗机,无论是哪种规模的出击方式,每日平均出动架次均在架以上。当然这只是平均数据,在实际作战中,航母舰载机的出击架次会呈现逐渐递减的趋势。以尼米兹级航母作战编队为例,其在前4天能够连续出动约架次,随后3天出击架次降低到约架,接下来将近1个月时间内每日出击架次维持在约架。参与对陆攻击的舰载机会被分为攻击机和护航机,根据敌方空中威胁程度不同,二者之间的比例在1比2到2比1之间。对陆攻击机群由E-2预警机负责协调指挥,通常会有EA-18G电子战飞机提供支援。EA-18G电子战飞机会在距离目标位置约公里的高空区域对敌方防空火力进行电子战压制,压制开始时间为发起空袭前约10分钟。如果EA-18G电子战飞机未参与行动,则由执行攻击任务的舰载机自行挂载电子战吊舱。攻击机群在距离目标约30公里处下降高度至数百米,随后分成多个由2-4架飞机组成的编队,分别对目标发动空袭。空袭行动完成后,所有飞机仍然以2-4架的小编队低空分散撤离,直到远离海岸线后再汇集成大机群返回航空母舰。如果攻击目标是零星目标且距离海岸线较近,在敌方缺乏反舰手段的情况下,也可以使用舰炮进行攻击。美军驱逐舰和巡洋舰装备的舰炮是MK45型54/62倍径舰炮,该型舰炮口径为mm,俯仰范围为-15~+65°,射速为16-20发/分钟,火炮倍径分为54倍和62倍,前者最大射程约24公里,后者最大射程约37公里。说完了航母作战编队的防空、反潜、反舰和对地攻击,可以得出一个结论:航母作战编队最大的优势在于其作战用途的多样性,这个优点使得造价高昂的航母作战编队在实际作战中反而具有极高的性价比,这也是航母作战编队如今受到各国追捧的最重要原因。
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