二战爆发时，除了毫米舰炮，美国海军驱逐舰上的专属防空武器主要包括12.7毫米水冷机枪和28毫米机关炮，尽管射速快，但是这两种武器面对飞行速度越来越快的飞机时拦截效果并不理想。就在此时，美国海军注意到了20毫米厄利孔机关炮和40毫米博福斯高射炮两种优秀的防空武器，并于年开始在美国现役和在建的驱逐舰上大规模的改装和安装。
20毫米厄利孔机关炮（Oerlikon20mmCannon）由瑞士厄利孔公司研制生产，该炮全长2.21米，重68.04千克，射速发/秒，炮口初速米/秒，最大射程米，使用60发弹鼓供弹。美国海军于年购买了厄利孔机关炮的早期版本，但是由于不满足其初速和射速，因此仍然使用12.7毫米重机枪。到美国参战时，美国只生产了门厄利孔机关炮。年开始，美国海军开始使用厄利孔机关炮代替驱逐舰等海军舰船上原来的12.7毫米重机枪。
正在进行射击的“威尔克斯”号20毫米厄利孔高射炮
由于厄利孔机关炮构造简单、结构坚固、使用可靠，而且单联装采用人工操纵不需要供电，因此可以在舰艇上小空间内见缝插针地安装。尽管最大射程超过米，但是其在米内才能发挥作用。美国海军评价其防空威力是12.7毫米重机枪的8至10倍。统计表明，珍珠港事件至年9月，美国海军击落的日军飞机中有32%是厄利孔机关炮的战果，不过年之后其击坠率有所下降。到二战结束时，美国海军共装备了1.25万门厄利孔机关炮，其中相当一部分是安装在驱逐舰上的。
40毫米博福斯高射炮（Bofors40mmGun）由瑞典博福斯公司研制生产，这种优秀的防空武器在二战爆发前就已经装备了许多国家的军队。在年美国军方的一次对比测试中，博福斯高射炮展示出了优异的性能，美国海军立即从荷属东印度取得了双联装舰载型40毫米博福斯高射炮的草图及主要参数，将其中公制数据转换为美制后，转交给位于宾夕法尼亚州的约克公司测绘成生产图纸并对其进行仿制。
40毫米博福斯高射炮（L/60）重千克，射速发/秒，炮口初速米/秒，最大射程米，使用4发弹夹供弹由装填手手工装填。美国版的40毫米博福斯高射炮一般采用单联装、双联装和四联装设计，重量分别为1.9吨、6吨和11吨。美国海军中最常见的还是双联装的40毫米博福斯高射炮，其炮身两侧各有一个炮手座椅，其中左侧炮手负责操控火炮的高低并踩下脚踏板进行射击，右侧炮手负责操控火炮的旋转。在炮手后面是两名装填手，在战斗中他们要不停地将4发弹夹压入炮膛。在火炮后方还有指挥官座椅，他将负责通讯联络、目标观测，并指挥火炮射击。
40毫米博福斯高射炮的瞄准系统由一套反射式光学瞄准具和简易机械式计算机构成，这套瞄准系统能使炮手对飞行速度达到公里/小时的空中目标进行有效的修正。安装在军舰上的40毫米博福斯高射炮采用射击指挥仪统一指挥，加上雷达的配合以及无线电近炸引信的使用，使得射击精确度大大提高，能够有效对付米以内的飞行目标。
“弗莱彻”级使用的40毫米主博福斯高射炮线图
年7月1日，美国海军“本森”级的“柯格兰”号（DD-）驱逐舰成为美国海军第一艘安装40毫米博福斯高射炮的一线作战舰艇。从“弗莱彻”级驱逐舰开始，40毫米博福斯高射炮便成为美国驱逐舰的标配防空武器，而之前的级别也开始安装这种武器。美国驱逐舰上常见的40毫米博福斯高射炮一般都是双联装或四联装的，由于该炮的体积过大，许多驱逐舰特意拆除了鱼雷发射管以留出足够的空间。
“卡辛·杨”号上的40毫米博福斯高炮
在实战中，40毫米博福斯高射炮有着出色的表现，其防空性能比20毫米厄利孔机关炮更好。当太平洋战争后期，面对着日本神风特攻队自杀飞机疯狂撞击，美国军舰上数量庞大的40毫米博福斯高射炮编织了一张防空大网，保护了舰队的安全。当时安装有对空预警雷达和大量防空火炮的驱逐舰常被作为预警前哨舰使用，对日军飞机进行探测和拦截。根据美国海军年10月到年3月之间的统计，40毫米博福斯高射炮击落的日机占到此间舰载火炮击落日机数量的一半。
20毫米厄利孔机关炮和40毫米博福斯高射炮的装备大大提升了美国驱逐舰的防空能力。以著名的“弗莱彻”级驱逐舰为例，该级军舰上装有6至10门40毫米博福斯高射炮和7至10门20毫米厄利孔机关炮，而二战时期美国建造的最后一级驱逐舰“基林”级上则装有12门40毫米博福斯高射炮和11门20毫米厄利孔机关炮。可以说，拥有众多高性能火炮的美国驱逐舰是当时世界同型军舰中防空能力最强的！
本文摘自《美国驱逐舰全史》(全3册)