北洋海军成军伊始，即拥有以“定远”号和“镇远”号铁甲巨舰为主力的各种新型军舰二十五艘、官兵四千多人。其主力战舰均购自西方发达国家，主要将领和技术骨干几乎全为船政学堂毕业，并多曾到欧美海军院校留学深造，舰队内部也聘有洋员担任教官。就综合实力而言，其近代化程度及战斗力堪称亚洲之首、世界一流。但自建军起，舰队经费大幅减少，军纪武备日渐松弛，败相渐露。
威海港内的北洋舰队。北洋海军的入驻以及海陆防务建设，导致刘公岛及海港周围人烟繁盛，在英国军火商阿姆斯特朗公司的眼里，那时候“山东的威海卫看来前途无量”。
“定远”号铁甲舰。由德国伏尔铿造船厂建成于年，排水量多吨，为北洋海军旗舰，年威海卫保卫战中被日军重创，管带刘步蟾派人将其炸毁后自杀身亡。
自爆后的“定远”舰。
“靖远”号巡洋舰，摄于年。购自英国，为北洋海军航速最快的战舰之一，年威海保卫战中被炸沉。
“靖远”号巡洋舰，是李鸿章洋务运动的成果之一，为北洋海军的门户舰船，其吨位和速度、武器装备均处于当时国内、乃至亚洲的领先地位，管带为叶祖圭。
“镇远”号铁甲舰。由德国伏尔铿造船厂建成于年，与“定远”舰同为北洋海军吨位最大、火力最猛的铁甲主力战舰，也是当时远东最大型的军舰。
旅顺港内停泊的“镇远”号铁甲舰。
被日军缴获的“镇远”舰。在威海保卫战的最后关头，丁汝昌下令将其炸毁，但众将恐无投降资本，无人从命。“镇远”舰最终被日军掳去，成为日本第一艘铁甲战列舰。
威海保卫战战败，“镇远”舰被日军掳走，维修后开回日本。
停泊在威海港内待修的清主力舰“镇远”（排水量吨）。图为该舰尾炮。
“镇远”舰上的累累弹痕(白线标出处)。
年，中国订造的致远号巡洋舰在纽卡斯尔下水，三名接舰水手也在此次任务中英勇殉职，埋骨异乡。
黄海大海战中“致远”舰中弹沉没。经此一战，中国丧失了黄海制海权，直接影响到最终战局的胜负。
北洋海军“康济”号练习舰。北洋海军投降后，缴出全部残余战舰和军资器械，仅留“康济”号载运丁汝昌等人灵柩和海陆官兵转往烟台。
“济远”号是年向德国订购的一艘巡洋舰，设备先进，当年装备于北洋海军，年威海保卫战失败后被俘。
日军掳获“济远”舰后，两名海军军官和四名水兵操作其双联装毫米舰首主炮。
“超勇”舰为中国清朝北洋海军向外定购的最初两艘巡洋舰之一，由英国“阿姆斯特朗”所建，配备大炮及各种海战武器，造价共计六十五万两银。“超勇”舰年战沉于黄海。图为建造中的“超勇”舰。
“经远”舰与“来远”号舰为同级舰船，同样配备先进武器，图为航行中的“经远”舰。
然而船坚炮利也没能改变腐朽体制下海军战败的必然命运！年，“经远”舰沉于黄海，图为“经远”舰中弹沉没的瞬间。
“扬威”舰于年烧毁于黄海，如今，我们也只能从老照片中感受一下当年这艘设计工艺上具有世界领先水准的军舰在水上的英姿。
北洋舰队“威远”舰在威海保卫战中被日军鱼雷击沉。