作为近代资本主义工业的主要起源国家之一，如今的英国虽然在重工业方面已衰落多年，但仍有若干家技术实力不弱的军火巨头公司。近日，英国军火巨头BAE公司准备将战斗机领域的电传操作飞控技术应用到核潜艇上，进而显著提升潜艇的操作效率。如果英国真的成了“第一个吃螃蟹的人”，新型的“无畏”级核潜艇就将成为世界上第一款电传操控的潜艇。上世纪80年代左右，数字电传操控技术开始用于第三代战斗机，相比之前依赖飞行员手拉操作杆、脚蹬方向舵来发出指令，再通过一连串复杂的机械传动来改变飞机的飞行状态，电传操控技术可谓是带来了根本性的改变。简而言之，电传操控就是将计算机的相关技术引入飞行器操作领域，飞行员有了“手不离杆”的灵活驾驶能力。通过软硬件系统的集成，使功能全部集中到一根操作杆上，飞行员单手即可对飞机下达各种指令，并以电信号传输指令，使飞机的响应速度和灵活性都远远超过上一代操作方法。如今民用客机也开始推广该技术，相信未来也会进一步拓展到其他领域。不过，相对于体积小巧且强调灵活性的战斗机，数字电传操作手段用于舰船领域的门槛要高得多。当前在大型舰船方面，控制手段还是以传统的机械操控为主，计算机技术虽然也开始引入，但距离高度数字化的飞机“手不离杆”效果还有很远的距离。但是相比起水面舰艇，强调速度和反应灵活性的核潜艇似乎更适合首先引入数字电传操作。我们知道，潜艇在水下航行时遭遇突发问题的情况更多，危险性也更大，尤其是遭遇反潜武器攻击时，需要快速改变航向、速度和深度，可以说潜艇越是灵活，战场生存率就越大。因此，英国BAE公司打算在“无畏”级核潜艇上加装数字电传操控系统，眼光确实很毒辣。“无畏”级核潜艇的水下排水量超过吨，这样的庞然大物改用新式操控技术的难度会很大。不过BAE毕竟是老牌防务企业，按照其研制数字电传系统的多年经验，再加上在海军领域的相应积累，相应还是有一定底气的。当然，研制过程中还需要大量的试验和模型手段积累经验，包括引入CAD这样的数字设计手段和模拟办法。如果进展顺利，“无畏”级核潜艇在现代船舶发展史上的地位，将像20世纪初的“无畏舰”一样，再次引领世界舰船发展风潮。
