年1月12日，央视军事频道《军事科技》播放了一期节目，节目内容是对中国年的各种代表性武器装备做了一个盘点。在视频的结尾，又出现了和空军招飞视频一样的暗示。两种神秘的武器被红色幕布掩盖，到底是什么？其中一种大家心里已经有了答案，就是中国的新一代战略隐身轰炸机轰-20。而另一个，可以看到外形上有明显的“凸起”，难道是带垂尾的轰-20？但也有观点认为这里的“凸起”是航母的舰岛，这个神秘武器应该是中国在建的新航母。按照官方媒体的习惯，可以判断轰-20会在年正式亮相，，现在又把疑似新航母的模型暗示给大家，难道说，新航母也会自年下水吗？
虽然官方媒体还没有正式承认，中国正在建造新航母，但是结合网络信息和一些照片，海内外都坚信中国正在江南造船厂建造新航母，新航母和辽宁号和山东号也会有所不同。年10月，美国谷歌公司发布了卫星拍到的中国江南造船厂的照片。在照片中，可以看到长兴岛厂区的船坞中，一艘大型舰船正在建造中。通过照片，有人分析，这就是中国的第三艘航母。
这样说是有理由的，从卫星照片来看。这艘大型舰船所在的船坞长度为米，船坞长度的90%是该大型舰船的水线下面结构。经过估算，这艘大型舰船长度为米。但是之前一架美国军事研究机构分析，中国的新航母个分段的总长是米，这两个数据相差太大。中国的山东舰长度为米，那么新航母会比山东舰体量更大。国际上公认的是，中国的新航母会和美国的小鹰级航母体量相当，小鹰级航母标准排水量六万吨，满载排水量八万吨。小鹰级航母长米，宽39米。中国的新航母应该会接近小鹰号的长度。
年1月13日，一位军事博主在自己的微博中放出了几张照片，内容是关于沪东江南造船厂的画面，从中可以看到疑似中国的新航母正在组装。一架国外的民用卫星的消息显示，中国新航母会在年4月组装完成。而一则军事观察节目透露，中国的新航母使用的是国际上主流的总段造船法，速度相当快。下水一年后就可以进行第一次航行。但是因为中国会在新航母上试装电磁弹射技术，海试的时间会比之前的辽宁号和山东号更长一些。这样来算的话，中国新航母会在年下水，一年海试，然后在年交付中国海军。
但这艘新航母也不会为中国现阶段的航母计划画上句号。因为有种种迹象显示，中国的第四艘航母也开建了。年1月4日，中国江南造船厂宣布开始为期三年的扩建计划。项目包括船舶设计中心、组装车间、舾装车间还有一些其他的码头。这些扩建项目看似用来建造商船，但也不排除建造中国第四艘航母的可能性。国外的新闻预测，中国的第四艘航母会在年开建，并且已经开始了铺设龙骨。而中船领导在一次视察中还提到了造船中注意核设施的安全，似乎预示着第四艘航母是核动力。