各国海军对于舰艇的命名，都有自己较为固定的规则，比如说有重要意义的人名、地名，或者是其他名称，作为目前规模最大的海军，美国海军拥有众多的水面舰艇和大量的核潜艇，其命名也被不少人所注意。
美国海军舰船的命名，一般需要由美国海军部长在总统的指导下，并根据国会规定的规则来选择和宣布的，而实际命名规则，其实在不同时期时有着不同表现的。
如潜艇方面，在二战时代，美军潜艇大多都是用鱼来命名的，年11月28日，击沉旧日本海军近7.3万吨信浓号航母的，就是“射水鱼”号（Archer-fish，SS/AGSS-），在二战刚结束后首次采用水滴线型的潜艇，也是美国的大青花鱼号（常规动力辅助潜艇，AGSS-），世界第一艘核潜艇，是年服役的美国海军的鹦鹉螺号（Nautilus，SSN-），这与现代美国海军潜艇的命名方式完全不一样。
而自年美国海军开始服役第一代攻击型核潜艇开始，攻击型核潜艇的艇名命名方式，实际很长一段时间内都是鱼名，如第一代鳐鱼级攻击核潜艇，命名为鳐鱼（Skate/SSN）、剑/旗鱼（Swordfish/SSN）等，年开始服役的鲣鱼级，各艇命名也是鲣鱼（skipjack/SS）、阔鼻鲈（scamp/SS）、大头鱼（sculpin/SS）等，年开始服役的长尾鲨级（又称：大鯵鱼级）的也基本都是鱼类名称，年开始服役的鲟鱼级有多达37艘，其中包括最后2艘和倒数第7艘，共3艘是使用人名命名外，其他也都是鱼类等水生动物名称。
直到鲟鱼级的后续型号，洛杉矶级从年开始服役的开始，才不再使用鱼或者其他水生动物的名称命名，而是改为使用地名来命名攻击核潜艇，如洛杉矶、巴吞鲁日、费城、、印第安纳波利斯、达拉斯等等。
在年7月19日的美国国会关于海军舰船名称的研究服务报告中，对于现在为海军采购或最近为海军采购的舰船类型，命名规则可以总结如下：
1、第一艘和第二艘SSBN-级弹道导弹潜艇(SSBN)被命名为哥伦比亚（以纪念哥伦比亚特区）和威斯康星州。海军尚未说明该类舰艇的命名规则。
2、直到最近，弗吉尼亚级(SSN-)级攻击潜艇通常都以州名命名，但最近命名的四艘弗吉尼亚级潜艇反而以美国海军早期攻击潜艇的名字命名。
3、在海军最近命名的15艘航空母舰中，有10艘以前任美国总统命名，2艘以国会议员命名。
4、驱逐舰以已故的海军、海军陆战队和海岸警卫队成员的名字命名，包括海军部长。
5、前三艘FFG-62级护卫舰被命名为Constellation、Congress和Chesapeake，以纪念年国会授权的前六艘美国海军舰艇中的三艘。海军尚未说明此类舰艇的命名规则。
6、濒海战斗舰(LCS)以美国地区重要的城市和社区命名。
7、两栖攻击舰以美国海军陆战队在其中发挥重要作用的重要战斗以及早期未以战斗命名的著名美国海军舰艇命名。
8、圣安东尼奥(LPD-17)级两栖舰艇以美国主要城市和社区以及年9月11日遭到袭击的城市和社区命名。
9、约翰刘易斯(TAO-)级油船以为民权和人权而战的人命名。
10、远征快速运输(EPF)以美国小城市命名。
11、远征运输码头(ESD)和远征海上基地(ESB)以著名的名称或对美国海军陆战队具有历史意义的地方命名。
12、纳瓦霍(TATS-6)级拖船、打捞船和救援船以著名的美洲原住民或美洲原住民部落命名。