伦敦海军条约失效后，美国为了应对日本和德国的威胁，很快就开始了新型快速战列舰的设计工作。这一次，美国几十年来积攒的强大工业实力终于发挥了作用，造船工业的潜力被彻底激发出来，从年10月到年1月，短短3年时间里，美国一口气开工建造了10艘战列舰。所有这些战列舰全都在太平洋战争结束前加入美国海军现役，也全都在太平洋战场上参加过对日作战。
北卡罗来纳级战列舰在当时的世界上，没有任何一个国家像美国这样以这么快的速度建造了这么多快速战列舰。英国从年起只建造了包括5艘英王乔治五世级和1艘前卫级在内的6艘快速战列舰，意大利则建造了3艘维内托级战列舰，日本建造了两艘大和级战列舰，法国建造了两艘敦刻尔克级战列舰和两艘黎塞留级战列舰，然而敦刻尔克级主炮口径毫米，明显偏弱，而黎塞留级二号舰让巴尔号在战争结束10年后的50年代才真正完工。至于一战的战败国德国，建造了两艘沙恩霍斯特级战列舰和两艘俾斯麦级战列舰，然而沙恩霍斯特级装备的毫米主炮却是同时代战列舰主炮中口径最小的。
言归正传，美国海军的第一级快速战列舰被取名为北卡罗来纳级战列舰，首舰北卡罗来纳号，二号舰华盛顿号。华盛顿号这个名字原本打算赋予科罗拉多级战列舰的三号舰，然而该舰年下水时正值华盛顿会议召开，会后达成的限制海军军备条约规定美国只能保留三艘科罗拉多级战列舰，不知何故美国海军选择保留下来进度比华盛顿号还慢的该级四号舰西弗吉尼亚号，所以华盛顿号只能拆毁。
华盛顿号战列舰俯视图苦等了17年之后，位于美国最西北部太平洋岸边的华盛顿州才又有了命名战列舰的机会，年6月14日，北卡罗来纳级战列舰的二号舰华盛顿号在费城海军造船厂正式开工建造，该舰于年6月1日下水，年5月15日正式加入美国海军现役。
作为北卡罗来纳级战列舰的一员，华盛顿号的基本技术参数和北卡罗来纳号基本一致。该舰标准排水量吨、满载排水量吨，舰体全长米、宽33米、吃水9.6米。该级舰动力装置包括8台重油锅炉和4台蒸汽轮机，最大功率达马力，最高航速28节，15节经济航速下续航距离海里。
华盛顿号的主炮采用三座三联装毫米舰炮，舰桥前方呈背负式安装两座主炮塔，舰尾安装一座主炮塔；该舰副炮采用十座双联装毫米高平两用炮，两舷侧各安装五座；刚刚建成时，该舰安装有16门28毫米高射炮，为适应太平洋战场的环境，年将防空武器改为30门40毫米博福斯高射炮和40门厄利孔高射炮。
舰尾方向的华盛顿号战列舰华盛顿号战列舰的装甲总重量为吨，该舰舷侧主装甲带最大厚度毫米，甲板水平装甲厚度毫米，炮塔正面装甲厚度毫米，炮塔侧面和顶部分别为.5毫米和97.5毫米，舰桥指挥塔的装甲厚度为.5毫米。
年5月15日，华盛顿号战列舰完工并加入美国海军现役。太平洋战争爆发时，该舰刚刚完成测试和训练工作。年12月，华盛顿号成为第六战列舰分舰队和大西洋战列舰编队的旗舰，开始在北大西洋上为往返于北美和英国的商船队护航。年4月4日，华盛顿号编入英国本土舰队，为北极航线上的商船队护航。
年6月，华盛顿号战列舰被调往太平洋战区参与对日作战。8月中旬，到达太平洋前线的华盛顿号战列舰投入到了瓜岛海域的作战中。在年11月14日的第四次萨沃岛海战中，华盛顿号和日军雾岛号战列舰展开了一对一的战列舰对决，由战列巡洋舰改装而来的雾岛号终究不是华盛顿号的对手，被一举击沉。这是美军历史上唯一的单独一艘战列舰在海战中用舰炮击沉敌军战列舰的战例，在整场太平洋战争中，这样的战例也是独一无二的。
随后，华盛顿号参与了太平洋战争中的绝大部分重要行动，在吉尔贝特群岛、马绍尔群岛、马里亚纳群岛、关岛、硫磺岛、日本本土海域都能看到华盛顿号的身影。年，华盛顿号发生过一次重大事故，因为与其他舰船相撞，该舰的舰艏被毁，不得不更换新的舰艏。
太平洋战争中的华盛顿号战列舰在太平洋战争中，华盛顿号战列舰共击沉了一艘战列舰、一艘驱逐舰、一艘加油船和数艘运输船，还击落了12架日军飞机。除了那次海上相撞事故以外，华盛顿号从未在战争中受损，在对日作战中更是无一人伤亡。事实上在整场二战中，该舰损失的唯一人员就是美国海军第六战列舰分舰队司令威尔考克斯少将，他在随华盛顿号在大西洋上执行护航任务期间不慎落水身亡。
战争结束时，华盛顿号共获得了15枚战斗之星勋章。该舰于年6月27日被编入预备役，年彻底从美国海军退役。年，华盛顿号被出售拆解。