（从金刚级开始，日本全系列模仿美国伯克级驱逐舰，金刚级参照对象是伯克级，该级舰在日本属于重型防空驱逐舰，金刚级曾经是日本海自最大的战舰）
在战后初期，旧日本军队解散，后又发展了完全意义军事力量，也就是自卫队，日本自卫队的名称使用至今。这其中，日本的海上自卫队就等同于其他国家的正规海军，而在实力方面，日本海上自卫队的综合实力，在目前的世界仅次于中美俄英法。日本海上自卫队的实力构成当中，日本的水面战舰制造能力就是最重要组成部分之一。
早在十九世纪中后期，借助第二次工业革命的成功，日本就建立了完善的国防工业基础，作为一个岛国，日本的水面战舰研发制造能力自然被放到了最优先的位置。再加上当时世界的政治环境，在二战之前，日本就拥有世界级的水面战舰制造能力。其中单是在航母领域，日本的能力就非常突出，日本是最早认识到航母价值的国家之一，通过对一战中欧洲战场航母应用观察，日本迅速意识到航母的未来价值。在一战后到二战之前，日本相继发展了多个型号的航空母舰，以及当时海战还很有价值的大型战列舰。
（金刚级驱逐舰的独特桅杆）
在二战之前，日本的水面战舰制造能力，在全世界都仅次于西方列强。在二战中，日本水面战舰，尤其是航空母舰也发挥了巨大作用，在二战初期太平洋战场，日本海军就对美国形成压倒性优势。当时日本国产的水面战舰，整体性能都排在世界同类舰船前列。
到了第二次世界大战之后，虽然日本水面战舰制造基础和能力也遭到美国的打压，但是随着日本经济迅速崛起，日本水面战舰研发制造能力也迅速复苏。
截止到本世纪，日本水面战舰研发制造能力已经可以和世界大国相媲美，在本世纪前后，日本的水面舰船制造能力，包括民用水面舰船制造能力，都达到较高的水准，韩国舰船制造能力的发展，很大程度上就是引进日本船舶技术和人才的结果。
在这个时期，日本的水面战舰发展虽然也更多的参考他国水面舰船设计，尤其是美国水面战舰的基础设计，但是日本总能根据自身的需求发展出一些独特的东西。在这一点上，日本远强于韩国，而这也是日本能成为现今世界水面战舰制造强国，而韩国却不能的根本原因。
（和早期的伯克级驱逐舰一样，最早的金刚级也没有配置舰载直升机机库，金刚级4号舰开始模仿伯克II）
评测日本的水面战舰制造能力，日本的重型防空驱逐舰和直通甲板两栖攻击舰就是最重要基础。日本三级重型防空驱逐舰，也就是金刚级、爱宕级和摩耶级，以及日向级两栖攻击舰和出云级两栖攻击舰就足见日本的水面战舰研发制造功底。
金刚级驱逐舰
日本海自金刚级驱逐舰、爱宕级驱逐舰和最新的摩耶级驱逐舰是日本从上世纪八十年代末开始，参考美国最成功的伯克级驱逐舰发展的日本版伯克级。其中，金刚级前三艘参考了美国伯克I型，第四艘参考了伯克II型。爱宕级驱逐舰则是以伯克IIA为基础设计研发，而最新的摩耶级驱逐舰则参考美国伯克级最新的发展型号，也就是伯克III。这三级重型驱逐舰在模仿美国伯克级不同型号的同时，也适应日本海自的实际需求进行了必要的改进。
在上世纪八十年代末期，借助雄厚的经济实力，日本开始发展新一级的重型防空驱逐舰。在当时，美国宙斯盾系统已经成熟应用，美国历史上最成功的综合驱逐舰伯克级也已经崭露头角。
（爱宕级是日本在金刚级之后发展的另一款重型防空驱逐舰，该舰参照对象是美国伯克IIA）
在这样的背景下，日本就产生了以美国伯克级驱逐舰为基础发展一款日本国产重型防空驱逐舰的想法，这个想法的最终结果就是金刚级驱逐舰。年，日本决定建造配备宙斯盾系统的大型防空驱逐舰，并决定以美国伯克I型为原型发展。在其后的年年底，金刚级驱逐舰的建造计划被列入日本的“防卫力整备计划”。年、年和年，日本分别下水了金刚级驱逐舰的1、2、3号舰，4号舰改为模仿美国伯克II型，在年下水，年服役。
金刚级驱逐舰满载排水量吨，采用4台燃气轮机动力，使用美国最成熟的舰用燃气轮机LM。该舰长米，宽21米，吃水6.2米，基本设计和美国伯克级I、II型一致。只是金刚级并未采用美国伯克级类似的倾斜式轻质合金桅杆，为了遂行水面作战编队指挥任务，金刚级设计了比伯克级更加庞大的舰体，舰内空间也更加充裕，该级舰的战情中心也比伯克级更大。实际上日本后来发展的爱宕级和摩耶级都是如此，都兼具海上作战编队指挥的任务。
（摩耶级是日本最新发展的重型防空驱逐舰，该舰参照对象是美国伯克III）
金刚级一经亮相就吸引了全世界尤其是周边国家的