说起铁甲舰，很多人的记忆可能要与西方蒸汽机的发明挂上钩，也能想到我国屈辱的近代史，比如甲午海战、北洋海军等等。没错，铁甲舰的出现确实结束了木质帆船的时代，在世界海军史上具有划时代的意义。
近代蒸汽铁甲舰铁甲舰又叫装甲舰，现代船舶知识关于铁甲舰的定义是十九世纪下半叶早期的一种种蒸汽式军舰，外面附有铁或者坚硬的钢制装甲。而这定义就要加个蒸汽铁甲舰。所以严格意义上讲现在舰船知识定义中的铁甲舰，应该是蒸汽铁甲舰。而非最早的铁甲舰。
近代蒸汽铁甲舰所以铁甲舰的定义应该就是包裹着铁建的战舰，也就是铁皮船。关于铁皮船那最早的记载就和西方没有关系了，历史上对铁皮船最早的记录就是战国时代了，然而这战国时代并非我国的春秋战国时代，而是日本的战国时代。
战国时代的日本军人年当时的日本战国三杰之一的织田信长的织田军在于叛军的南波海战中因为对方的火攻而惨败，军船大将战死，大部分军船被毁。事后织田信长反思战败的原因，决心制造耐火的铁船，启用了当时九鬼家族水军第八代当主九鬼嘉隆。
织田信长九鬼嘉隆从以前的军船和我国当时的明船中吸取长处建造了7艘新的安宅船，在船体上包上铁皮，防止火箭等火器的攻击，船幅（宽）七间（12米），全长12间约21米。这种以坚固的木材组成船体再覆盖上铁板作为装甲，被后世人称为“铁甲船”。
日本安宅船模型这种安宅铁皮船，被当时的来日本的葡萄牙传教士写信带回了葡萄牙，而当时葡萄牙的船只还不能实现远洋航行，铁皮船在当时的欧洲还处在构思阶段。无疑，这种在木制船只上附着铁甲的行为，具有划时代意义。
铁甲船此后该类铁甲船在此后的战斗中为织田水军立下了赫赫战功，但是由于也不能用于远洋航行，只能近海作战，再后来丰臣秀吉出兵朝鲜作战时，就因为无法携带铁甲船，被朝鲜将领李舜臣的龟船击败。而龟船也是铁甲船的一种。后来西方第一次工业革命发明的蒸汽机，又极大的推动的船舶动力和造船技术的突飞猛进，才有了现代意义上的蒸汽铁甲舰。
朝鲜龟船模型事情就是这么个事情，所以铁甲舰的发明还是东方智慧的结晶，大家怎么看，欢迎留言评论！