舰船的发展可以说是人类工业水平进步的发展史，战舰日新月异的背后都是实打实的人类科技水平的进步，从当年郑和下西洋的宝船，到今天威武的辽宁号。它们发展的背后又有着怎样的故事，从木板帆船到万吨大舰，中间又发生过什么？
（昆明西汉“楼船水师”）人类开始使用船可以说有着相当长的历史。将船用于战斗也已经有着很长的岁月。三国演义中诸葛亮的成名之战——草船借箭，该事迹的主体便是船。早期的战斗用船以帆船为主，在船的侧面开有小口，小口的里面是一门一门的大炮，就像大家在《加勒比海盗》中所见的那些船只结构。
（斑驳的木制战船）由于小口限制了每一门大炮的发射角，在交战中他们若是想发挥他们全部的火力，就必须以接近垂直的角度去面对他的敌人。朱元璋就是用着像这样的战舰，在鄱阳湖畔打败了陈友谅，拿到他打江山的第一桶金。
（大航海时代的木制战船）郑和下西洋所用的主力舰郑和宝船，有着两万吨的排水量。史书记载他长四十四丈，宽十八丈。也就是说郑和宝船有着米长。当时的郑和宝船下西洋发生摩擦时最大的依靠就是这一艘战斗力强大的宝船。他是我国风帆战舰的顶尖水准。而后的风帆战舰没有划时代意义的改变，直到工业革命的到来。
（根据文献复制出的郑和宝船）工业革命带来了舰船的改革换代。人类的生产力得到了大幅度的提高，因为有了蒸汽机这种新的动力机器。人类可以驱动排水量更大，火力更强，装甲更多的舰艇。随之应运而生的是装甲舰。这种有着强大装甲和强力火炮的舰船相对于他的老大哥是一个极大的进步。
（）第一次工业革命的先驱是英国人，而首次将工业革命的技术用以舰船的改良的也就是英国人。他们设计了铁甲覆盖的舰船，可以旋转的主炮。这样的舰船有着较好的防护，强力的火炮。这样的设计被各国人纷纷借鉴，我国甲午海战的英雄戚继光所指挥的舰船致远舰就是这样的一艘舰船。致远舰排水量吨，航速18.5节，装载毫米主炮是当时东亚最为强大的战舰之一。
中日甲午海战中，日军最为忌惮的便是致远舰与她的姊妹舰靖远号。但很快的他们就因一艘新的舰艇的出现而走入了落后的道路，在这一艘战列舰建成的瞬间，除了他以外的所有战列舰都成为了落后的舰种。
（）年，一种全新的战列舰出现了。他采用了同一型号的主炮，高功率的蒸汽轮机。采用了当时最新的装甲理念，只在最为重要的地方放置了装甲。别处的装甲剩下的排水量用于放置强大的主炮。这一主力舰的出现带来的是战列舰观念的颠覆。各国基于以前全面防护思想的主力舰在它的面前都成为了落后产品。一个你无法击穿重要位置装甲而它的主炮可以轻松击穿你装甲的主力舰是所有主力舰的噩梦。这种主力舰被统称为无畏舰。
（具有划时代设计的无畏号战列舰）为了克制这新出现的舰船。各国开始了以无畏舰为主的军备竞赛，乃至超无畏舰。无畏舰的出现为主力舰的发展提供了强大的推动力。各种各样以无畏舰思想为蓝本的舰船源源不断地出现。各国不断增长的军力最终在一战中进行了激烈的碰撞。
（一战中的日德兰海战）其中最为激烈地便是日德兰海战。有五艘战列舰，超过二十艘战舰在这次海战中沉没。日后的《华盛顿条约》就是为了限制像这样的军备竞赛以及战列舰之间的战斗而签订。但在战列舰们大放异彩的时候，来自另一层面的打击正在蓄力，准备在日后将战列舰们的光彩取而代之。
年，在北卡罗来纳州，人类历史上第一架飞机成功飞上了天空。代表着人类战胜了天空，得到了在天空中翱翔的能力。这也让军事发现了一个新的作战方法。在第一次世界大战中，飞机们已经在天上进行空战轰炸了。
（一战空战插画）于是就有人这么想：能不能将飞机带到舰船上。在这种前卫的想法下，航母这一前所未有的舰种出现了。最先进行航母设计和制造的是当时在舰船力量上占有优势的英国。而后美，日，德，俄都开始设计并建造自己的航母。航母的出现直接改变了海战的模样。
海战从大舰巨炮之间对轰变成了飞机之间的作战。一艘走单了的战列舰对于一艘航母来说就是一块肥肉。因为航母完全可以在战列舰的射程之外对战列舰进行打击，而战列舰则极少能够炮击到航母。沉没在航母手上的战列舰数不胜数，而成功击沉航母的战列舰只有沙恩索斯特和格奈森瑙两艘，还是在及其巧合的情况下成功发现并击沉了英国航母光荣号。
在航母出现之后，战列舰退居二线。就算是历史是最为强大的战列舰大和，也无法抵挡住美国一个航母编队的袭击。航母成为了海上的霸主，直至今日仍然是海上最为让小国震慑的力量。
到了此时的舰船，已经有了当下舰船的大致模样，只是他们因为技术的革新有了些许的变化，导弹取代了大炮成为了主要的对敌武器，各式各样的雷达，电子传感器装备到了军舰上，今日的军舰以不同于以前任何时候的军舰，但战舰的发展直至今日依然不会结束。但他们最好的归宿，就是所有的战舰都从世界上消失，不再出现战争。