这些军舰类型，除了航母都是很有历史渊源的称呼。随着历史变化其形式、作战方式、标准都有了变化。
先说战列舰。
战列舰本身名字来自于作战方式。
早期风帆战舰，火炮都在船舱中，为了多装火炮，都是上下多排排列。
火炮的设计角度都是侧舷。所以作战模式就是呈纵队，排列整齐用侧面面对敌人。
所谓阵列而战。
这种装了很多火炮整齐纵列而战的军舰，就是战列舰。
早期风帆战舰在逐渐成熟过程中，根据体型、火炮数量分成了多级，一般是六级。
比较大型的一级二级战列舰都是有多层火炮甲板，火炮多层分布，具有50-80门火炮。
这些军舰体型大，火力强，作战模式都是按照线列队形侧面轰击，所以这些基本就是战列舰的早期形态。
风帆战舰时代结束以后的铁甲舰时代、前无畏舰时代、无畏舰时代，战列舰也都延续这个模式，也就是最厚的装甲，最强的动力，最大的体型和最大口径的火炮。
特别是无畏舰时代，主炮都在全舰舰身纵列排列，这样侧面对敌就可以使用全部主炮，发挥全部火力，所以其作战样式依旧是纵列，依旧是战列舰。
战列舰在二战中，随着飞机的崛起，火炮的射程威力都远远不如飞机，最终被航母取代丧失了舰队主力地位，迅速退出了历史舞台。
关于巡洋舰，也是诞生在风帆战舰时代，那个时代的5级、6级风帆战舰不太会多层火炮甲板，一般就单层，20-30门炮，但是速度更快，并且具有更多空间装载物资可以长时间海上行动。
这样的战舰一般不是作为舰队主力决斗，而是更多是海军大国对殖民地保护控制，同时也能破袭对方商船，甚至海盗行为。
特点是速度快，灵活长时间作战，经常单舰活动。这种就被称为巡洋舰。
巡洋舰和战列舰并没有绝对的区分，默认的是战列舰更大火炮更多，是舰队主力。巡洋舰是略弱一点但是也具有很强单舰作战能力，属于多功能使用舰种。
这个时代典型的巡洋舰就是美国的宪法号。宪法号具有单层火炮甲板，有28门24磅炮。
宪法号虽然被称为驱逐快舰，但实际上就是早期巡洋舰的典型作战模式，袭扰港口，远洋攻击英军货船等。基本都是独立作战而非舰队作战。
在海军进入装甲蒸汽时代以后，各国海军不停的增加主力舰的防护和火力，在这个过程中，舰队作战主力战列舰越来越庞大和贵重，成为了重器，而不敢轻易使用。
但是实际作战中，会需要一种比战列舰便宜，不需要大火力去打穿对方重舰装甲，只要能足够攻击商船就好，但是速度要够快，要能给舰队做侦察任务。
同时也能保护殖民地，甚至进攻对方殖民地港口、袭扰等等。
这些工作让战列舰去做太浪费。
于是比战列舰小、速度更快、防护一般，火力略低一点的巡洋舰就出现了
这个时代的巡洋舰上有重巡洋舰，接近袖珍战列舰，下有轻巡洋舰，后来被驱逐舰给代替。
后来航母代替了战列舰的舰队火力投送任务，整个大海军战略都变成以航母为核心的模式。
作为护卫与辅助主力舰诞生的驱逐舰逐渐成为除航母外最重要的军舰，也逐渐挤占了巡洋舰的生态位。
特别是驱逐舰吨位越来越大，独立作战能力越来越强。
大型驱逐舰逐渐取代了巡洋舰的地位，所以现代海军巡洋舰也是越来越少了。
至于驱逐舰，在风帆战舰时代其实没有特别的这个称谓，或者说这个叫法在那时和巡洋舰混淆的。
驱逐舰这个舰种诞生，是要到蒸汽时代，鱼雷艇出现以后才出现的。
所谓驱逐，就是驱逐靠近战列舰偷袭的鱼雷艇，属于舰队作战辅助舰。
在鱼雷出现以后，鱼雷对主力舰的威胁很大，但是鱼雷天生的射程较短，所以其防御方式最好的方式就是防止发射平台靠近就好了。
于是驱逐舰这种更小更灵活的军舰诞生了。其火力主要针对无甲或者小型舰船的速射小口径炮。
所以在舰队作战中，驱逐舰也是属于战列舰的辅助护卫，会伴随舰队行动。
而实际使用中，驱逐舰还有个作战功能就是作为鱼雷施放平台，能够近距离偷袭战列舰。
当然，现实中很难成功，多数时候是被击毁无法挽救的巨舰防止被敌人俘虏，自己用鱼雷击沉，执行这种任务的，一般就是驱逐舰。
驱逐舰也还是舰队作战中的救生员，一般在海面上捞沉没战舰水兵的，都是留下来打扫战场的驱逐舰。
同时驱逐舰也是反潜主力舰种，毕竟除了主炮不行，其他杂活啥都干。
在飞机逐渐盛行的时代，驱逐舰的主要任务变成了防空。
而随着航母时代的来临，防空的重要性越来越重要，所以驱逐舰地位也越来越高，吨位越来越大，发展一种大型驱逐舰被称为驱逐领舰，本身是作为驱逐舰队旗舰。后来开始多功能化发展，逐渐取代了巡洋舰的地位，成为了航母编队的主力舰。
又因为取代巡洋舰，所以也被要求多功能化，防空反潜对地什么都干，驱逐舰也越来越大，现在驱逐舰吨位过万，比以前的巡洋舰都大了。
现在的驱逐舰，可以说是除航母外最重要的军舰了。
至于护卫舰，这个早期是作为一种简化版驱逐舰，主要是保卫港口城市，防止骚扰。
同时也是最重要的反潜作战兵力。
发展期是在一战开始的商船护航，作为护航舰，速度要求不高，强化反潜能力，一般不参与舰队作战，主要是为商船护航反潜。
二战狼群肆虐，所以护卫舰也大量建造。
二战过后，护卫舰主要还是遂行的防空反潜任务，不过随着护卫舰也开始大型化，也逐渐增强了独立作战能力，但是整体来说还是和驱逐舰有一定差距。
在和驱逐舰配合作战中，驱逐舰的防空往往是区域防空，面防空，而护卫舰因为其舰体小，雷达功率低一些，跟多是点防空任务。
至于航母，这个就不多说了，本质上就是一个海上机场，自身一般没有作战能力，其所有作战能力都来自于舰载机。