作为世界上规模和实力都最为强大的海上力量，美国海军没有在战场上遭受大量损失，却面临着“被时间击沉”的风险。参考消息援引美国海军协会网站消息称，美国海军希望在财年退役39艘舰艇，包括5艘“提康德罗加”级“宙斯盾”巡洋舰、2艘“洛杉矶”级攻击型核潜艇、9艘濒海战斗舰等各类舰船。
有意思的是，在海军已对这些老旧军舰不抱积极态度的情况下，美国参众两院的诸多议员却反应强烈。据悉，参众两院计划在明年的军费法案中，阻止其中的16艘退役，理由是濒海战斗舰等舰艇的使用时间并不长，按照“全寿命周期理论”来计算，它们还属于“新船”。有共和党议员表示，除非将濒海战斗舰出售给盟友国家，否则不得退役这些军舰。
显然，这些非职业军人出身的政客，低估了濒海战斗舰给美国海军带来的麻烦。要知道，美军再财大气粗，也不至于是随便报废退役自家舰艇的败家子。濒海战斗舰的主要问题是最初的设计思路就跑偏了，难以适应当前的军事斗争需要，如果非要硬撑着不退役，那就只能每年投入大量经费保养，美国海军显然没兴趣花费资源和精力去维持一款“用不上的装备”。
相比起虽不算旧，但真的不堪大用的濒海战斗舰，“提康德罗加”级巡洋舰和“洛杉矶”级攻击型核潜艇，则是逼近了使用寿命极限，不得不退役了，即“被试间击沉”的典型。作为冷战后期诞生的作战舰艇，“提康德罗加”级巡洋舰中的很多艘，都是在20世纪八九十年代建成服役的，如今已使用了30~40年之久。
按照美国战舰约30年的寿命周期来计算，如果需要这些巡洋舰持续服役，那在它们服役20年之时，就应该进入船厂进行一次延寿作业，这个时间点大约是年~年间。然而在21世纪的第一个10年间，美国海军正是“如日中天”的气象，成批的“伯克”级大型驱逐舰被视为是“提康德罗加”级的理想接班人。由于“伯克”级驱逐舰的建造数量较多，故占用了船厂的大量船坞，使得许多“提康德罗加”级巡洋舰在当时没能来得及接受延寿。
或许按照美国人当年的设想，即便巡洋舰退役后，以“伯克”级驱逐舰“傲视全球”的综合性能，也依旧足以维持美国海军的世界最强地位。然而他们恐怕没能料到，在十多年后的今天，即便是最新型的“伯克-3”型“宙斯盾”驱逐舰，也不再是“世界最强”了，一款名为型万吨大驱的诞生，打破了“美国海军装备技术世界第一”的神话……
至于“洛杉矶”级核潜艇，同样有类似的麻烦。冷战结束后，美国海军推进的“由海向陆”战略，让潜艇部队也将作战重点转向近海区域，由此诞生了“弗吉尼亚”级这种强调浅水和低速环境作战的核潜艇。如今，眼看着美国需要面对重返大洋的需求，“弗吉尼亚”级的整体性能很难完全满足军方所需。“洛杉矶”级核潜艇虽是为了在大洋深处与苏联海军核潜艇作战而生，但奈何“宝刀已老”。在美国新一代攻击型核潜艇服役前，真正能满足重返大洋需求的核潜艇，恐怕只有3艘“海狼”级……
如今，美国萎缩严重的造船业已经填不上老旧舰艇退役的窟窿，包括大部分航母在内，美国海军在冷战中后期打造的所有舰艇，其实都面临着“被时间击沉”的前景。其实“被时间击沉”并不可怕，可怕的是青黄不接。再过15年左右，美国海军是否还能维持“全球最强”，恐怕就真的不好说了。