第二次工业革命以后，随着内燃机，电力技术和化学工业的发展，潜水艇经过不断完善，具备了长时间在水下航行的能力，潜水艇成为第一次世界大战中的新式武器之一，是一种装备了鱼雷可以在水下打击敌人的强大武器，具有隐蔽性好攻击力强的优势。潜水艇的这些优势使它具备了以小博大，打击大型舰艇的能力，成为了海军弱国以弱胜强的秘密武器，各个强国都大力发展，德国的U-9型海岸潜水艇就是这个时期的重要成果之一。
U-9号潜水艇于年7月15日下令建造，在但泽港的帝国船厂铺设龙骨。年2月22日，该艇下水，经过短期的试航后，在同年4月18日正式服役，其总造价为万金马克，相对于当时大型水面战舰的成本来说，潜艇的建造成本真的不值一提。
U-9号长57.38米，宽6米，吃水3.13米。标准排水量吨，水下排水量吨。安装两台科尔庭6缸和两台科尔庭8缸2冲程柴油发动机，综合最大功率马力被用于水面航行。潜航时，使用两台SSW电力发动机，综合最大功率马力。该艇双轴推进，螺旋桨直径1.45米。U-9的水上最高航速为14.2节，最高水下速度为8.1节。续航力方面，以9节速度在水面航行时，最大行程为海里。最大潜深50米。艇员编制包括4名军官和25名水手。U-9号装备了强大的武器：4具直径毫米的鱼雷发射管，其中2具布置在艇艏，另外2具设在艇艉，备有6枚鱼雷；一门SKL/40型50毫米炮以及一挺哈奇开斯型37毫米机关炮。或者，在执行布雷任务时，可携带12枚P型水雷。
U-9型潜水艇在当时来说是很大型的潜水艇，该艇在最大潜深，航速和航程方面具有明显优势，特别是该艇拥有了长时间在水下航行的能力，这些都使U-9号潜水艇拥有了无以伦比的隐蔽性，这些明显的优势让U-9型潜艇成为当时最先进的潜艇。
第一次世界以前，世界海军的海战思想是以水面舰艇决战为核心，因此水面舰艇是世界海军发展的核心，潜艇并没有受到主流海战思潮的重视，这些使得潜水艇在海军中的地位并不高，即使在德国海军中，潜艇也是居于从属地位，潜艇初期的主要任务就是辅助水面舰艇，进行侦查和港口沿岸的巡逻。当时的海军中，少数有识之士也看到了潜艇巨大的价值，正是这些人的坚持，德国的U-9型潜水艇项目才得以在夹缝中生存下来，并有了不错的发展，也使德国的潜水艇在战争初期保持了技术优势，这些人对潜艇的坚持，很快便在战争初期得到了回报。
年9月，U-9型潜水艇迎来了它的首批猎物，即“克雷西”号、“阿布基尔”号和“霍格”号。它们均隶属于“克雷西”级装甲巡洋舰，都是在-年建造完成的，标准排水量都是吨。三者长.9米，宽21.2米，吃水8.2米。动力装置为30台“贝勒维尔”型锅炉，总功率马力，主机为2台4缸3胀式蒸汽机，双轴推进，最高航速21节。舰员编制-人。三艘装甲巡洋舰均搭载2门单管MKⅩ型MM口径主炮，12门单管MKⅦ型MM副炮，12门单管76.2MM炮，3门“哈奇开斯”型47MM炮，以及2具单管MM水下鱼雷发射管。“克雷西”级的装甲防护为：主装甲带厚51-MM，甲板25-76MM，炮座MM，炮塔正面MM，司令塔最厚处MM，防水舱壁MM。三艘“克雷西”级战舰隶属英国皇家海军第7巡洋舰中队，被派往北海执行封锁巡逻任务，支援哈维奇舰队的驱逐舰和潜艇，以阻止德国公海舰队进入英吉利海峡。
年9月22日拂晓，有三艘老式的英国巡洋舰，阿布柯号，霍格号和克雷西号正在离荷兰海岸大约二十英里的海面，成一直线缓慢地航行，进行对德国公海舰队的封锁巡逻任务。而当年的9月22日早晨，一艘德军的潜艇U-9号，处于艇长奥托·韦迪根上尉的指挥下，由于潜水艇的电罗经出现了故障，偏航至北海南部的英军巡逻海域，遇到了约翰牛家那三艘倒霉的巡洋舰。
9月22日清晨6时整，天气已经好转，而英军3艘年迈的装甲巡洋舰正以10节的速度巡逻，并列成一线航行，它们之间相互隔开3.2千米，英国的巡洋舰丝毫没有感到末日的临近。这时，U-9指挥塔上的了望员向艇长韦迪根报告，发现前方有目标在行驶。原本U-9被命令攻击位于比利时奥斯坦德市的英国运输船队，但是因为强烈的风暴而被迫下潜隐蔽。既然阴差阳错地与英军战舰狭路相逢，水下幽灵立即投入了战斗。
三艘英军的巡洋舰仍以二海里间隔直线编队向前航行。U-9号艇向一艘英国巡洋舰发射了鱼雷。
鱼雷爆炸的一声巨响，证明鱼雷直接命中目标。居中的阿布基尔号巡洋舰的舰体被炸开一道口子，缓缓下沉，其余两舰以为阿布基尔号巡洋舰触雷了，赶忙上前去救护。它们放下救生艇抢救幸存者。
在发射了最初一枚鱼雷后，U-9号缓缓浮出水面进行观察，看见两艘英国巡洋舰正在努力救援下沉中的巡洋舰上的船员。U-9号又它的下一个目标，已经静止的霍格号巡洋舰发射了两枚鱼雷，此时双方距离仅为米。不过，U-9号潜艇此刻也露出了马脚。由于鱼雷离开了母艇，艇艏的重量瞬间下降，因此U-9的艇身前部分浮出了水面，立即被警戒的“霍格”号巡洋舰发现了，于是英舰集中舷侧火力向德军潜艇射击。但胡格号巡洋舰没能击中U-9号潜艇，倒霉的霍格号巡洋舰也没能逃脱覆灭的命运。短时间内，两枚鱼雷命中了第二艘装甲巡洋舰。只过了5分钟，其舰长威尔莫特·尼科尔森便无奈地下达了弃舰的命令。10分钟后，倒霉的霍格号巡洋舰倾覆了，并于7时15分沉没。
此时，英国的克雷西号巡洋舰还在拼命抢救幸存者，它看见霍格号巡洋舰爆炸后，认定是遇到了潜艇的水下攻击。克雷西号巡洋舰拉响了战斗警报，准备反潜战斗几分钟后，它发现了德国潜艇的潜望镜，最后决定躲避。但是已经为时太晚了，两枚鱼雷中的第一枚击中了它，紧接着，第二枚鱼雷就把它送到了海底。就这样，在一个小时之内，三艘一万二千吨的战舰毁于一条排水量不到吨的潜艇之手。三艘战舰发出的求救信号被皇家海军的准将蒂里特所接收，后者是驱逐舰中队的指挥官，其已经出海并返回巡洋舰出事的区域。当天的上午8时30分，荷兰的弗罗拉号蒸汽机船，接近了事发地点，其目睹了装甲巡洋舰被击沉的惨剧，然后救起了人。另一艘蒸汽船泰坦号，捞起了另外的人。更多的生还者被两艘洛斯托夫特港的拖网渔船捞起。在8艘英军驱逐舰到来前，总共有人获救。遗憾的是，三艘装甲巡洋家舰上搭载的皇家海军预备役部队的名水手和62名军官随舰沉没了。
获得全胜的U-9号已经在偷袭中耗尽了几乎全部电量，只好以14节的最高水上航行速度逃离战场。之后，潜艇在夜晚潜航，以躲避敌方舰船的探测，并于次日返回母港。最后，魏丁根和他麾下的艇员在港口受到了英雄凯旋般的热烈欢迎。魏丁根本人荣获了一级铁十字勋章，而其他艇员则获得了二级铁十字勋章。
德国的U-9号潜艇排水量吨不到，在一小时内就击沉了3艘万吨级的英国巡洋舰，创造了海战史上的奇迹，完全改变了海军高层对于潜水艇的印象。潜水艇开始得到了德国海军的高度重视，德国开始投入大批资源建造潜水艇。认识到潜艇巨大威力的德国海军，利用自己潜艇的技术和数量优势，开始对英国实行无限制潜艇战，英国人对此却无可奈何，英国被德国的潜艇战一度逼到了生死存亡的边缘。出于对德国潜艇战的无奈，约翰牛技术不够，就用他们所谓的战术来凑，实行了坑爹坑自己的Q船欺骗战术。
阅读历史，以史为鉴，现代化的装备是军队战斗力的重要组成部分，坚持科技强军，增强军队的硬实力才是打击敌人最有效的手段，人民军队也会不断创新观念，进行持续创新，我们也相信人民军队会坚持科技强军，用硬实力打败一切来犯之敌，保卫国家的安全。
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本文参考《世界海战史》
潜艇数据参照《舰船知识》
本文中约翰牛的叫法来自于动画片《我兔那年的那些事》