在21世纪初，中美两国的海军都启动了一项旨在建造低成本的二级战舰的计划，分别是型护卫舰和濒海战斗舰。这两种战舰都是为了适应未来海上作战的需求而设计的，具有不同的特点和优势。本文将重点介绍型护卫舰的研制过程、性能特点和发展历程，以及它在中国海军中的作用和地位。
型护卫舰的研制过程年，中国海军提出了一个紧急需求，要求研制一种能够达到世界先进水平的护卫舰，以提升中国海军的远洋作战能力。这个任务由中国船舶重工集团有限公司所属的中国舰船研究设计中心水面舰艇研究部承担，由中船重工首席技术专家徐青担任总设计师，研制代号为“”。这种护卫舰的定位是验证型，即要求在技术上超越当时世界上第一艘隐身导弹护卫舰——法国的拉斐特级，如果研制成功，就可以发展更多的后续型号，如果研制失败，就可能导致海军的护卫舰计划受到重大影响。
因此，型护卫舰的研制面临着巨大的挑战和压力。型护卫舰的设计要求非常高，主要是要实现舰艇的隐身性能，即要降低舰艇在声学、红外、雷达等方面的探测概率，从而提高舰艇的生存能力和作战效能。隐身性能是当时世界各国军舰设计的最重要的技术指标，也是中国船舶在这方面的短板和弱项，只能从零开始进行研究和探索。总设计师徐青首先要解决的是声隐身、红外隐身和雷达隐身三个方面的问题。声隐身是指降低舰艇的噪声水平，从而减少敌方声纳的探测距离和声自导鱼雷的攻击力，同时提高己方声纳的探测距离。
舰艇的噪声主要来自于动力系统、螺旋桨和水流的作用，要想降低噪声，就要对这些部件进行优化设计和隔振处理。声隐身是当时中国还没有掌握的技术，有些专家甚至建议暂缓应用到新型战舰上，但是经过一年的调研，军队的课题攻关组已经有了一套完善的噪声控制的模型，为型护卫舰的声隐身设计提供了理论依据和技术支持。型护卫舰的声隐身设计采用了以下措施：设置进排气消音器，降低发动机的噪声排放；主辅机包裹吸音板和双层弹性浮筏减振，隔离发动机的振动和噪声；所有管道采用橡胶型隔振器和空气弹簧弹性支撑，减少管道的噪声传递；舱室涂上吸声材料，天花板悬吊吸声体材料，降低舱内的噪声反射；螺旋桨采用叶片通气的低噪声的5叶变距桨，并优化尾部线型匹配螺旋桨，降低螺旋桨的推、扭力噪声和空泡噪声。
通过这些措施，型护卫舰的噪声水平大大降低，达到了当时世界先进水平。红外隐身是指降低舰艇的红外辐射，从而减少敌方红外探测器和红外制导武器的威胁，提高舰艇的防空能力。舰艇的红外辐射主要来自于发动机的排气、舰体的表面温度和舰上的热源，要想降低红外辐射，就要对这些部件进行隔热和隐蔽处理。红外隐身是当时中国在舰艇设计上的一个创新，为型护卫舰的红外隐身设计提供了新的思路和方法。型护卫舰的红外隐身设计采用了以下措施：设置进排气消音器，降低发动机的排气温度和红外辐射；舰体表面涂上纳米多波段吸波涂层，降低舰体的表面温度和红外反射；舰上的热源，如烟囱、暖通、动力舱等，采用特殊设计的隔热和红外抑制装置，降低热源的红外辐射；舰上的救生艇和鱼雷舱开口处，均设有可以阻止红外波的屏蔽网帘，隐蔽舰上的热源。
通过这些措施，型护卫舰的红外辐射大大降低，有效提高了舰艇的防空能力。雷达隐身是指降低舰艇的雷达反射面积，从而减少敌方雷达的探测概率和雷达制导武器的攻击力，提高舰艇的隐蔽性和生存性。舰艇的雷达反射面积主要取决于舰艇的外形和结构，要想降低雷达反射面积