今年是庚子之变周年，在年发生的很多事件都是中国历史需要铭记的屈辱。
其中，北洋水师在大沽口之战中的屈膝投降，更是海军史上最耻辱的一幕。这次事件的不堪程度，更甚于年刘公岛的北洋水师投降事件，后者至少经过了长时间的奋战。
叶祖珪大沽口的北洋水师舰艇，远优于参战的列强军舰
年，随着义和团运动的兴起，列强各国舰队纷纷云集大沽口，大规模入侵已经不可避免。
此时，北洋水师有多艘军舰驻防大沽口，包括了德国造“海容”号巡洋舰（吨，21节），四艘英国造驱逐舰（也被称为大型鱼雷艇）“海龙”号、“海犀”、“海青”、“海华”号（吨，32节），两艘德国造驱逐舰“飞霆”号（吨，21节）和“飞鹰”号（吨，22节）。这些军舰都是极新的，与甲午战争时北洋军舰老旧过时的情况截然不同。
海龙级驱逐舰比如，“飞霆”号驱逐舰在年服役，“海容”号巡洋舰在年服役，四艘“海龙”级驱逐舰在年才刚刚服役，均采用了当时国际上最新型的武器和技术，被各国列强视为劲敌。
年6月16日夜间，第四次大沽口保卫战爆发。八国联军以十艘小型舰船（其中包括一艘非武装的“独角兽”号）为第一梯队，向大沽口炮台发起攻击。其中，最大的军舰是俄国的“吉利亚克”号，吨位不过吨。其他联军战舰也都在-吨之间。八国联军虽然在渤海湾也部署了战列舰和装甲巡洋舰，但均停泊在大沽口外海，未直接参战。
飞霆号驱逐舰战斗爆发前，北洋水师统领叶祖珪正坐镇“海容”号停泊在大沽口，四艘“海龙”级驱逐舰驻泊在水雷营码头，“飞霆”号和“飞鹰”号则在大沽船坞内进行修理。
叶祖珪麾下的“海容”号，拥有毫米克虏伯速射炮3门，毫米克虏伯速射炮8门，还有37毫米哈奇开斯机关炮6门，8毫米马克沁机枪6门，14英寸鱼雷发射管3座，火力非常强劲。四艘“海龙”级也都拥有强大的鱼雷攻击能力。
吉利亚克号炮舰相比之下，参战的八国联军舰艇均为炮舰和驱逐舰，整体实力远不如北洋水师舰艇。例如最大的俄国“吉利亚克”号炮舰，只有毫米速射炮一门，75毫米速射炮4门，47毫米炮4门，鱼雷管一座，最大航速也只有11节。
可以说，在大沽口的北洋水师舰艇不仅吨位大，火力强，而且平均航速也高于联军多数参战舰艇。仅凭“海容”号的3门毫米和8门毫米速射炮，就碾压在场的全部列强舰艇。
大沽口之战八国联军趁夜色偷袭大沽口炮台
八国联军对大沽口的进攻，其实是一次偷袭战。当时，虽然当时在北京、廊坊、杨村等地均已爆发了战斗，但清朝政府与各国之间并没有宣战，仍保持着较畅通的外交关系。
真正导致清朝和各国关系恶化的“克林德事件”（德国公使克林德被杀），发生于数日后的6月20日，此时八国联军早已经攻破了大沽口炮台。可以说，列强对大沽口的攻击是一次不宣而战。就因为这个理由，美军舰队司令官拒绝参加对大沽口的这次偷袭。
法国狮子号炮舰正因为是偷袭战，所以联军出战的第一梯队只选择了小型舰艇，试图趁夜色穿过布置有水雷和障碍物的大沽河口，直抵炮台和码头。战斗在6月16日夜间就已经开始，“吉利亚克”号炮舰首先闯入河道，遭到清军反击。6月17日凌晨1点，各国列强的舰艇一起对大沽口炮台开火。参战的联军一共有10艘小型舰船，水兵和步兵人数大约在名左右。
据联军估计，炮台守军和北洋水师官兵一共有人左右。战斗打响后，天津镇总兵罗荣光以67岁高龄，率领大沽口南北炮台千余名守军顽强反击，在夜色中给予列强军舰以较大打击，先后击伤6艘军舰，包括了俄国“吉利亚克”号（吨）、“朝鲜人”号（吨），“海狸”号（吨）、英国“牙鳕”号（吨）、德国“鸡貂”号（吨）、法国“狮子”号（吨）。
大沽口保卫战其中，吨位最大、冲在最前面的“吉利亚克”号炮舰被击中弹药库，在夜色中燃起大火，搁浅在白河河口，险些倾覆沉没，差一点成为中国近代击沉的最大外国军舰（最高纪录是年在大沽口击沉的英国“鸬鹚”号炮舰，吨）。
但是，令列强参战舰艇不解的是，在他们预测威胁最大的北洋水师舰艇却一动不动，冷眼旁观大沽口炮台守军的孤军奋战。
炮台守军与联军展开肉搏叶祖珪率新式巡洋舰向弱敌屈膝
北洋水师统领叶祖珪，是甲午海战的英雄，曾任“靖远”号巡洋舰管带，在大东沟海战和威海卫之战中表现英勇，在历史上留下了光辉的一页。
但是在年的大沽口，叶祖珪却变成了“叶志超第二”，后者乃是甲午战争中望风而逃的陆军将领，在史书上留下的名声非常丑陋猥琐。
6月17日凌晨，海容号停船熄火。叶祖珪作为留英学生，属于典型的洋务派，从内心就反感义和团和反列强斗争。他看到列强海军大举来袭，自认为不能匹敌，因此冒出了“停战保船”，为海军保存实力的想法。
在6月17日凌晨战斗全面爆发后，叶祖珪坐镇的“海容”号巡洋舰非但不抵抗，反而停船熄火，和列强的军舰靠泊在一起，任由对方宰割。不仅如此，叶祖珪作为水师总指挥，完全抛弃了仍在水雷营码头停泊的四艘“海龙”级驱逐舰，没发出任何“迎战”和“逃避”的命令，让驱逐舰和舰员在毫无准备的情况下束手待毙。
在大沽口的几艘北洋舰艇中，只有“飞鹰”驱逐舰由于前几日完成了修理离开了船坞，及时逃离了大沽口战场。仍在船坞中的驱逐舰“飞霆”号，同样成了列强的鱼肉对象。
大沽口炮台与列强军舰展开炮战北洋水师四艘新型驱逐舰，被两艘英国驱逐舰无伤亡俘获
6月17日凌晨1时，大沽口炮台与列强舰艇的炮战全面打响。按照计划，英国出动两艘驱逐舰“牙鳕”号（吨，30节，60名舰员）和“名誉”号（吨，30节，65名舰员）冒着大沽口炮台的轰击，冲向水雷营码头，每艘驱逐舰还拖带了一条小艇，各载有10名士兵。
此时“海龙”号四舰的水师官兵，虽然被炮声惊醒，但完全来不及赶到舰上，只有大沽口炮台拼命射击，试图拦截英舰。“牙鳕”号驱逐舰被一枚毫米克虏伯炮弹击中，炮弹钻入船舱，落在锅炉附近，结果这枚炮弹竟然是哑弹，否则小小的“牙鳕”号肯定是一命呜呼——买来的炮弹炸不响，甲午海战令人悲愤的一幕再次重演。
英国名誉号驱逐舰两艘英国驱逐舰抵达水雷营码头后，英军舰员和士兵纷纷登上北洋水师的四艘驱逐舰，迅速将其俘获。此时，“海龙”号四舰的官兵也赶到码头，试图夺回被抢走的驱逐舰，甚至试图用英语与对方沟通表示抗议。但是，英国驱逐舰炮火全开（每艘驱逐舰都有1门76毫米炮和5门57毫米炮），英军士兵也开枪射击，北洋水师大批官兵纷纷被打死在码头上，其中就包括了“海华”号管带饶鸣衢。参加夺船的英军无一伤亡。
英军在场舰员和士兵一共多人，分出了16名舰员分别安排在四艘“海龙”级驱逐舰上。另外英军找到了一艘拖轮，又安排13个舰员驾驶这艘拖轮将四艘缴获的驱逐舰拖带出了大沽口码头。
大沽船坞内的“飞霆”号驱逐舰，则被俄国人抢走，一年后被拆光了设备还给了中国。
海龙号驱逐舰被俘后靠在英国战列舰一侧叶祖珪的“停战保船”之举，能够被洗白吗？
英国人缴获“海龙”号四舰后，将其拖曳到了外海的主力舰队中。其中“海龙”号驱逐舰被靠帮在英国战列舰“百夫长”号（00吨）一侧，受到了在场水兵的集体欢呼。
这种胜利的欢呼，对中国人而言却是极大的耻辱。
除“飞霆”号被俄国占有外，英国人大方地将“海犀”、“海青”、“海华”号三舰分别送给了法国、德国和俄国，自己留下了“海龙”号。英、法、德、俄四国将接收的“海龙”级驱逐舰全都命名为“大沽”号。俄国和德国的“大沽”号，分别在日俄战争的旅顺战役和一战的青岛战役中被击沉，英法两国的“大沽”号驱逐舰则使用了相当长时间。
被俘后的海龙级驱逐舰从历史结果来看，叶祖珪所谓的“停战保船”策略，保下来的只不过是一艘“海容”号巡洋舰而已。据说，这还是英国海军将领看在同学交情的份上，网开一面留下来的。北洋水师丢掉的五艘驱逐舰，单价都在30-40万两白银以上，合计总价值近万两。而“海容”号巡洋舰的造价不过是多万两白银。叶祖珪的“保留实力”想法，在后世看来简直是个笑话。
叶祖珪的“停战保船”策略，至今仍得到一些人的支持和辩解，理由是“不应支持排外运动”，“叶祖珪支持东南互保”等等。所谓的东南互保运动，实际上是叶祖珪屈膝投降后数日，在6月24日才出现的，叶祖珪可谓是当时“不抵抗政策”的先驱模范。
叶祖珪的“不抵抗”也许有一百个理由，但是外国侵略军已经杀到了家门口，作为军人，除了保家卫国还能有其他想法吗？用人民血汗换来的新式战舰，即使打不过，血战沉没也远比白送给外国人强一千倍！
民族英雄罗荣光同样是学习过西方技术，接受过西方思想，曾在洋枪队任过职的罗荣光，壮烈战死在大沽口南岸炮台。十多天后，天津武备学堂的大批师生，操作着新式枪炮与侵略军战至最后一人。即使是北洋水师里，在水雷营码头壮烈战死的“海华”号管带饶鸣衢，也是中国军人的楷模。
谁是英雄？历史书是不会写错的。（作者：陶慕剑）