每次说起中国海军航空母舰，许多人都会拿辽宁舰或在建航空母舰与美国的航空母舰相比，然后得出结论：还没有服役已经落后50年。为什么说这个50年，是因为美国的常规动力航空母舰小鹰级中的第一艘就是在年建成服役，这个级别的航空母舰是美国最后一个传统动力航空母舰，也是世界上最大的一级常规动力航母，满载排水量吨。而中国目前建造的国产航空母舰与小鹰号相比还的确有差距。
美国现役已经有11艘航空母舰，其中最新的是一艘福特级航空母舰福特号，其余十艘为尼米兹级核动力超级航空母舰，美国现役航空母舰都采用弹射起飞的方式，这个在早就退役了常规动力航母小鹰级上也是如此，蒸汽弹射器目前只有两个国家能制造，第一个是美国，第二个就是中国，不过中国的还没有实际运用到航空母舰上。
美国小鹰级航空母舰可以携带80多架各种类型的航空器，包括70架各型固定翼作战飞机。相比较中国海军辽宁舰与之相比只有三分之一多的固定翼舰载机，而且起飞效率完全达不到小鹰级航空母舰的水平。所以从舰载机数量和作战效能上无法和小鹰级相比。
美国最新的福特级航空母舰已经采用电磁弹射和电磁阻拦系统，通过这个可以降低舰船的能源消耗，可以明显提高舰载机的出动效率，并且将来福特级航空母舰在F－35C运用成熟后会全面采用这种单一的联合攻机，美国海军F－35C战斗机已经在林肯号上开始小批量应用，林肯号航空母舰将是美国海军第一艘成建制装备F－35C隐形战斗机的航母，而中国海军航空母舰舰载机仍然是歼－15这款三代战斗机。
英国皇家海军的伊丽莎白女王级航空母舰采用全电推进，美国福特级航空母舰也是全电推进，中国的两艘航空母舰是传统动力传统的推进方式，与英美相比较有非常大的差距。美国和英国通过改进使用全电推进明显减少了舰上人员的数量，增强了舰体的抗沉性。
难道因为新建航母未服役就落后别人50年就不建造航母么？我们中国的实力还没有能跨越常规动力航母一步登天到核动力超级航母的地步，中国海军在辽宁号之前完全没有航母运用的实际经验。科学来不得半点马虎，没有实践过航母就完全无法理解航母作战，希望中国能有超越美国的航母的愿望是美好的，但现实问题是我们需要补课，这些知识除了自己实践之外是拿不到的。
还没有服役就已经落后五十年，是中国航母现状但不是未来。中国海军通过辽宁舰实现航空母舰零的突破，再通过自己仿造改进一艘实现自己建造零的突破，后续就是常规动力弹射航母的建设，之后才是核动力超级航母。当我们看到核动力型号出现，这就意味着我们的航空母舰不再是落后50年了。不积跬步无以成千里，路要一步一步走，中国海军的未来不会再落后。