江南造船厂从上世纪开始就一直是中国海军的摇篮，大多数主力驱逐舰均在江南厂建造。本世纪初随着经济实力的提高，海军更是新研制多型号驱逐舰，为了满足巨大的建造需求，江南厂的发展规模也日新月异。
年江南造船厂的占地面积还只有约为7平方公里，但到了年，它的面积增长到约11.5平方公里，增长了64%。基础设施的扩充，为中国海军的快速扩容提高了必要条件。
近十年来中国海军更新的速度十分快。大量的新舰开工，大量的新舰服役入列。比如从D首艘昆明舰年至今刚到5年的时间，中国海军到现在的盾舰数量包括C/D已从7条迅速扩充到17条，目前已经看得见的盾数为38条。而中国海军另一个重要水面舰艇部分，以/A以及为主组成的护卫舰舰队已经破百条了，半数为21世纪后造的新舰。
现在江南厂的码头，至少还有三条D舰差不多已经建造完成，以及两条万吨的大驱。而在江南厂区内还另有3条D在进行舰体的最后总装，5条D正在舾装，2条驱逐舰即将完工，还有2条已有总段出现。开工多时的航母也真处于分段建造阶段。如此闺蜜庞大的军用舰艇在建量和承建能力，亚洲之内无出其右，放眼全球也是不出三甲的。
对此，有的观点认为由于造船业的人力密集特性，发达国家的船企天然缺乏竞争力，必然被低薪酬国家和地区的船企击败。然而并非如此，当今世界造船业三大强国中，日本与韩国都是典型的高薪酬国家，中国的劳动力也早已告别改革开放初期所谓的廉价劳动力。
劳动力成本整体而言更为低廉的国家造船业，并未出现可与中韩两国相提并论的增长。低薪酬国家作为一个整体在世界商业造船领域日趋边缘化，劳动力成本显而易见与商业造船竞争力没有必然联系。在全球航运萎缩的背景下，中日韩的船企也面临着困境，建造高附加值船舶的能力至关重要。
船舶是结构复杂，涉及多个工业门类的系统工程。密集的人力和密集的资金和技术缺一不可，只有继续在造船技术和船舶种类上不断创新，研发出符合市场需求的舰船种类和功能，才能继续保持中国造船业的旺盛势头，继续成为中国海防的坚强基石。