在英国当地时间2月20号，根据英国当地媒体《海事高管》援引英国国防部的相关消息称，英国皇家海军目前的主力舰数量将保持持续下跌的趋势。除了核潜艇等水下作战力量之外，英国海军到年时，包括两艘“伊丽莎白女王”级航空母舰在内，将只剩下17艘水面主力舰。
皇家海军的水面主力舰数量仍持续减少根据英国国防部自己的统计数据，目前英国国防部认为中国海军有88艘水面主力舰。按照这个数据进行比对，英国皇家海军的水面主力舰数量将只有中国海军的1/5左右，皇家海军确实将只剩下昔日的头衔可以吹捧了。
造成这种局面的主要原因是英国皇家海军中的23型导弹护卫舰，已经开始逐渐逼近退役年限了。作为英国皇家海军在冷战期间大批量建造的第二代廉价型导弹护卫舰，最早的23型护卫舰是在年服役的“诺福克”号，即使是年服役的“圣奥尔本斯”号，到现在也已经服役18年了。
23型导弹护卫舰已经垂垂老矣英国皇家海军预计在年前完成所有23型导弹护卫舰的退役工作，这就导致到年时，英国皇家海军的水面主力舰，将只有9艘导弹护卫舰、6艘常年在港口趴窝的45型导弹驱逐舰和两艘“伊丽莎白女王”级航空母舰。
部分读者对17艘水面主力舰可能没有什么太大的概念，现代海军一般会将自己的水面主力舰分为三批。一批执行任务或者随时准备执行任务、一批在港口或者船厂进行日常维护、一批则负责日常训练等常务任务。17艘水面主力舰，意味着英国皇家海军日常只有5-6艘水面战舰能够在海面上正常航行。
英军航母肯定没足够护卫舰船能用了这其实还是比较乐观的估计，不算上战略核潜艇，英国皇家海军如果目前要组建航空母舰战斗群，也只能够为一艘“伊丽莎白女王”级航空母舰配齐足够的作战舰船。因为需要考虑到舰船轮换和人员修整的问题，相同批次的护卫舰船不可能在刚刚完成一艘航母的护卫工作后，立马无缝衔接的为另一艘航母提供护卫工作。
45型导弹驱逐舰此外，有部分海区英国皇家海军是去不了了。比如热带海区，此前英国皇家海军的45型导弹驱逐舰就因为动力组件在热带海域趴窝的问题而回国修整。如果英国皇家海军的航空母舰战斗群想去热带地区作战，那么就要做好航母战斗群中没有导弹驱逐舰可以用的准备。
31型导弹护卫舰当然，英国皇家海军针对这个局面也做了一定的补救措施，比如订购5艘全新的31型导弹护卫舰来充实自己的水面战舰力量。不过造价昂贵的31型导弹护卫舰中，建造速度最快的首舰交付时间也在年之后。
余晖不再，这是对目前的英国皇家海军最贴切的形容和评价了。
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