著：尼克拉斯·泽特林米凯尔·塔梅兰德
译：胡毅秉
德国人在第一次世界大战结束后建造的第一批大型军舰是三艘很难分类的战舰。她们有时被称作袖珍战列舰，有时又被称作装甲巡洋舰和重巡洋舰。她们名为“德意志”号〔Deutschland，后来改名为“吕措”号（Lützow）〕、“海军上将斯佩伯爵号”（AdmiralGrafSpee）和“海军上将舍尔”号（AdmiralScheer）。这些军舰装备了28厘米口径的火炮，具有相当不错的装甲防护。她们使用的是柴油发动机，因此最大航速只有26节，但作战半径特别大。她们的设计目的是在大西洋上攻击敌人的船只。如果遭遇敌人的战列舰，她们可以利用优于对手的航速逃脱，面对速度较快的敌人，则可以使用她们的重炮与之交战。优异的作战半径使她们能够在远离母港的海域活动，包括南大西洋和印度洋。德国人将这种策略称为“Kreuzerkrieg”，意即巡洋作战。
（上图）“德意志”号建成后的状态
20世纪30年代，海军军备竞赛如火如荼地展开。继三艘袖珍战列舰之后，德国海军年开始建造两艘大型军舰——“沙恩霍斯特”号（Scharnhorst）和“格奈森瑙”号（Gneisenau）。她们有时被称为战列巡洋舰，但这并不十分贴切，因为战列巡洋舰的特点是牺牲防护来换取高航速。这两艘战舰速度确实很快，最高可达32节，但是她们的防护水平也很不错。不过她们的火力比较贫弱，因为她们并没有得到原定为她们配备的6门38厘米主炮，而是各安装了9门28厘米主炮。毫无疑问，与其他德国战舰相比，这两艘军舰更适合在大西洋上开展巡洋作战，不过她们还是有一个弱点。“沙恩霍斯特”号和“格奈森瑙”号的动力来自新型的高压蒸汽轮机，这种发动机不仅重量轻、占据空间小，而且具有很高的输出功率。不幸的是，它们的可靠性不如旧式发动机，在大西洋上长时间活动时，这显然是个严重的缺陷。
“沙恩霍斯特”号和“格奈森瑙”号服役前，“俾斯麦”号和“蒂尔皮茨”号（Tirpitz）的建造工作就已开始。德国的设计师们希望这后两艘军舰能够领先于其他所有国家的海军。与“沙恩霍斯特”号和“格奈森瑙”号一样，俾斯麦级的一些特点也表明，她们是用来破坏大西洋商船运输的。她们装有12门15厘米炮，这种火炮非常适合攻击商船、运输船以及预计会为船队提供护航的轻型军舰。这样一来，就可以留着大型主炮，用于对付出现在天边的，与她们更为相称的对手。尽量节俭地使用38厘米主炮具有重要意义，因为这种高性能火炮的炮管损耗速度很快。
（上图）“格奈森瑙”号前主炮
20世纪30年代的后五年，德国海军的许多高级军官日益确信，攻击运输船队的水面舰船将在与英国的战争中扮演重要角色。英国人当然会坚定地保护对他们来说生死攸关的商船运输，他们可运用的手段有很多。英国本土舰队将基地设在奥克尼群岛（Orkneys）中的斯卡帕湾，可以快速抵达挪威和苏格兰之间的水域。他们还可以在这一带布设水雷，以阻止德国舰船进入大西洋。对德国人来说，剩下的唯一通道就是英吉利海峡，但这个狭窄的海峡封锁起来更容易，而且德国人似乎也不太可能尝试让水面舰船通过这条海峡。
英国海军的规模确实非常庞大，但是其中也包含了许多相当老旧的舰船。战列舰队的舰龄尤其大，因为其中许多舰船是在第一次世界大战期间建造的。第二次世界大战年9月开始时，“纳尔逊”号（Nelson）和“罗德尼”号（Rodney）是英国最新式的战列舰，然而她们的舰龄也已经有近15年了，而且她们23节的最高航速基本上不足以应对德国人所设想的战争方式。有5艘新式战列舰正在建造中，但其中最早的一艘也要到年下半年才有望服役。
尽管皇家海军许多舰船舰龄过大，但是仅考虑其规模，德国人就不得不避免大型军舰之间的交战。高航速是避免战斗的方法之一；另一种方法当然就是避免被发现。在这个问题上，有两个因素特别重要：空中力量和雷达的发展。德国人和英国人都在雷达的研制上取得了显著进展，但此时还很难评估这种装备对海战方式的影响。空中力量此时已经是相当成熟的技术体系，但对于它影响海战的方式和程度，军人们依然意见不一。
此外，海军和空军经常会陷入琐碎的意气之争，在德国和英国都是如此。皇家空军几乎从成立时起就一门心思想着通过轰炸工业地区和城市来迫使对手屈服。在皇家空军的指挥官们眼中，海战几乎是一种不必要的浪费。这对皇家海军非常不利，因为探测尝试突入大西洋的德国舰船时，航空侦察可以发挥极大作用。当然，英国人也认为德国人会尽量利用黑暗和恶劣天气的掩护来避免被探测到，但是从德国的北海港口运动到英伦三岛北面的水域需要较长时间。只有在运气很好的情况下，才能全程获得不适合侦察机活动的条件。海防司令部是皇家空军中负责与海军配合的单位。它虽然能分配到飞机，但往往是老旧的型号，数量也不够。
（上图）从欧根亲王号上拍到的俾斯麦号
德国方面的情况也好不到哪儿去。德国人确实在一些特定行动中即兴地完成了海军和空军之间非常出色的配合，但这其实是依靠下级指挥官的主动性实现的，而不是各军种最高指挥官制定合理条令的结果。要想在大西洋上的海战中有效发挥作用，需要各种专门的装备、部队和技术，但是赫尔曼·戈林领导的德国空军没有表现出任何为此开展长期研究与发展工作的意向。
在间战时期，英德两国的海军战略家们思索如何进行下一场战争时所遇到的困难并无什么独特之处。军队在和平年代必然要依靠许多假设来为未来战争做准备。战争的目的和参战方可能会有很大差异。而间战时期显而易见的快速技术进步又使这个问题变得更加困难。潜艇、飞机、水雷、航母或战列舰究竟该如何发展，在当时是没有办法给出明确答案的。
本文节选自《德国战列舰“俾斯麦”号覆灭记》
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