金兰湾位于越南东南海岸庆和省境内，整个区域被高约米的山岭环绕，可以部署各种型号的防空导弹和各种口径的高射炮群，有效保护港口内停靠的舰支和设备。金兰湾水域总面积98平方公里，水深16～25米，最深处32米，万吨轮可自由出入，可同时停泊包括航母在内的大型舰船约40艘或4万吨以下的舰船余艘。
该港入口狭窄，地势险要，便于防御，是整个东南亚地区最大和最便利的深水港口之一。而在海洋方向，金兰湾距连接太平洋和印度洋的国际航线只有一小时航程，由此可以控制马六甲海峡和新加坡海峡，并对印度洋北部地区、波斯湾、东海和南海进行电子监控。除此以外，金兰湾淡水储量丰富，可以满足大量人员驻扎需求。
正由于金兰湾得天独厚的地理条件和重要的战略地位，百年来这里成为大国轮流坐庄的军港，年法国首先在此修建海军基地，并屯兵与此，二战期间金兰湾被日本人占领，成为其入侵东南亚的重要基地。二战结束后，金兰湾又回到法国人手里，年越战全面爆发后，美国人军队取代法国进驻越南，为了稳固后勤补给，美国斥资三亿美元对金兰湾进行扩建，让其一跃成为东南亚地区设施最齐全的军事港口。年南北越统一，金兰湾回到越南手里，四年后，越南将金兰湾无偿租借给老大哥苏联，租期25年。
插手南半球是苏联全球计划的一部分，金兰湾无疑是这一战略的重要组成部分，进入金兰湾使苏联海军从太平洋最北端的符拉迪沃斯托克一下子扩展到赤道附近，影响力不言而喻。年苏联对金兰湾的码头机场进行了扩建，部署了海军补给设施和电子侦听装备，年苏联将一个营的兵力部署到金兰湾，并把这里设定为苏联军舰进入太平洋印度洋的固定补给码头，到年苏联有超过一万人员及家属常驻金兰湾，金兰湾也成为苏联最大的海外军事基地。
80年代后期苏联经济走向衰退，苏联海军也开始有计划的收缩，年苏联撤出了在南海执勤的导弹巡洋舰，年又撤回了在金兰湾的通信指挥舰，同年还撤走了部分人员和装备。到年苏联在金兰湾只剩下不足十艘军舰。苏联解体后，俄罗斯继承了苏联的权益，但当时俄国经济濒于崩溃，根本无力负担海外驻军的庞大开支，加之合同到期以后每年3亿美元的租借费，囊中羞涩的俄罗斯于年宣布不再续租金兰湾。其实在此之前，金兰湾基地就已经人去楼空，机场跑道设备年久失修，甚至都无法保证飞机的安全起降。
金兰湾被收回以后，越南政府宣布，将不会允许任何国家将金兰湾用作军事基地。
金兰湾归属的变迁，实则是自上世纪以来各大国在东南亚实力博弈的反映，作为中南半岛的传统宗主国，法国在清末就染指越南，并将此划定为自身势力范围，随着其实力的衰退，美国又闯入进来，再后来是苏联。对越南这个倒霉蛋来说，只能听之任之。
上世纪80年代，越南第一次对金兰湾有了话语权，随着“革新开放”的展开，越南不再把国家安全的希望寄托在遥远的苏联或者俄罗斯身上，对他们的热情也逐渐消退，而与中国关系的缓解让越南有了自主的底气，前些年伴随越南与美国关系的解冻，一度传出美国重返金兰湾的消息，现在看来不过是某些人一厢情愿的说法，旷日持久的越南战争让两国百姓积怨甚深，想要重归于好，不是一朝一夕可以实现的。
这些年，越南经济改革有模有样，国力逐渐增强，民族情绪也开始发生变化，无论哪个国家，想要进驻金兰湾，都要冒一定的风险，更大的可能是，越南以此为筹码，在大国之间闪躲腾挪，为自身争取更大的利益。当然，经济发展看不到起色的俄罗斯，恐怕没有实力参与到这个游戏中来了。