水雷相对来说是一款比较低调的水下武器，它主要布设在水中，通常由舰船的机械碰撞或由其他非接触式因素，如磁性、噪音、水压等的作用而起爆，用于毁伤敌方舰船或阻碍其活动。水雷十分类似于陆地战场的地雷，除了毁伤敌有生力量，还可以阻挡敌军的攻势，封锁目标，迟滞敌人的进攻势头！
总的来说水雷的优点还是挺多的，造价低，部署方便，技术门槛低，难扫除等等。明朝时我国首先发明了水雷，该水雷由木箱作为壳体，领先了西方多年。水雷的大范围应用始于一战时期，并在二战时达到了高峰。据不完全统计，二战中各国布设了一百多万枚水雷，造成了数千艘船只的损失，更别提因为水雷造成的战场延误了，这给交战双方都带来了巨大损失。针对水雷造成的军事任务上的延误，这里有个十分鲜明的例子：年朝鲜战争中，朝鲜人民军在元山港外布放了多枚水雷，这大大出乎美军的预料，美军出动了60艘扫雷舰和30多艘保障舰船，外加不少扫雷直升机进行清扫，最后结果是使美军整个登陆计划推迟达8天之久。所以小小的水雷在战争中也有着巨大的作用。
目前水雷的布设方式有多种，除了传统的布雷艇布雷，军舰和潜艇都可以布雷，另外还有就是飞机布雷，这是目前最快，也是可以整体提高布雷范围的方式。水雷可以说是一种攻防兼备的武器，进攻中可以封锁敌方港口或航道，限制敌方舰艇的行动；在防御中则可以保护本方航道和舰艇，为其开辟安全区。
目前随着水雷的发展，引爆方式也多种多样，除了传统的接触引爆，还有压力，声响，磁性等等方式。多种多样的引爆方式，也为水雷的全面发展提供了基础。传统水雷都有些一些这样那样的缺点，首先水雷都是被动攻击，只有与军舰有一定接触才能引爆，其次就是受水文条件的影响，长时间的布设容易发生位移这样的情况。鉴于此，攻击方式更加多样化的水雷出现了，这其中包括自导水雷，比如美国的MK60水雷，还有遥控水雷，比如瑞士的风暴水雷。除此之外，还有自航水雷，定向攻击水雷等等。
以上是按照水雷的引爆方式分类的，如果按水雷布设后在水中状态进行区分的话，可以把水雷分为漂雷、锚雷、沉底雷三种。漂雷没有固定位置，主要是在水面漂浮，以此攻击舰船。锚雷是一种固定在一定深度上的水雷，靠雷锚和雷索固定在一定深度上。根据锚雷重量又可分为大、中、小三型。沉底雷则顾名思义，它主要是沉默于水底。
当然，随着科技的发展，更新型的新概念水雷也应运而生，在科技技术的加持下，传统水雷一些固有缺陷也得到的很大提升，当然价格相对传统水雷也提升不少。
水雷作为一种攻防一体的武器，面世多年，各国对于水雷在海战的作用也从来不敢忽视，反水雷作战也一直是海军建设中一项重大课题。高新技术支持下的水雷在如今也焕发新生，未来的海上战争必然也少不了水雷的这款古老武器的身影！