日本作为第二次世界大战的主要参战国，它的地位是二战中仅次于德国的轴心国国家。拥有着强大的海军力量，在太平洋上同美国进行着激烈的角逐，曾击败英国的远东舰队，也曾给美国海军制造过不小的威胁。于是很多人也认为，日本的海军力量远强于英国和美国。但事实是否如此呢？二战时日本的造船水平又真的有多高？
一、造舰水平上
日本在造舰水平上是在明治维新后，技术水平是非常高的这与十多年的技术积累是息息相关的，并且还成为世界名列前茅的造船大国。但是客观来看在技术水平上，日本仍然和美英有很大的差距。这具体体现在日本航母打孔过程中使用的高级钻头产地是英国。使用由德国生产的钢材。英国建造的日本金刚号，也是在英国图纸的指导下设计的后面三条。几乎和日本本土制造沾不上什么边。都是引用别国的技术和原料。就算是在日本最自豪的航母领域，日本仍然落后于英美两国。彼时，美国的航母技术已经愈发进步。
相比之下的美国，在二战期间大范围的制造自由轮，它是一种万吨级的简易货船。到年，根据《海上商运法》而制造的商船达到了一倍的艘，年更是直接达到艘。年的英国订购了其中的60艘，麦克阿瑟在华盛顿的授予下得到了71艘自由轮，这也就意味着一旦满载7艘自由轮就能够运输71万吨的物资，凭借这些物资打垮日本是没啥问题的。这种自由轮的使用寿命只考虑了5年，这是为了满足战争需要而设计的，就是为了可以更多更快地制造出来以投入使用。
事实上，在太平洋战场上能否拿下胜利的果实关键就在于是否能确保海上通路的安全，日本凭借战时标准船的概念对商船队的建设非常重视。并且从年开始，有过4次计划。其中第一次造了艘，第2次造了艘，第3次在战败之前只造了2艘出来，而第4次连1艘都没有造出来。最后整个战争中只能造出艘货轮，都不及美国的领头，更不要说其中大部分还都是装载量在吨以下的中小船舶。由此可见，日本的造舰水平与美国相比还是有很大差距的。
二、造舰速度上
其次，在造舰速度上，日本远远落后于英美。美国是先预制构件然后再行焊接的方法生产“自由轮”，最快的时候可以达到四天一艘。速度快得惊人，于是日本也想模仿美国，但由于焊接技术水平低加上钢铁资源紧张，所以根本达不到像美国那样简单快捷的标准化造船。从大的背景上看日本的造船生产水平低并且还是处在传统工艺向大规模工业化生产的过渡阶段时期，时间上推断要比比美英落后了至少十年的时间。
此外，日本熟练的造船技术工人较少，所以当日本造船业全力开动后，日本不得不大量征召没什么经验的平民到造船厂服务，这就导致船舶建造与维修的质量低下。从英国和美国的数量庞大技术工人、机床还有海员规模上看，就知道日本差得真不是一点半点。
美国的自由轮的使用寿命出于方便战争的考虑了设计为5年，这就是为了能够更多更快地制造出来自由轮并加以使用。于是自由轮由全美的18个船厂共同建造，自年到年一共建造了艘。在自由轮的生产工程中使用和开发了不少新的工业技术，像采用分段焊接和制造相结合的办法等来短缩建造时间。
虽然建造第一艘自由轮用时天，但除此之外，全部船只的平均建造却只用了42天，其中在里士满船厂建造的“罗伯特·皮里”创下了惊人的记录，这艘自由轮的名字是第一位步行到北极的美国人的名字，在年11月12日，建造完成后4天15小时就下了水，而且在下水之后仅3天就开走了。当然这个记录从创造之后，不再重复并且直到现在这个记录是还没有被打破的大型船舶建造记录。
三、造舰数量上
在造舰数量上，日本同样被英美甩出去好几条街。这是因为日本缺乏足够的大型船坞，日本大型战舰造船厂就不几个相比之下实在是比较尴尬，要知道二战时英国年造船能力高达万吨而日本仅仅万吨左右，数量上看这个差距是非常明显的。以此可见英国的造船实力完全超过日本。再说美国，造船能力就更强了。
第二次世界大战期间，在造舰数量上，英国造了17艘航母、2艘战列舰、9艘巡洋舰、63艘驱逐舰和艘潜艇还有数量庞大的辅助舰只。相比之下美国的造船数量就更巨大了，光是航母就造了一百多艘。由此可见和美英这种海军强国比起来，日本的实力实在是太弱了。
第二次世界大战爆发时，日本海军虽然很强大，但和英美比起来这个差距是无法逾越的。到了年，英国海军拥有余艘舰船，其中包括15艘战列舰、6艘航母、66艘巡洋舰、及战列巡洋舰、45艘护航和巡逻舰船和艘驱逐舰、及60艘潜艇，总吨位约万吨。相比之下日本海军拥有战列舰10艘、航空母舰6艘、驱逐舰艘、巡洋舰37艘和潜水艇62艘，总吨位万吨左右，大约仅占英国海军的70%左右，两国海军实力相差悬殊。
结语
其实细细分析原因，造成日本与英美两国的差距的原因从日本自身来看。是由于造船基础薄弱，二战时日本大型战舰造船厂数量匮乏，加之国内造船的相关资源稀缺，这就从先天条件上导致日本造船能力远远不如美英。并且为了建造战舰，日本把所有的民用船只建造都停了，集中力量造战舰。但即便这样，造船厂还是不够，这就导致日本真的没有足够的精力和足够的能力建造大型战舰。
参考文献：《太平洋战争》、《二战史》、《风花雪月：日本海军名舰全史：从幕末至现代八百余艘舰艇名称由来及舰历纵览》、《日本航空母舰全史》