对于一支军队来说，战时作战、平时训练是再正常不过的事情。不过由于海军舰艇的“出场费”太过高昂，因此使用常规作战舰艇训练海军学员和其他官兵，经济角度来讲并不划算。
为了平衡“新手上路”和经济效益，各国海军都纷纷建造了自己的训练舰，用于弥补这方面的短板。加上训练舰既代表了国家的军事形象，又不具备明显的武力特征，故经常履行军事外交使命。
一、训练舰的由来
说起来很多人可能都不信，训练舰就是早期的海军院校。那个时候海军军官培养还没有成体系的教学理念，贵族子弟都是直接在舰艇上磨砺，慢慢成为军官。
19世纪时随着海外作战的需求增多，英国率先在一艘名为“卓越”号的战舰上成立了专门的海军院校——不列颠海军学校。之后法国和日本都争相模仿，纷纷在二线舰艇上成立了早期的海军学校。
不过到了19世纪中叶，工业革命的迅猛发展带动了海军的不断突破，军舰从木质风帆跨入了铁甲蒸汽时代，有大量专业性知识需要专人掌握。于是海军院校从海上搬到了陆地，一些海上实习训练还是依靠训练舰，但地位从一代主角变成了配角。
不过各国都开始建造专门的训练舰，以前都是将二线临近退役的军舰充作训练平台。比如英国于年专门打造的“大不列颠”、日本的“筑波”号等。我国最早的训练舰是福州船政学堂的“建成”号。这艘改自德国舰船的训练舰训练舰长37.5米，排水量吨，可容纳30名学员，在我国近代海军史上具有重要地位。
二、训练舰的面面观
与其它类型的舰艇相比，训练舰除了拥有军舰上的正常设备之外，还特别设有专门的教学区域。船只要有良好的耐波性、适航性和较大的续航力。
按照吨位来说，训练舰可以分成大型远洋和近岸小型两种类别。前者一般都在千吨以上，可以进行环球远洋训练。比较有代表性的就是俄罗斯装备的“斯莫尔尼”级训练舰。
此级训练舰俄罗斯一共建造了3艘，主要特征便是舰载的雷达设备相当之多，简直就是海上的侦测船。这些装备中有用于对空/对海搜索的、有用于导航的、有用于控制76/30毫米口径的、有用于敌我识别的……
通过这些装备可以看出，“斯莫尔尼”级训练舰可以完成火炮射击、搜潜和反潜训练等多项教学任务。
近岸类的小型训练舰中比较有代表性的便是法国海军的“豹”级。不过按照其吨位，此君就不能再称之为“舰”了，而是“艇”。该级满载排水量吨，装备有训练用扫猎雷具、航海器材等，最大航程海里。人员编列为1军官、2教导官和17名见习士官或士兵。
“豹”级一共建造了5艘，分别隶属于法国的布雷斯特海军训练中心和土伦海军训练中心。
除了吨位，训练舰还有项目上的区分。最具特色的就是英国的“百眼巨人”号训练舰，这艘改自80年代商船的训练平台，除了舰艏主建筑没有动以外，后面全部改成了飞行甲板，用于训练航母上的舰载机飞行员。
说到航空的，就不得不说防空的。日本曾有一艘名为“黑部”的专业防空训练舰。此舰携带8架靶机，用于满足学员对空射击的训练要求。不过随着“宙斯盾”舰和高度自动化火炮的普及，二战那种机瞄式的防空手拉机炮注定要退出历史舞台。目前日本唯一大型装备的训练舰只有“鹿岛”号。
目前海军的舰艇中最具自我特征的恐怕也要属训练舰了，因为只有训练舰有资格建造现代几乎“绝迹”的“风帆战舰”。
风帆训练舰多为钢制结构，排水量在吨以下，除了风帆提供动力之外还有2台左右的柴油发动机作为辅助动力。看似如此老旧的船型在全世界有20多个国家建造，最大的一艘当属智利海军的“埃斯梅拉达”号。
她是仿造西班牙海军的4桅训练帆船，没想到仿着仿着，仿成了全球最大。其舰长米，宽13米，排水量吨，辅助动力为一台功率马力的柴油机，可搭载80名学员。
风帆训练舰由于自身结构原因，无法满足现代海军的作战需要。可是为什么这么多国家都选择配备风帆训练舰呢？
主要是因为帆船具备一些常规舰艇不具备的能力，从最基础的爬桅杆开始，到最后参加全程的操纵训练，让学员体验与海洋搏斗的感觉。这个过程是组织、指挥与协调的过程，有利于培养团队精神。