在航海史的漫长岁月中，浆船战舰曾是海上战斗的主导力量。这些大型船只大多使用人力桨作为主要的推进工具，并配备有多样的武器装备，如弩炮、石投和油罐等。从古希腊和罗马时代，一直到中世纪，浆船战舰都在战争中扮演着重要角色，无论是在中古奥斯曼帝国与拜占庭帝国的海战还是在地中海沿岸城邦间的争斗中，它们都是海上决斗的决定性力量。
浆船战舰的设计强调速度和机动性，与依赖风力推进的帆船相比，浆船能够在无风或逆风条件下行驶。这种船只通常有几排桨手，他们坐在船体两侧，用力划桨来前进。根据桨手的行排数，浆船战舰有不同的类型，例如双层桨船（"Biremes"）和三层桨船（"Triremes"），其中三层桨船是古希腊最有名的军舰类型。
从结构上讲，浆船的船体狭长，点缀着沿船侧排开的桨窗，船首设有用于冲撞敌船的撞角。战时，船员除了划桨外，还需操作舰上的各种投掷武器。在战舰的中央甲板上或高处，通常会装有几台大型武器，如弩炮或投石机，这些武器能投掷大石块或焚烧油罐远距离攻击敌船。
浆船战舰的战术非常受到当时社会军事策略的影响。在战争中，浆船常被用于突袭和快速突破敌方防线。由于它们的速度和机动性，可以迅速接近敌船进行冲撞或登船肉搏战。冲撞战术主要利用船头的撞角，损坏敌船船体下水线以下的部分，使其沉没或失去战斗能力。
在古代，浆船战舰还充当运输用途，用来搬运士兵和物资。但与帆船相比，由于需要大量桨手，浆船的维护成本和运行成本要高得多。船队的运作无疑需要良好的后勤支持和组织能力，桨手们往往是经过专业训练的士兵，他们的协作对于浆船战舰的制胜至关重要。
随着火药时代的来临和帆船技术的进步，浆船战舰逐渐被更具火力和自给力强的帆船战舰所取代。到了16世纪末，尤其是在经历了像西班牙无敌舰队的悲剧之后，航海技术逐渐向大型帆船转型，浆船在军事上的作用日渐减弱。然而，浆船在地中海和一些河口依旧被使用，但主要是作为一种辅助船只。
即便浆船战舰的黄金时期已经远去，我们仍然能从今天的舰船博物馆和海上节日活动中，见到这些古老战舰的复制品和模型。它们向我们展示了古代海上交通和战争的风采，同时也是人类在海洋探索和航海技术上不断创新努力的象征。
浆船战舰，作为古代至中世纪时期海上军力的代表，是海洋战术发展的重要节点。它们不但在当时影响深远，同样也在后世人们对海上冲突和战船设计思路的理解上留下了宝贵的遗产。如今，虽然现代战舰与古代的浆船战舰相去甚远，但浆船在航海史上的位置永久确定了它们非凡的历史价值。