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据参考消息网报道:日前,美代理海军部长托马斯·莫德利下令对航空母舰和舰载航空力量的未来发展方向,开展一个为期6个月的代号为“蓝带未来航母特别小组”研究。据美国海军学会网站介绍称,“蓝带未来航母特别小组”计划,是一项旨在以“轻型航母”替代美军现役包括企业号等核动力重型航母在内的一项海军装备改革计划!
事实上,早在年,美国就已经兴起了一股有关发展轻型航母的言论。对此,美国军事装备学者认为,发展快速,尤其是反航母体系完成建立的中国海军,令美军航母生存性能堪忧,因此,在立足实际战场的需求下,美国军工舰船制造领域逐步出现了一种“发展轻型航母,以缩小目标特征从而提高生存力,并通过增加数量的方式提高作战能力”的奇葩学说。在这些专家看来,按照目前美国的航母建造及船舶控制技术,四万吨级航母才是最佳选择——四万吨级的航母不仅可以如现役重型航母一般安装电磁弹射器,搭载40架以上的舰载机,但却仅仅需要不足名舰员。而更重要的是,与重型航母相比,轻型航母的造假极为低廉,其价格甚至仅有重型航母的三分之一,这对于如今“资金匮乏”的美国海军而言无疑有着致命的诱惑力。
不过,从实际情况看,所谓“能够媲美福特级重型核动力航母”的轻型航母,其本质上不过是一种强化航空操作能力的大型两栖攻击舰。事实上,早在冷战时期,美国就曾对轻型航母课题展开过相关研究,并将其称为“制海舰”。不过,不同于如今的“蓝带”,制海舰的定位更为极端,其预计造价仅为万美元左右。而在作战能力方面,制海舰不但能够执行反潜作战,同时还具备一定的空中掩护能力。但是,在经过多方面对比后,耗时4年的“制海舰”计划最终下马。而如今的“蓝带”,从本质上看几乎已经可以视为制海舰的“制空特化版本“。
不过,对于美军而言,“蓝带”还是有着巨大的吸引力的。事实上,虽然美国海军拥有着令全球各国海军都艳羡不已的巨额军费,但在美国总统特朗普提出的“造舰计划”这一“宏伟蓝图”的步步紧逼下,即便是一向以“土豪”姿态闻名于世的美国海军也不由得为之“肾疼”。而在这样的背景下,“蓝带”自然成为了美国海军的“掌中至宝”。