二战中陆地战场上最耀眼的明星莫过于坦克了，这种能攻能防的装甲怪兽彻底颠覆了一次大战中的堑壕战，使得战役战斗变得更加机动化和灵活化，从而大大缩短了战争进程。二战中，那些工业实力不俗的交战国，均在坦克的研发和制造上投入了巨大的人力和物力，并推出了一些至今为人们津津乐道的著名坦克，比如德国的虎式坦克、豹式坦克、苏联的T-34和IS-2坦克以及美国的M4谢尔曼等等。
相比于德苏美两个装甲大佬，另一个颇有工业实力的国家日本在坦克研发和制造方面却乏善可陈，其在二战中的主力坦克89式和97式不仅数量少，性能更是弱得不可言，只能欺负一下缺乏反坦克武器的东亚和东南亚军队，碰到美苏的坦克，就剩被屠戮的份，甚至美军的12.7毫米的机枪弹都能撬开这些“铁皮罐头”。
为何，日本没有拿得出手的坦克呢？是技术原因，还是有其他因素？
从技术上来说，这并不是一条不可逾越的鸿沟，毕竟日本都自行研发建造了7万吨的战列舰，相比之下，制造坦克要简单得多，事实上，日本在战争后期就在酝酿4式中型坦克和5式中型坦克拟在所谓的本土决战中使用，这两款武器均配备了75毫米火炮，能够和苏制T-34和美制谢尔曼一较高下。另外，日本还从德国那获得了虎式坦克的图纸，所以，日本自行发展性能相对优良的坦克没有特别大的难度。
真正制约日本陆军制造坦克的因素是钢产量的缺乏，年-年，日本的总钢产量为万吨，这个数字比不上美国一年的产量，这些钢材除了日常生活实用外，大部分都投入到海军的建设上了，比如两艘大和级战列舰就用了14万吨钢材，还有大凤号、信浓号能一票战争中建造的航母以及各种运输船之类的辅助舰船，陆军分到的钢铁少之又少，何况陆军的这些钢材还要分一些出去制造飞机和火炮。
除了资源因素外，日本在二战中的大多数情况下，没有对先进坦克的迫切需求，在东亚战场上，那些十几吨的薄皮坦克足够用了，到了太平洋战场上，尤其是太平洋诸岛，对于主要以防守为主的日军来说，碉堡和炮兵阵地来得更实在。
此外，日本缺乏运输中型坦克以上的运输船，也就是说即便日本制造了中型坦克或者重型坦克，也无法大规模部署到国外的战场上。
最后就是钱的问题了，年到年，日军总军费约为亿日元，这些钱的大头仍旧是海军占了，比如大和号战列舰，造价为2亿8千万日元。本来就拿钱少的日本陆军，只能节衣缩食，砍掉一些不急用的军事项目，其中包括先进坦克。