自从年世界第一艘航空母舰凤翔号下水以后，航空母舰逐渐取代战列舰成为了舰队作战的核心。不过我们看到航母的形状比较奇怪，和常规的军舰或者轮船相比，它的船底很窄，而甲板的部分非常宽大。
按理来说这样的结构是很容易发生侧翻的，但是航母为什么不会呢，它防侧翻的秘诀是什么？
航母的结构与功能息息相关与炮击作为主要火力输出的传统战舰不同，航母自身的炮击能力很弱，进攻手段主要依靠自身携带的飞机。这使得它的外形结构与传统战舰有很大的差别。
特别是二战结束以后，随着现代海战制空权重要性的不断提高，单个航母的舰载机数量和重量也在与日俱增。相应的航母在外形结构设计时也不得不采用更大的机库，更宽广的飞行甲板来适应。
这就使得现代航母在外形上看起来异常的头重脚轻。特别是水线以上，就像大头儿子，水线以下则迅速瘦成了小头爸爸。
众所周知，航母出动，多是远洋作战。经常要面对大风大浪甚至飓风天气的恶劣海况。适航性对于航母能否正常作战非常重要。那么，为什么航母如此头重脚轻，却依然能够面对各种海况时平稳航行？
航母有什么防侧翻的秘诀？这就要从航母的结构说起。航母虽然看起来上宽下窄，且差异巨大，但重心位置依然在水线以下。航母的结构分为三层，顶部是飞行甲板，飞机在那里起飞和回收。舰岛一般在右舷，空中交通管制和舰桥都位于该岛。这是飞行甲板以上的部分，也是通常我们看到的最宽的部分。
甲板以下是空旷的机库，大多数飞机存放在这里，需要起飞的时候，飞机通过升降梯从较低的机库甲板被带到飞行甲板。机库通常相当大，可以占用几层垂直空间。机库甲板通常位于水线附近。
美军航母杜鲁门号海上训练时的照片，图中黄线部分即为机库甲板位置
再往下是航母的第三层结构，弹药舱，轮机舱，燃料舱，海水淡化厂，巨型青铜螺旋桨，特别是核动力航母的核反应堆，这些航母结构中重量最大的部分都在第三层结构中。再加上这些舱位往往是决定航母生存性的核心，一旦破坏在海上很难修复，所以水线以下部分往往会加装大量多层钢板来保护，这使得第三层结构的重量远远大于上面两层。
也就是说，在航母结构中，我们看起来最大最宽的这一部分，重量反而是最轻的，甚至远小于我们通常看不到的水线以下部分，这就像一个沉重的小实心桶上面粘了一个大空盒子，无论上面的大空盒子怎么摇摆，都不影响下面实心桶的稳定。
更何况，绝大多数航母的下层结构其实一点也不纤细。航母一旦下水，除非遇到严重的船体结构损伤，一般不会再回到干船坞中修复，一辈子都在海水中飘着直至退役。
所以我们通常看到的航母都是漂浮在海面上的状态，大量的船体结构被淹没在水下。飞行甲板以上非常醒目显眼，就让我们有了“上面非常宽阔下面非常纤细”的错觉。如果我们看到航母的全貌，就会发现，航母的下部，其实也非常敦实。甚至连船底都是平的，并不是我们想象的像刀片一样薄。
美国航母福特号下水前的照片，可以看到下部结构的敦实以及船底的平整
事实上，航母这种上下宽窄差别较大的结构，非但不会影响它的适航性，反而大大加强了自身在恶劣海况下的稳定。
上下宽窄相差不大的普通船只，在海上风浪大的时候很容易出现甲板上浪，一旦海浪高过船头就极易倾覆。因为船只的浮力取决于本身排开的水量，当船只下沉时，浮力增加却没有那么大，这时候甲板再上浪进水，会进一步引发重心上移，加剧船只的不稳定。
航母则不同，由于上下宽窄差别大，水线每上移一点，船只排开的水量会指数增长，整体的浮力就会大幅增加，海浪更不容易将船只打翻。突出的飞行甲板又对海浪形成了屏障，使得海浪很难越过船头打到船体内部。
美国海军福特号海试急速转弯
图中可以看到，福特号受惯性影响，船体已经出现了较大倾角，飞行甲板严重偏离水平面，但船只稳定性依然非常好，海水很难打上船头。
这方面最典型的反例就是远洋邮轮。远洋邮轮出于经济性的考虑，需要承载足够多的游客，体型普遍非常巨大，接近航母。但又不能牺牲舒适性和功能性，所以结构上整体都非常胖，上下区别不大。结果就是大部分远洋邮轮都只能沿着海岸近海航行，无法进入远海。一旦进入远海遇到浪头较高时，上层建筑很容易没入水中，进而导致进水倾覆。
希腊巨型邮轮奥林匹亚号，船只航行的稳定性受到海浪极大影响，船尾甲板部分已经完全没入海中
看到这里大家可能会有疑问，既然航母底部那么重，为什么浮力却这么好？
因为航母虽然看起来很大，但大部分空间都是空心的。以福特号为例，这是目前各国海军现役舰船中体积最大的航母。福特号的机库体积占到了整个航母的一半，但重量却只相当于整个航母的十分之一。
我们都知道，一个大的空心物体会漂起来，是因为大意味着更多的排水量，更多的排水量意味着更多的浮力。同时空心意味着相对较小的自重。福特号满载时的排水量达到了吨，相当于吨的等效浮力，远远大过自身重量。
福特号满载编队训练照片。图中可以看到满载情况下吃水深度远低于安全位置
在导弹出现以前，航母面对的主要威胁是航空炸弹和鱼雷，因此各国海军都会在甲板及水线附近敷设大量厚重的装甲带，比如二战时旧日本帝国海军的信浓号，飞行甲板装甲厚达95毫米，水线装甲带更是达到了惊人的毫米。仅仅一部升降梯的保护装甲就有吨。大量敷设的装甲大大提高了航母的重心位置。相比之下现在的航母更像是薄皮大馅。即便如此，人类历史上也从未出现过航母因为恶劣海况翻沉的记录。
现代航母重心位置更低，排水量更大，自然更不容易翻沉。事实上，正因为这种上宽下窄的结构，在所有类型的船只中，航母的适航性，以及抵御大风大浪的稳定性，恰恰是最好的。