11月19日，日本平成30年度多用途护卫舰（30FFM）熊本号下水，舷号FFM2。由于首舰动力系统出现问题，2号舰先于1号舰下水。
在年11月，防卫省与三菱重工签订首批2艘30FFM吨级护卫舰的合同。首批舰艇共2艘，分别由主承包商三菱重工长崎造船所、辅承包商三井造船玉野舰船工厂各建造一艘，这种模式在日本造舰史上还属首次。实际上，30FFM体现的“首次”可谓非常之多。
一、基本情况
熊野号总长米，舷宽16.3米，吃水4.7米，标准排水量吨，满载排水量吨，排水量达到了日本通用驱逐舰的水平。
该型舰外观简洁，采用了隐身技术、一体式桅杆等先进技术。前甲板安装毫米舰炮、16单元垂发装置，两组四联装17式反舰导弹发射装置位于中部，机库顶部有海拉姆近程舰空导弹。机库及飞行甲板尺寸较大，飞行甲板下为多用途甲板。
该舰没有装备舰壳声呐，飞行甲板下方甲板作为一种“万能甲板”使用，可灵活布置拖曳声呐、自航式扫雷具、无人水上艇（USV）、无人潜航器（UUV）等设备。为此，该型舰尾部开有两个大尺寸开口，左侧的用于声呐收放，中间的用于更大型的无人设备作业。
在动力方面，30FFM首次采用了英国的MT30燃气轮机，这是韩国之后的第二个亚洲用户，也为全球第5个。1台罗·罗“MT-30”燃气轮机和2台德国曼恩“12VD”中速柴油机构成CODAG，航速最高可达30节，非阿武隈可比。
二、第一型护卫舰
这型舰艇在项目之初称为30DEX，仅仅是地方队阿武隈级DE（护航驱逐舰）的替代者，后来随着要求拓展强化，升级为30FFM。
在日本海自内部，存在着自卫舰队与地方队两种力量体系，后者主要以防御作战为主，装备以前者淘汰舰艇与DE为主。战后日本建造的DE包括石狩级、阿武隈级等，特点是轻型化、低成本，不具备携带直升机的能力，没有配备防空导弹，具备较强的对海打击能力。
30FFM在经历不断修改强化之后，现在的版本不仅与初始方案大相径庭，更加强调多用途，且与日本海自传统力量体系分工、舰艇建造体系完全脱离。首先是舰种上，突破了以往的DE，称为FF，即护卫舰，也是日本战后建造的第一种护卫舰。
这种变化在武备上有典型体现，30FFM除了反潜导弹、反舰导弹，主炮升级为MM主炮，CIWS升级为海拉姆，设置有全套飞行保障设施，与韩国大邱级护卫舰类似，战斗力更为均衡全面。
而在分工上，日本走的是“大国路线”，战斗舰艇、水雷战舰艇、支援舰艇分工明确，防空驱逐舰、通用驱逐舰、护航舰分工明确，强调分工与配合。30FFM则是属于一种杂糅的舰种。
三、尴尬的多用途能力
30FFM最后的M，代表融合“水雷”任务能力的“Multi-Purpose”多任务性（日本译为“多機能性”），主要是反水雷与布雷能力。反水雷主要依靠自身携带的传统自航式扫雷具、无人水上艇（USV）、无人潜航器（UUV）、自航式反水雷弹药（EMD）。
显然，这是一种前卫的美式行为，例如部分阿利伯克级驱逐舰、自由及独立级濒海战斗舰，这种能力在日本战斗舰艇上实现尚属首次。海自被称为第七舰队扫雷大队，装备了大量的扫雷舰艇，布雷则主要依靠2艘浦贺级扫雷支援母舰。
浦贺级是海自吨位最大的扫雷/布雷舰，可以承担远洋扫雷等作战任务，它既能担任扫雷舰队群的旗舰，又能为猎扫雷舰艇补给消耗品，还可执行布雷任务的舰艇。贺级舰上均有2套3型布雷装置和4条导轨，能够以不同的船速和布放间隔布放多种水雷。
浦贺级的问题是舰艇大型化，隐蔽性差。此外，数量较少，仅有2艘，难以快速布放大面积雷网。30FFM最终计划预计是22艘，可以解决数量上的不足。问题是，在美军放弃濒海战斗舰的背景下，30FFM这种多用途能力，到底是实际需要，还是伪需求？
四、突破传统的舰艇设计
在舰体设计上，30FFM采用了西方流行的一体化隐身长桥楼设计，并拥有一个一体化桅杆，与日本传统的高平甲板、分段式上层建筑、高大桅杆形成了明显差异，可以说是一种完全西化的设计。
虽说30FFM电子设备与早期公开模型存在差异，但基本设计没有太大变化。这种颠覆式的设计，有悖于日本循序渐进的传统与做事风格，例如初雪系、村雨系、金刚系，有明显的继承关系，30FFM可说是“例外”，甚至是一种文化上的例外。
有段子说，日本文化主要靠抄袭，抄袭之后基本会一成不变。战后，日本舰艇的特征之一，就是分段式上层建筑，仅有的尝试是石狩级、夕张级，采用了当时流行的长桥楼设计，但只是昙花一现，建造总数只有3艘。
自法国拉斐特之后，全封闭的长桥楼设计席卷全球。这种设计的优势，具有极简风格，利于减低雷达反射面积，部分甲板通道、设施进行了封闭处理，增加了内部空间，改善了人员与装备工作环境。
不利的因素也有，最主要一条是增大了舰艇受风面，影响了舰艇稳性。日本舰艇向来喜好高大的上层建筑与桅杆，导致了重心偏高，影响舰艇稳性。作为技术补偿，分段式上层建筑是主要手段，形成横风通道，减少了舰艇横摇。
从这一点观之，30FFM代表了新兴力量的胜利，背后的设计团队显然更为开放。作为妥协，也是与早期模型出入较大的部分，30FFM的桅杆非常庞大。这可看作是对传统违章建筑风的继承，也说明里面的电子设备集成并不乐观。
五、如何认识这型舰艇
综合来看，30FFM并不是传统意义上的多用途护卫舰，类似于濒海战斗舰的功能，采用的多用途支援舰的万能甲板设计。可是，这两种“少花钱多办事的技术”都已经被放弃，如何去理解日本的行为？
在关于30FFM的使命要求中，有“确保周边海域的防卫、海上交通安全及国际和平合作”三项，结合驻亚太美军的近几年变化与要求进行解读，可能更为接近事实。
第一点，海域防卫方面，在其强化布雷能力方面得到检验。现在，出于对高超音速飞行器的无解，美军正将将其前沿部署的基地、大型作战平台后撤，取而代之的是所谓分布式杀伤理念，冲在最前面的是正在被边缘化的美国陆军，例如要在岛链上部署海马斯火箭炮、NSM岸舰导弹，这明显是逆潮流行为。
但是，从现有的手段看，在有效、低成本、低风险方面，被动的水雷战、岸防系统算是一种比较均衡的选择。所以，30FFM服役后，海自不仅仅是反潜扫雷大队，还将具备布雷大队职能。
第二点，在海上交通安全方面，30FFM的体现主要是扫雷与警戒功能。以其作战能力，在第一岛链周边能完成日常勤务，任务周期将大大高于阿武隈。不过在反潜方面能力，还需要进一步确认。如果没有高性能声呐，这项职能将会打折扣。
另外一个要考虑是远海扫雷。目前，日本在吉布提设有基地，常态维持2艘驱逐舰、2架反潜巡逻机规模。而与吉布提濒临的红海，相隔不远的波斯湾地区，作为世界经济的核心通道，都曾爆发过水雷危机，30FFM的能力符合要求。
第三点，在国际和平合作方面，大型化的30FFM具有先天优势。公开数据显示，这艘标排吨的护卫舰，满载排水量将达到吨，这是什么概念？意味着这艘舰将可以携带超过吨的燃油与淡水。
这个数据极其夸张，几乎达到了燃烧重油舰艇的燃油携带量，而一般燃烧柴油的驱逐舰燃油携带量不过吨左右。如此燃油数量，意味着30FFM不仅续航力惊人，而且可以在脱离基地、补给舰的情况下，进行长期地部署。显然，30FFM是型适合远征的远洋护卫舰。
按照计划，日本打算首批建造8艘“30FFM”，单舰造价约合4.67亿美元。随着老旧初雪、朝雾的到寿，30FFM建造数量预计达到22艘。如果计划成真，这将成为日本战后建造数量最多的水面舰艇。