一战后的海军假日前10年间，是各世界海军强国从平面作战向立体作战重要时期，更是海军航空兵发展的黎明期，各国都在探索航母这一新兴舰种该如何使用。美国海军得益于年海军第九舰队演习，获得了独特的“航母特混舰队”概念。
第一次世界大战后为了限制各国海军军备竞赛，各海军强国在美国华盛顿签订了限制海军军备的华盛顿条约，这个条约规定了各强国的海军军力和吨位的比例，但是受限于历史的发展，这份条约的最大限制是全主炮重装甲的主力战舰（超无畏舰、无畏舰、战列巡洋舰）的发展，但是对当时才出现的“平顶船”（航空母舰）极不重视，虽然有一定的限制，却限制的比较松散。
美，英，日三大国分别获得航空母舰的份额为:吨、吨、吨。同时该条约还规定了航空母舰排水量的上限必须要在吨，但由战列舰或战列巡洋舰改装的航空母舰不在此限。所以在CV-2和CV-3完成后（列克星敦号和萨拉托加号），美国只剩下吨排水量。为了合理的利用剩下的这些吨位。美国海军内部的航空派爆发了“大，小航母之争”，（用剩余的海军吨位来建造少量的几艘大型航母还是利用剩余的吨位建造大量的小型航母）。
最终通过大量的推演，小航母派获得胜利。他们认为，大型航母数量有限如果被对手击毁，则会丧失大量的舰载航空力量，而小型航母则会通过分散力量来降低风险，不会因为部分的损失，而彻底丧失大量舰载航空力量。同时这些小航母可以搭配战列舰作战，给战列舰提供防空力量。在海军内部传统派的支持下，小航母发展计划获得完胜，确定好发展方向后，国会决定自年起连续五年给予拨款，建造5艘吨级轻型航母。
年9月26日第一艘轻型航母突击者号在纽波特纽斯船厂正式开工建造，这也是美国海军的第一艘条约型航母。突击者的外形继承了列克星敦级的设计，右舷岛式上层建筑。米长，33米宽的木质飞行甲板被安装在钢制框架上。为了确保战舰的吨位，突击者号还被迫削弱侧舷的防护（只剩下2英寸的防护）和战舰的动力系统（最大航速下降到29节）。为了让战舰装载更多的舰载机，美国人创新性地将航母体态设计成长宽比是9:1，这样就能装上常用的72架（F4F战斗机常用54架和SBD俯冲轰炸机常用18架）和备用9架（F4F战斗机备用6架和SBD俯冲轰炸机备用3架，备用机一般为零部件式箱装）。
但是这种片面的追求载机量的设计，在后来让美国人吃尽了苦头。较小的吨位使得突击者号航母飞行甲板过于短小，只能符合理论使用，在实际运用中存在如没有足够风力的情况下，携带鱼雷的轰炸机几乎无法起飞；而过窄的甲板宽度给舰载机降落带来极大的麻烦，飞行降落效率极低。这在“时间就是胜利”的战时是无法忍受的。因此原本计划建造的剩余4艘轻型航母，全部被美国海军中止。以伴随战列舰作战为目标的低速轻防护“战列防护航母”，立刻就让位给大甲板、强防护和高航速的“舰队航母"。
日本的“招核男儿”用珍珠港将美国彻底的拉下水，面对咄咄逼人的日军攻势，美国迅速将战略重心放在了太平洋，几乎所有的航母都派入了太平洋舰队中，除了突击者号航空母舰。由于突击者号的先天不足，使得他在战时难以完成布置的作战任务，所以放在了几乎没啥事情的大西洋，在开战之初的一年，他也是大西洋舰队的唯一一艘航母。待在大西洋的突击者号航母也是无所事事，只能执行运输任务。
年北非登陆行动的“火炬"计划正式执行，突击者号终于获得上战场的机会，在短短的三天行动里，突击者号共获得了击毁了1艘驱逐舰、2艘潜艇、超过80架飞机和21辆坦克的战果。随后这艘航母一直和英国皇家海军的本土舰队在一起，对挪威、冰岛海域进行围堵德国舰船（商船和潜艇）。随着盟军在战场的节节获胜，突击者号也被退居二线，成为了训练舰，除在本土和加拿大执行训练任务外，还继续向北非运输飞机。
二战结束后，为了将那些在前线作战的小伙子们送回家，美国人开始执行了魔毯行动（运输士兵回家），突击者号也曾参与其中。年10月18日在诺福克海军船厂退役。年10月29日海军将其卖掉。年1月28日在太阳造船和干船坞公司解体。在二战中，“突击者”号航母共获2个战斗星。
排水量:标准吨，满载吨
主尺度:.4(全长)/.5(水线长)x24.4x6.8米
动力:2台GE式蒸汽轮机，6座巴布科克-威尔考克斯式重油专烧锅炉，
功率马力，航速29.25节:
续航力海里/15节
防护:主装甲带50mm,
装甲隔舱50mm，
机舱上部25mm
舰载机:F4F战斗机常用54架+备用6架，
SBD俯冲轰炸机常用18架+备用3架，
合计常用72架+备用9架
火力:(设计)8门mmL/25炮，
40挺12.7mm机枪
电子设备:CXAM-1对空雷达
编制:人