一直以来，中国航母就有一块心病，倒不如说是先天障碍比较合适。那就是由于采用了滑跃式甲板，国产的，航母并不具备弹射固定翼预警机的能力，只能用直8预警直升机这种将就着凑活着用。随着周边环境的恶化，我们急需一种折叠翼舰载预警机，来拉大与周边各国在信息采集上的优势。终于，日常修炼显微镜能力的军迷们发现了几分端倪。根据最新的西安阎良试飞院的卫星照片，试飞跑跑单上出现了一架型号不明的新式预警机，再结合阎良一飞院这些年来正在进行航母舰载预警机技术攻关，基本可以确定8月29日首飞的机型很有可能就是沉寂已久的航母预警机——空警。预警机作为现代空军最有效的力量倍增器，发挥着无与伦比的作用。根据雷达通视距离公式，雷达探测单位和雷达本身的高度成正比。由此可见，要想探测的远，就得把我方的雷达摆得更高。所以为什么现代战舰在重心允许的情况下都尽量把雷达放得更高，有些甚至直接把雷达放在桅杆顶上。就是为了尽可能增大对低空以及海面目标的探测距离。但是，舰船的桅杆终究是有限的，为了进一步提升对海对空探测雷达的性能，将雷达搬到飞机上成了一个极好的选择，于是这些背着雷达的大玩意应运而生。而在一望无垠的大海之上，预警机的重要性更加突出。无论是提前看到对方的反舰导弹引导驱逐舰拦截，还是提前捕获对方先进战斗机引导我方舰载机拦截。可以说茫茫大洋之上，拥有舰载预警机的一方永远占据先手。中国在雷达方面的进步是毋庸置疑的，从世界范围内来看，中国和美国的雷达技术基本是独一档的。在没有具体公开空警性能的情况下，我们可以参考美海军E-2C“鹰眼”预警机的基本参数。美军现役E-2C/D巡航速度为公里/小时，航程可达公里，其搭载的预警雷达可以探测到千米外的大型空中目标，并能同时跟踪个目标，引导45架战斗机进行拦截作战。估计空警基础性能将达到E-2C状态，部分性能和最新的E-2D相当。实际上，空警对于放下我国最重大的意义在于，在国产五代舰载机全面铺开之前，引导歼15战斗力对抗我国周围日益增长的五代战斗机群，尤其是那些即将在“直升机母舰”上部署的F35B型战斗机。这些F35B即使是F35系列中空战能力最差的型号，但是对歼15战斗机来说依旧是可怕的对手。如果非说它们有什么缺点的话，那就是周边各国缺乏超远程空空导弹，并且由直升机母舰起飞的F35B数量有限，无法维持长时间的对我预警机的压制。在我国潜心积累多年的反隐身雷达技术的加持之下，拥有预警机支援的歼15战斗机群可以利用中程弹完成制空任务。实际上，空警的现身也在一定程度上印证了航母的野心。除了给老生常谈的弹射问题定下了答案，也意味着咱们的航母将真正意义上接近了美国的水准。福特级不好说，至少也是尼米兹级级别的，这将正式标志着我国建立起一支接近世界顶尖实力的蓝水海军，大洋那么大，中国人不可能永远缺席！
