可能很多人都听过AIP潜艇系统，但究竟什么是AIP？AIP就是不依赖空气推进，指潜艇在水下不依赖外界的空气也能提供推进动力和其他动力的能源系统。普通常规动力潜艇在水下航行时，使用电动机推动潜艇前进。因此每次水下巡航时其蓄电池用尽后，就必须浮出水面，导致其隐蔽性较差，水下憋气的功力不够。
AIP潜艇因具有续航时间长、隐蔽性好、静音性优、打击威力强等优点，被誉为世界潜艇发展史上一大技术突破。装备AIP系统后，常规动力潜艇充电时无需从空气中获取氧气，在水下就可以充电。由于AIP动力装置不需要氧气即可正常运行，所以装上潜艇后能够显著提高潜艇的水下续航力，使其在水下潜伏的时间提高到2－3周以上。
AIP潜艇的问世不过才十几年的时间，但却获得了众多国家的青睐，大有在不久的将来在常规潜艇领域一统天下的势头。近年来，中国多型AIP动力潜艇陆续服役，其性能据称达到世界领先水平。中国船舶重工集团特种发动机团队历时近10年，研制成功拥有完全自主知识产权的新型发动机，与国外最先进的同类产品相比，功率提高了%，属世界首创，现已列入国家下一代舰船的应用计划。中国AIP潜艇迄今已服役数十艘，发展出A型、B型两大类至少5个子型号。未来，中国海军常规潜艇部队很可能会逐步发展成为全AIP潜艇部队。
对于我国AIP的选用，很多网友比较认可燃料电池，的确，我国相关方面的研究并不滞后，并且燃料电池将是大多数AIP研究国家的主要发展方向。燃料电池AIP技术不受卡诺循环限制，只要有足够的氢气和氧气供应，就可以长时间连续运行。
很多人可能会问，美国早就已经全部都是核潜艇，中国为何还要研制AIP这种常规动力潜艇？常规潜艇主要用于近海海域，而核潜艇则更适合在中远海海域活动，性能和用途不相同，但两者缺一不可，对中国而言，装备AIP潜艇后，可在不动用核潜艇的前提下，对辽阔海域进行大面积“水下巡逻”，以积极防御的姿态，达到不战而屈人之兵的效果。对于一支装备有核潜艇和常规潜艇的发展中国家海军来讲，能长期潜伏水下的AIP潜艇同样很给力。