在新中国70年的海军发展史上，有一型吨位并不算大、性能也不算先进，但是却支撑了我国海疆40年的功勋驱逐舰，它就是著名的型驱逐舰，因为首舰是在当年的大连被拍到（年4月1日，大连与旅顺合并，称为旅大市。年2月，经国务院批准改称大连市——笔者注），所以国外称其为旅大级驱逐舰。
新中国海军的创立，和苏联有着密切的联系，在海军成立之初，由于严重缺乏相关的技术和工业产业，所以新中国海军几乎是在苏联一手帮扶组建起来。年2月4日中苏双方在莫斯科正式签订了《关于在中国海军制造舰艇方面给予中华人民共和国技术援助的协定》，也就是后来所说的二四协定，根据这一协定，苏方向我国转移了型常规导弹潜艇、常规鱼雷潜艇、01型护卫舰等先进武器在内大批海军武器装备，并援助中国建立了自己的海军军工体系，让新中国第一次拥有了自己可靠的海军力量。
不过二四协定中，苏联向我国转让的主要是小型舰艇和潜艇为主，这也是新中国的缔造者们考虑到当时我国的经济和工业水平，从而专门提出的转让计划。到了年代，全球海军舰只开始逐步向大型化发展，为此我国海军也意识到单靠过去一千多吨的小型护卫舰和型潜艇，无法和世界大国的大型舰船对抗，不仅如此，由于技术的不断进步，二战后期诞生的反舰导弹开始普遍装备各国海军，但是早期反舰导弹体积巨大，操作也不方便。01型护卫舰吨位小，不具备安装反舰导弹的条件。我国当时最大的4艘购自苏联的鞍山级驱逐舰，也仅是将鱼雷发射管拆除后，各装了2座双联装上游-1号反舰导弹就已经达到极限。所以发展更大型的，可以搭载更多反舰导弹的驱逐舰已经势在必行。
促成我国发展大型驱逐舰的另外一个现实要求就是，随着我国中远程弹道导弹的发展（当时称运载火箭），我国要进行运载火箭的全射程测试的话，就需要从本土派遣舰队前往数千公里以外的南太平洋地区，以确保打捞火箭数据舱，以供研究之用。但是派遣打捞船队前往陌生海域，可能会有一定的风险，因此武装护卫是必需要跟上的，但是当时海军的军舰只有仿制苏联的01型护卫舰，该舰排水量只有吨，属于轻型护卫舰，无法执行远洋作战任务。因此，从战略和实际需求上，中国海军都迫切需要一款大吨位驱逐舰，以满足海军远海作战任务的需求。
以年代初中国的造船能力和技术而言，苏联当时的56型驱逐舰（也称为科特林级驱逐舰）是当时我国工业水平可以达到建造的最大型水面战舰。因此我国就从学习借鉴科特林级的设计和技术入手，开始研制我国自己的大型导弹驱逐舰。科特林级驱逐舰是冷战时期苏联一款非常重要的多用途水面舰艇，该舰的可以说也是苏联海军中承上启下的一款军舰。在科特林级驱逐舰上，苏联测试过一系列武器和电子装备，并且以科特林为基础研发了更新的现代级驱逐舰和无畏级驱逐舰，后者至今依然是俄罗斯海军的主力水面舰艇。
尽管我国当时主要借鉴了苏制科特林级驱逐舰的设计经验，但是由于年代初，中苏关系已经紧张，苏联很快从中国撤回了全部专家，并带走了全部的技术资料。因此尽管型驱逐舰外型上和苏联科特林级很像，但是该舰的研制工作，最终还是我国完全自力更生的结果。因为我国的海域和苏联有很大不同，苏联尽管国土广大，海岸线漫长但是大部分处于高纬度地区，因此其领海内有大面积浮冰且海水温度低，军舰在冰海航行，需要配备专门的供暖设备。我国海域南北差异巨大，辽东半岛处于北纬42゜左右，而曾母暗沙则接近赤道。因此南北海域温差巨大，要用一款军舰适应如此大范围的海域气候，绝对不是一件简单的事情。
和科特林级驱逐舰相比，我国在设计型驱逐舰时，专门扩大了该舰的舰桥，以便容纳更多的电子设备，并且为日后的改装预留了一定空间。同时型驱逐舰还在2号烟囱前部的甲板室中设置了第二舰桥，并配有全套的指挥操舵系统，这样即使军舰舰桥被命中甚至被摧毁，整个军舰也不会因此而失去战斗力。这是科特林级驱逐舰所不具备的，也是我国在国产舰船设计方面的一项创新。与此同时，在型驱逐舰建造之前，我国海军在年时曾经建造过一型称为65型的护卫舰，该舰排水量扩大到余吨，性能比01型有了较大提升，而65型的建造，也为后来的型驱逐舰的建造积累了一定的经验。
年12月31日，型驱逐舰的首舰济南号正式交付海军服役，由此标志着系列驱逐舰进本设计成熟开始进入批量建造阶段。型驱逐舰满载排水量吨，是我国在冷战中后期唯一独立国产的导弹驱逐舰，也是年以前，海军水面舰队的核心主力战斗舰。型驱逐舰采用了2台大型蒸汽透平机作为主机，总功率马力，满功率运行时可以确保军舰以32节的速度行驶，和同时期的美苏军舰相比，在航速上毫不逊色。
作为一款大型导弹驱逐舰，型驱逐舰最为招牌的设备，就是布置在舰体舯部的2座三联装海鹰-1型回转式导弹发射架。这种回转式发射架采用品字形结构，是我国海军独有的导弹发射系统，并且该系统只装备过型驱逐舰（江湖级护卫舰装备的是双联装回转式导弹发射架——笔者注）。和西方常用的四联装固定式反舰导弹发射架相比，回转式发射架的优势就在于，无论目标出现在本舰的左舷还是右舷，都可以将所有反舰导弹一次性射向对方，和捕鲸叉一类的固定式导弹发射架相比，2座三联装回转式导弹发射架在齐射时，火力密度要提升50%，而且如果再考虑到海鹰-1导弹弹头公斤的巨大威力，和捕鲸叉相比，2座回转式导弹发射架一次性火力输出将超过捕鲸叉导弹的三倍半——网友常说的火力不足恐惧症，不仅仅是陆军，海军也很严重。不过从上个世纪90年代开始，型舰有部分改装了4组四联装鹰击-8型反舰导弹发射架，火力又得到一次全面升级。
除了在冷战时期绝对傲视的反舰火力外，型驱逐舰还装备有2门双联装76式毫米舰炮。这种舰炮是根据66式双联装毫米海岸炮升级改进而来，最大射程可达29公里，射速18发/分，在当时是一款相当不错的大口径舰炮。在日常巡逻、护渔、缉私等低强度海上作战任务中，毫米大炮已经是堪比导弹的大杀器。而且不仅是对海，双联装毫米主炮还可以承担对岸轰击任务，其射速相当于一个陆军陆炮连，用于掩护登陆作战也是一个不错的选择。型驱逐舰在舰首和舰尾各装备一门76式双主炮，只有首舰济南舰因为改装直升机飞行甲板等原因，拆除了后主炮，其他的型舰都保存后主炮直到退役。一直到今天，东西方在军舰主炮口径方面也在不断趋同，西方以毫米主炮为主，中俄则以毫米主炮为主，即使是我国最先进的型驱逐舰也装备了一门单管毫米主炮。不过这已经是后话。
由于我国防空导弹技术一直极为薄弱，自产的红旗-2型导弹体积尺寸过于巨大；而红旗-61导弹又迟迟不能定型，所以型驱逐舰的防空一直是一个尴尬的话题。除毫米主炮外，型驱逐舰还装备有4门双37毫米和4门双25毫米高射炮，整个防空作战就靠这10门火炮。因此从上个世纪80年代开始，型舰的防空能力就已经明显落后于时代。到上个世纪90年代，只有4艘型舰（号、号、号、号）加装了法国响尾蛇或者我国国产的海红旗-7点防空导弹，在防空方面略有一点进步。不过，总体上来说，型驱逐舰的防空系统一直是其最大的作战软肋。
反潜作战是型驱逐舰的另外一个软肋，同样是受制于我国七八十年代薄弱的科研和工业水平，大部分型驱逐舰只配备了舰壳声纳、FQF-型火箭深弹和BMB-2型反潜深弹发射炮。同样只有、、、四艘舰装备了三联装毫米反潜鱼雷。不过号舰改装之后，可以搭载2架海军直-9型反潜直升机，是我国海军第一艘具备航空反潜能力的驱逐舰。至于反潜导弹、拖曳式声纳等先进反潜设备一直到后来的D、A等驱护舰上才得以全面实现。
尽管存在这样、那样的缺陷，但是作为我国独立建造的第一代大型导弹驱逐舰，舰在最低水平上解决了当年海军大型舰的有无问题。在年5月，由18艘各型舰船组成的编队离开本土，开赴公里以外的南太平洋预定海域，执行打捞我国首枚远程运载火箭数据舱的任务。一共有6艘型驱逐舰被编入编队，担任整个编队的警戒护卫任务。而就在打捞运载火箭过程中，不止一个国家的海军舰只出现在数据舱溅落区，特别是某海权霸主国家，甚至也派出了大型直升机，企图抢夺我国运载火箭的数据舱。只不过在型驱逐舰的护卫下，我军直升机最终成功打捞火箭数据舱，而对方仅仅捞走了两桶沾染了荧光染色剂的海水。
在顺利完成编队的护航任务后，型驱逐舰还曾经挑战过二战后世界最大巡洋舰——苏联海军的型核动力导弹巡洋舰。型核动力导弹巡洋舰，就是俗称的基洛夫级大型核动力导弹巡洋舰。该舰满载排水量2.6万吨，甚至超过了当时英国海军的无敌级轻型航母。而且，在俄式暴力美学的浸润下，基洛夫级巡洋舰装备有防空、反潜、反舰等各种型号导弹余枚。以至于有些西方军事家专门给它起了一个核动力导弹战列巡洋舰的称呼。在年代的技术条件下，即使一艘基洛夫级巡洋舰，其战斗力足以单挑一个中等国家的全部海军舰队。正因为该舰极为强大，因此走到哪里都是备受瞩目的焦点。而我国的型驱逐舰，竟然曾经挑战过这个庞然大物。
年8月21日，苏联海军最先进的型基洛夫级核动力导弹巡洋舰伏龙芝号奉命调往远东地区，加入苏联海军太平洋舰队。11月19日，该舰在型现代级导弹驱逐舰慎密号、1型无畏级大型反潜舰斯皮里多诺夫海军上将号的护卫下，经过我国东海海域前往太平燕舰队总部符拉迪沃斯托克归建。对此，我国海军则派出了舷号的型驱逐舰重庆号对伏龙芝号进行全程监视跟踪。在海面上，多吨的重庆号驱逐舰，和2.6万吨的伏龙芝号相比，确实看起来相当瘦小，甚至有些不起眼。但是我国海军紧盯苏军巡洋舰，丝毫不放松的那股气势，令所有人肃然起敬。网上流传的舰正面刚伏龙芝号的那张照片，是一位名叫柴田三雄的日本摄影师拍摄。柴田事后回忆称，中国海军那种不畏强敌、视死如归的气势令人热血沸腾、敬佩不已。有趣的是，当时比中国海军强大许多的日本海自却没有派出任何船只对伏龙芝号进行监视跟随，而仅仅只派出P-3C巡逻机对其进行了拍照。对此，柴田三雄后来回忆称，想起海自的表现，实在感到失望。
从年首舰交付海军到年珠海号交付，我国一共编列建造19艘型驱逐舰，其中建成服役17艘。到今天为止，整个家族已经忠实守护共和国海疆48个春秋。如今依然有、等少数型舰依旧在海军中服役，随着我国海军D、A、等各型主力舰的不断下饺子，老旧的也已经站好了最后一班岗，开始逐渐退休除役。不过，那种敢于挑战霸权的精神，依然是人民海军最重要的传承。