在太平洋战争战中，说到幸运舰，大部分军迷会想到旧日本海军的雪风号驱逐舰，不过，除了雪风号，作为第一代南极观测船而闻名的宗谷号在战时的运气也完全不输雪风号。
每年1月29日，是日本的南极日，因为年的这一天，是日本在南极的科考站昭和基地成立的日子。运送第一批日本科考人员到达昭和基地的船正是第一代南极观测船宗谷号。在此之前，宗谷号是旧日本海军的特务舰，日本实施第一次南极观测的时候，它还是一艘破落的老旧舰船。不过，战后破败的日本还没有彻底复元，买不起新式的船舶，看到宗谷号以往的经历，只能将所有的赌注押在它的强运之上。
▇第一次出发南极科考前夜的宗谷号。
宗谷号究竟有着怎样神奇的经历？
宗谷号本来是苏联向日本订购的破冰货轮Volochaevets号，年在12月7日在川南工业株式会社香烧岛造船厂（之后的三菱重工业长崎造船厂香烧分厂）动工，年2月16日下水。到此，宗谷号的建造都很顺利，之后，由于国际间风云变化，日苏交恶，最后以商船地领丸号竣工。年11月，日本海军买下该船，改名为宗谷。
▇以Volochaevets之名下水的宗谷号破冰货轮。
当时日本海军只有一艘老式的破冰舰大泊号，宗谷号具备了更强的破冰能力，一开始建造的时候就引起了海军的注意，当时的外务省和海军省都强烈劝说船厂与苏联解约，或许私下已与船厂定好将来会购买的约定。
海军内部对宗谷号的应用从一开始就定位为破冰舰，由于时局的变化，破冰舰的利用价值变低，最后，宗谷号作为特务舰在南方海面展开活动，为正确制作西太平洋特鲁克群岛、波纳佩岛的海图进行测量工作。
之后，太平洋战争爆发，宗谷号除了在太平洋各岛进行测量任务，也开始担起了运输任务。
战时下的宗谷号，也按下了强运键。
首先，年1月，美军B-24轰炸机群空袭特鲁克岛，宗谷号毫发无损。不仅如此，之后又数次遇上美军空袭，不仅没有受伤，甚至还趁机取得了击落美机的战果。
接着年1月28日，宗谷号在南太平洋布卡岛海域被美军潜艇发现，并向其发射了4具鱼雷，其中1具刺入船体，但没有爆炸，最后轻伤了事。这得益于破冰舰坚固的双重船底构造，虽然被鱼雷刺破了船体，但并没有造成船体浸水。
年2月17日和18日，在特鲁克岛的宗谷号又遇上美机空袭，第一天在回避运动之时因搁浅无法动弹，情况十分危急。第二天，宗谷号自动当起炮台掩护其他的舰船，不过，舰上的所有高射炮手被美机机枪扫射，死的死，伤的伤，副舰长战死，舰长也受了伤，最后下达了全员离舰的命令。
▇年2月的特鲁克空袭。图中被击中爆炸的是天城山丸号。
通常情况下，下达全员离舰的命令后，就意味着彻底放弃该艘舰船，然而，这种情况在宗谷号身上是不会发生的。空袭过后，或许是命运开的一个小玩笑，它自然的脱离搁浅状态，重新浮在海面上。那些回到舰上确认情况的乘员泪水是哗哗地流。
到了战争末期，宗谷号拆掉测量设备，在横须贺至室兰之间从事煤炭运输任务。这条路线危机重重，不是盟军的飞机空袭就是潜艇的鱼雷攻击，甚至还有水雷，海军称它从事的是特攻运输。然而，奇迹不断发生，宗谷号没受过什么重伤，任务也没有间断，期间还用深水炸弹反击美军潜艇将之驱逐，顺便还救助了友舰被击沉后幸存的乘员。
战后，宗谷号作为复员船使用，任务结束后重回商船身份。有人或许会问，为何宗谷号没有作为赔偿舰让出去，理由其实也很简单，船速慢，外观老旧，不具备任何吸引人的实力。在日本人看来，或许这也是一种好运气。
年12月之后，宗谷号由海上保安厅接管，用于灯台补给。年11月，正式改为南极观测船，执行该任务至年。
▇海上保安厅的宗谷号灯台补给船。
选择宗谷号为南极观测船的一大理由即在它的强运，日本人相信，宗谷号无论如何都能平安返回。当时，修理、改装宗谷号花费了约5亿日元，而当时的国家预算为1兆日元左右，相较之下这是一笔相当巨大的费用。可见，南极观测对于当时的日本来说是何等重要。
南极观测的任务结束后，日本海上保安厅又将宗谷号用于巡视船，年10月2日退役。现在，宗谷号成为一座船舶科学馆（东京都品川区），是旧日本海军在太平洋战争中唯一一艘保存至今的舰船。
▇现在作为船舶科学馆保存下来的宗谷号。