虽然航母自上世纪二十年代就已经开始出现，但在二战之前，各国却均采用了航母和战列舰同时发展的策略，甚至以战列舰为主的发展策略，这又是为什么呢？其实这种现象的出现是有其特殊的历史原因的，航母作为新式武器，一战后出现的它们是无法迅速取代已经成熟的战列舰的，再加上当时的飞机技术、作战思维、资金问题都严重制约着航母的发展。这种情况下，要维持海军的基本战斗力，推倒重来显然不是个明智的选择，循序渐进才是正道。
飞机技术原因，海军航空兵在战争中作用极为有限
虽然航空兵在一战期间就已经参加海上作战，但事实上直到上世纪二十年代海军航空兵的作战能力仍然十分有限，战机普遍存在体型小、易受损、航程短等问题，且当时通讯技术还相对较为落后，飞机与战舰和海岸基地的通讯能力较弱，这使得当时的飞机在海战中，只能起到有限的辅助作用，例如侦查敌方动态、阻止对方侦查等。
再加上当时的航弹投送精度较差，俯冲轰炸尚未诞生，导航设备相对简陋等原因，这一时期的海军航空兵根本无法威胁到水面舰队的安全。事实上，早期航母的出现，只是等于将水上飞机搬到了甲板上而已，最初的设计并非是要让它们直接参战。
例如，作为早期空军战略家和空军倡导者的威廉·米切尔曾经做过试验，他试图通过空军击沉一艘静止无人、毫无防控火力的战列舰，证明空军可以在战争中起到决定性作用，但事实上击沉战列舰却足足花去了空军数个小时时间，这还是在战列舰不移动、不反抗的情况下。好不容易击沉之后，换来的却是海军一句“那又如何？”可见，此时的航空兵并不成熟。
可以说，海航战机的性能在上世纪二十年代至三十年代都没有多么大的提升，直到三十年代末，随着鱼雷技术和俯冲轰炸技术的成熟，海军航空兵的战斗力才有了显著提升，这时候的海航才对舰艇构成了足够威胁，但时间已经来到了二战前夕。
航母起步较晚，作战思维转变较慢
航母的研发可以说是从上世纪二十年代才真正开始，这其中有年各海军强国签署《华盛顿海军条约》的原因，条约规定各国必须严格控制战列舰的建造，但却对航母没有过多的限制，甚至允许利用2艘战列舰改建为排水量3.3万吨的航空母舰。
但从航母出现到其研发日渐成熟，再到形成一定战斗力，这是一个漫长的过程，并不是一朝一夕能够完成的。尤其是在作战思维层面，如何才能让海军的指挥官们接受这种新式武器，并使其与已经日渐成熟的其他舰艇紧密配合，这同样极为困难。
当时，对于航母能否成为舰队进攻核心的问题，根本没有人知道。第一艘航母虽然早在上世纪二十年代初便已经下水，但当时仍然只起到侦查、校射的辅助作用，随着战机性能的日渐成熟，这才开始担负起为己方舰队夺取制空权的任务。
可以说，在航母的发展过程中，它的作用是逐渐加强的，正如年英国防务委员会在报告中所说的那样，他们对于为何不选择航母而停造战列舰是这样解释的，“在放弃主力舰的问题上，我们要承受的风险远比其他海军大，除非我们对此确信无疑。没有战争的验证，我们无法相信这一点。以我们目前掌握的信息来看，主力舰在现在和不久的将来都不会消失。如果我们认定这是对的，并停止建造主力舰，将要面对致命的风险。”
事实上，直到年，在英国“光荣号”航母和两艘驱逐舰在遭遇德国两艘战列巡洋舰，且导致“光荣”号航空母舰和“阿卡斯塔”号驱逐舰被击沉之后，各国海军仍然一度对航母发展的必要性产生怀疑，并且开始大力发展战列巡洋舰。
资金过于紧张，航母发展严重受限
即使是现代，航母的研制、建造、维护费用仍然是个天文数字，更何况是航母出现的初期。我们知道，从上世纪二十年代末开始，全球各国都遭遇到了严重的经济大萧条，这使得各国经济遭到重创，一战后短暂的繁荣期迅速衰落，这给航母的发展同样造成了严重影响。
就算是用其他舰船改装，同样需要较长的时间和大量的资金，例如日本用信浓号改装航母，足足用去了两年时间，直到年底才匆匆完工。而一艘航母从制造到下水，再到组成航母编队形成战斗力，这个过程无疑要更长，这对当时经济形势极为严峻的各国来说，无疑是个沉重的负担。
对于曾经的舰队主力战列舰来说，无论是建造技术还是使用技术都已经极为成熟，而他们所要做的，无非就是使其排水量更大、火力更猛、射程更远而已，这显然要比研发航母要来的更为实际一些。
因此，哪怕是海军航空兵对舰队的威胁越来越严重，各国仍然没有选择大力发展航母，而是选择了增加战列舰的防空能力，这也是二战开始后，各国战舰不断加大防空武器口径的重要原因之一。
综上所述，二战之前航母不过刚刚进入研发和使用阶段，鉴于各方面的不成熟，各国为了维持较强的海军战力，是根本不可能立即用航母取代战列舰的，只有在看到了实际效果后，航母才会逐渐取代战列舰的主力位置。
因此，二战前航母和战列舰同时发展的策略不能说是正确或失败的，只能说是一种比较保守但又稳妥，是一种较为合理的策略。