关羽，汉末三国时期的著名军事统帅，因义薄云天的事迹名传千古，受到无数人追捧，拜关公成了很多地区的习俗；清朝时期清政府奉关羽为“武圣”，与“文圣”孔子并列享受国家祭祀。公元年的襄樊之战是三国的重要转折点，也是关羽最后的高光时刻，在水淹七军、威震华夏之后不久，关羽兵败被杀。
刘备剧照襄樊之战爆发的原因要先讲到曹刘之间的汉中之战。公元年赤壁之战后，刘备按照诸葛亮为其制定的发展战略，先是占据荆州以为根基，进而谋取益州。年，刘备受益州牧刘璋邀请率军入川；年12月，双方翻脸，刘备占领涪城，向成都进军；年，诸葛亮了解到刘备战事受挫，军师庞统阵亡，于是和赵云、张飞等人率军支援刘备，留关羽镇守荆州，自此关羽成为刘备势力在荆州的最高军政长官。
在刘备攻略益州的同时，曹操也在平定西凉、攻取汉中的作战。年，曹操趁刘备在益州立足未稳，抢先一步攻占益州门户汉中，蜀地震动，一日数十惊。刘备很清楚汉中的重要性，但在占据益州之后，孙权立马索取荆州，双方爆发冲突，孙权派吕蒙袭取长沙、零陵、桂阳三郡，刘备率军回援与孙权对峙。最终孙刘双方在曹操的威胁下握手言和，但刘备错失了第一时间夺取汉中的机会。
曹操剧照年，刘备趁着曹军主力远离汉中的机会，率军北进，而曹操也派遣大军增援汉中，持续近两年之久的汉中之战爆发。经过定军山之战黄忠斩杀曹军统帅夏侯渊，汉水之战赵云大破曹军、截取曹军粮草这两次胜仗，刘备取得了汉中之战的胜利，曹操退出汉中地区，刘备进位汉中王。
实际上汉中之战刘备也是惨胜。首先刘备是曹孙刘三方中家底最薄的，从年率军入益州开始刘备军几乎一直在打仗，没有休养生息的时间，两年之久的汉中之战刘备也是硬撑，已经到了“男子当战、女子当运”的程度，连女人都被征召服劳役，可见人力匮乏。
其次雄据汉中近三十年，在民众中非常有威望的五斗米道天师张鲁，虽然是曹操夺了他的基业，但在曹操和刘备的争取中，张鲁来了句“宁为曹公作奴，不为刘备上客”直接投降曹操。在张鲁协助下，曹操将控制区内的汉中民众数万户北迁到长安、洛阳、邺城等地，所以刘备得到了汉中，却没增强多少实力，毕竟以古代的生产力，有地无人根本没用。
刘备剧照关羽发动襄樊之战是在汉中之战结束不到三个月的时候，很重要的一个目的就是吸引曹军注意力，为刘备巩固对汉中、益州的统治，休养生息争取时间。而关羽将目标对准襄阳、樊城是因为当时曹军主力一部刚刚撤出汉中，驻扎长安，一部在合肥与孙权交战，襄樊一线兵力空虚；另外曹军镇守荆州的主将曹仁大肆征发徭役，荆州军民苦不堪言，动荡不安，甚至发生了宛城军民共同反曹的事件，关羽认为有战机出现，可以占些便宜。
说白了在刘备军的计划中，襄樊之战仅是一次牵制作战，光靠关羽的荆州军就能完成任务，刘备没必要派人增援，毕竟人就能做的事派0人去，那叫劳民伤财，也不符合刘备休养生息的本意。实际上因为刘备、诸葛亮连续两次从荆州率军入益州，关羽能动用的军力有限，不到3万人，凭这些兵力没谁觉得关羽能取得大战果，只不过战事瞬息万变，后来的变局是谁都预料不到的。
刘备剧照襄樊之战一开始，曹操派于禁、庞德率七军共三万人支援守卫樊城的曹仁，这时曹军的兵力就已经比关羽多，而且交战初期关羽也吃了亏，被庞德所伤，双方形成僵持。到年八月，关羽利用天时、地利设计了于禁，当时连降暴雨，汉水泛滥爆发的洪灾将驻扎在樊城北部低洼处的曹军军营淹没，而关羽早就准备好了水军舰船趁机全灭曹军，杀庞德，擒于禁。之后关羽顺势包围樊城、襄阳，派兵北上骚扰许都以南地区，荆州刺史胡修、南乡太守傅方以及梁郏、陆浑群盗等纷纷归降关羽，关羽威震华夏。
水淹七军之后，曹军损失惨重，关羽已经完成了最开始的作战目的，这时最好的选择就是主力回防空虚的荆州，留少部分精锐继续骚扰曹军，毕竟曹操实力依然雄厚，反扑的力量会很大。可惜关羽本身就刚愎自用，骄傲自大，水淹七军后更是小觑天下英雄，反而继续抽调兵力支援前线，想要扩大战果。但曹军不是纸糊的，司马懿对关羽击败于禁有个评价“于禁等人战败，是因为大水淹没，并非因为攻战失利，对国家大计没有构成大的损害。”关羽扩大战果的目标没有实现，再次与曹军来援的徐晃等人形成僵持，但关羽后方的空虚让孙权看到了夺取荆州的机会。
孙权剧照对于孙权进攻关羽的原因说法很多，比如主张联刘抗曹的鲁肃病逝，一力主战的吕蒙上位；关羽拒绝和孙权联姻，羞辱孙权使者等等，但最重要的是时局变了。年孙权刘备联手在赤壁对抗曹操，不是因为双方关系好，而是曹操太强，不得不联合，之后的联姻、不为荆州归属撕破脸都是因为这个。但从年刘备率军入蜀开始，刘备的地盘、势力飞速壮大，而曹操的实力在连年征战中下降了，三方的实力对比发生变化，孙刘联手的基础动摇了。
关羽在襄樊的大胜更是刺激到了孙权的神经。长江天险是孙权政权最大的屏障、立国基础，当年赤壁之战能胜曹操也多赖于长江，一旦关羽攻下樊城，襄樊之地与汉中的水路就会连为一体、畅通无阻，长江天险不为孙权所有，刘备军可以顺流而下轻松威胁孙权统治核心地区，这种情况下刘备势力的威胁性远大于曹操势力，曹操和孙权这对才在合肥生死大战的对手立马握手言和，联手铲除关羽。别说关羽本就和孙权有仇怨，就是关羽和孙权联姻了，在国家生死存亡的重大利益面前，孙权也会出手偷袭荆州。
吕蒙剧照可惜关羽被自己的骄傲和胜利迷了眼，看不清危险所在，反而被吕蒙的装病、陆逊的奉承迷惑，放松了对孙权势力的警惕，不断抽调荆州守军北上，造成后方防守空虚。就连曹操为了激励困守樊城的曹仁军士气，将孙曹联手的消息曝光，关羽依然犹豫不决，既没有撤军回荆州，也没有向刘备求援，丧失了最后的机会。年11月，孙权西征关羽，吕蒙“白衣渡江”轻松突破兵力稀少、防御懈怠的蜀军江防，诱降驻守公安的蜀将傅士仁、驻守江陵的蜀南郡太守麋芳，荆州门户洞开，关羽后路被夺。
傅士仁和麋芳不战而降只是压垮骆驼的最后一根稻草，荆州失守最大的原因还是关羽骄傲自大抽空了守军，根本无力阻挡东吴偷袭。荆州失守后，在吕蒙的计策下关羽麾下大军纷纷逃亡，等到麦城的时候数万大军仅剩余人。就是经历大败，坐困孤城时关羽依然狂妄自大、刚愎自用，要从麦城突围的时候，部下王甫劝谏关羽“小路有埋伏，应该走大路”，可关羽来了句“就算有埋伏，我还怕什么”，固执己见从小路突围，中了东吴伏击，最终关羽、关平被俘虏后杀害，赵累战死，王甫、周仓自杀殉国。
三国关羽的傲慢葬送了自己的性命，也埋葬了蜀汉的大好形势，诸葛亮精心策划的“隆中对”彻底破产，此后刘备伐吴，夷陵大败，蜀汉政权的底子基本败光，彻底丧失了一统天下的机会。实际上赤壁之战后，曹刘孙三方鼎立基本成型、互相制衡，任何一方强大都会遭到两方联手夹攻，远不是一两场胜仗能改变的，这是大势，关羽逆势而行自然被碾压。此后不论是蜀汉、东吴北伐，还是曹魏南征都以失败告终，直到北方综合实力对南方形成压倒性优势，才有了公元年三国归晋，天下再次一统，距离关羽的死已经过去45年，曾经叱咤汉末的那批英雄豪杰都早已去世了。