近日，我国第一艘国产航空母舰被命名为“中国人民解放军海军山东舰”，使我国成为二战结束以后亚洲国家当中首个拥有自主建造航母的国家，这表明中国综合国力强劲，在大型舰船相关制造领域自研技术的发展成熟。
兴奋之余，当我们回首中国海军的荣辱兴衰，就是六个字：落后就要挨打。从洋务运动开始所创建的北洋舰队和辛亥革命后的民国海军，一段段屈辱的历史烙印在我们心间。
中国近代海军最初是由一批中国有识有志之士认为要抵御外敌入侵，必须建立一支近代中国海军。为建立近代中国海军，这些有识有志之士中如林则徐和魏源，他们首次提出“师夷长技以制夷”的策略方针。魏源在《海国图志》一书中，建议裁撤旧式水师，引进西方海军科学技术，建造战舰，制造炮械，建立一支拥有艘战舰、3万名官兵的近代中国海军的方案。
成书于第一次鸦片战争之后《海国图志》，仅停留在纸上谈兵的阶段，并未受到清政府的重视。而后中国又经历了更大的浩劫，英法联军从海上入侵后攻入北京，古都被洗劫，圆明园被毁。年6月25曰，闽浙总督左宗棠上奏清廷，在福州马尾设立船政，筹建海军。左宗棠的奏荐原江西巡抚沈葆桢为首任福州船政大臣，主持福州船政。此后，建立近代中国海军的进程才正式开始。
清末海军的人才培养最早是由福州船政学堂和天津水师学堂、江南水师学堂、黄浦水师学堂、烟台水师学堂等负责，共毕业学生余名，成为中国近代海军的骨干。
清政府在造舰方案上采取引进西方技术自行设厂建造与向西方购买并举的方针。自造舰艇主要来自福州船政的造船厂。北洋、南洋、福建、广东等4支区域性舰队成型时，其作战实力在当时的远东地区没有敌手。
处于封建王朝晚期的清政府在经历了鸦片战争失败之后，虽然建起一支海军，但在战略上，将其分割于各个沿海地区，分兵多处口岸，从未想过将四大舰队形成集中统一的战略力量去控制中国海域的制海权。由于清廷腐败无能，且对海上战役的指挥出现严重失误，导致福建舰队在年中法战争马尾海战中沉毁殆尽；而在年12月17日，威海刘公岛诞生的清末海军的主力北洋舰队。随后在年甲午战争中的黄海大战及随后的威海卫保卫战中覆没，中国海防洞开，中国的制海权落入侵略者之手，成为中国历史的分水岭。