二战结束后，日本海军的规模几乎到了“家徒四壁”的地步。不过时间的指针滑到了现在，日本海上自卫队的实力，在亚洲范围内依然是一股不能忽视的力量。
那么在二战结束之后到21世纪之前，日本是如何重建自己的海上力量的呢？
一、海上自卫队的心路
前不久，一艘名为“羽黑号”的新型驱逐舰服役，她是“摩耶级”导弹驱逐舰的第2艘，也是日本自行建造的第3款宙斯盾型驱逐舰。即采用美国的SPY-1系列阵列雷达，与宙斯盾战斗系统的水面作战舰艇，总造价达到了7.8亿美元。
“羽黑号”是以山形县境内的山岳“羽黑山”命名的，这也是日本第2艘以此命名的军舰。目前，海上自卫队的宙斯盾驱逐舰都是以日本境内山岳来命名，这与二战前日本海军以山岳命名重型巡洋舰的规则如出一辙。
目前和“羽黑号”一样出现名字重复的，还有“妙高号”（舷号）、“雾岛号”（舷号）、“鸟海号”（舷号）、“爱宕号”（舷号）和“足柄号”（舷号）等。
之所以一定要提年刚刚服役的“羽黑号”，就是为了重点标明日本海洋武装力量发展的心路。从二战后被拆解成零基础，到现在恢复了旧日本时期的命名规则，可见从20世纪后半叶开始，海上自卫队的的高速发展已经得到了日本自己的认可。
二、日本水面舰艇发展的初历程
严格来说，日本海上自卫队真正的发展是从年开始的。之前，日本的水上力量主要以反潜为主，是给美国打零工用的。包括后来新建造的一些驱逐舰都是配备反潜方面的武器装备。
直到年，日本在《第三次防备力整备计划书》中明确规定要建造3艘装备防空导弹的“太刀风级”驱逐舰，成为了日本发展现代海军之路的正式起点。
其实之前，日本已经建造了一艘名为“天津风号”的试验舰，主要装备了美制的RIM-24“鞑靼”防空导弹。这款导弹美国海军于年开始“大黄蜂”计划的一个副产品，是美国第一代舰对空导弹系统。只不过由于研制时间太早，从现代看来“鞑靼”的性能相当落伍。
而“太刀风级”驱逐舰则装备了新一代的“标准”型防空导弹，同时从美国引进了数字化情报处理系统、海军战术情报共享系统、SPS-52系列的三维搜索雷达等，三艘舰船陆续在年到年服役。从上述内容可以看出，日本等于围绕美国系统的内核打造了自己外形的军舰，这条路确立了日本未来舰艇的发展方向。
“太刀风级”的建设也与当时海上自卫队的防卫构想转换有关，当时为扩大周边侦察巡逻区域，日方决定将水面舰艇变成4个护卫队群。
编队中配备1艘直升机驱逐舰，以扩大反潜范围。这是当时对苏联核动力潜艇“前出战略”的应对措施。然后由1艘专职的防空驱逐舰担任远程防空搜索与拦截，搭配1艘专职反潜驱逐舰，再加1艘具备反水面和防空能力的多用途驱逐舰。这样的设计将空中、水面和水下全部都兼顾到了。
到20世纪80年代初，“4个护卫队群”的计划已经完成，共有两级4艘直升机驱逐舰服役，并以吨的“初雪级”多用途轻型驱逐舰，整合了之前的专职反潜和多用途驱逐舰。
“初雪级”不仅防空、反水面与反潜能力并重，并拥有机库，可以搭载反潜直升机。等于之前规划的“4个人”才能完成的工作，被“初雪级”成功地“四合一”了。
三、多用途驱逐舰的再发展
“初雪级”在年至年间共建造了12艘，并在年至年间继续建造了8艘“山雾级”。排水量为吨的“山雾级”是“初雪级”的升级版，到目前为止共建造了20艘，构成了日本护卫舰队的基础战力。
值得注意的是，首批“山雾级”在编列预算与开工建造时，最后一批“初雪级”甚至还未完工。当时的日本，每年能维持2~3艘这种吨水面舰艇的建造，这也是拜该国国内拥有较多造船厂所赐。
在这些轻型导弹驱逐舰的基础上，海上自卫队正式从80年代开始向吨级排水量冲刺，第一款设计便是“旗风级”。不过日本人将“旗风级”称之为“护卫舰”，可前面吨级的舰艇却称之为“指挥驱逐舰”。由此可以看出，海上自卫队随着规模逐渐扩建，心思却开始谨慎，生怕别人看穿其意图。
“旗风级”除了扩大的船体之外，用两座四联装的“鱼叉”反舰导弹发射架取代了“标准”导弹的单臂发射架。同时，她跟随美国的脚步改进了作战系统，并以燃气涡轮主机取代蒸汽锅炉。
不过让“旗风级”相当郁闷的是，在首艘舰下水之时，“宙斯盾”系统也通过了验证，成功安装在了美国军舰上。等于这级紧跟世界水平的日本驱逐舰，刚刚服役便落伍了。
日本并没有抱着新下水的军舰自嗨，而是集中全力与美国人谈判，希望引进“宙斯盾”系统。经过几年的艰苦谈判，美国终于同意向前者输出“宙斯盾”系统。
于是正在建造的第3艘“旗风级”驱逐舰马上停工，改为建造专为“宙斯盾”系统设计的新型驱逐舰。新型军舰的排水量轻而易举地突破了吨，日本内阁将其命名为“金刚”。
四、“金刚”级的新起点
“金刚”这个名字，日本之前也出现过，是20世纪初日本海军建造的一级战列舰。该级舰共建造4艘，分别是：“金刚”、“比睿”、“榛名”和“雾岛”。仅仅从名字的角度大胆猜想，日本自装备“宙斯盾”驱逐舰之后，便不再刻意隐藏自己的目的。
与同期的“阿利·伯克级”驱逐舰相比，“金刚级”的设计显得并不完善。比如不精细的船体设计导致同样的性能下，“金刚级”比“美国亲戚”的身材更加宽大；以及过高却不实用的上层建筑。
有别于此，在“金刚级”的基础上，日本又设计了“村雨级”。“村雨级”与前者的根本性不同，在于雷达系统、声呐系统、情报处理系统，甚至还有反舰导弹都是日本自制的。不再像“金刚级”那样只有一个外壳是“MadeinJapan”。
“村雨级”等于日本消化了美国一部分非致命核心的技术，是一个承前启后的标志，重要性不亚于舰艇本身所提供的能力。