在中国抗战史上，最悲壮的军种无疑是中国海军。由于日本海军的实力远远超出中国海军，根本无法进行公平的较量。因此中国海军在年选择了自沉封江，用自己的牺牲来封锁侵入我国内水的日本舰船，并取得了一定的战果。
即使没有了军舰，中国海军也没有远离战场，他们改用另一种方式来打击敌人——水雷战。中国海军在长江流域施放水雷，化被动为主动，以此来攻击日本舰船。由于海军官兵英勇而又机智的战斗，水雷战取得了相当辉煌的成果，在历史上写下了浓墨重彩的一笔。
年，抗战形势愈发危急，上海，南京，武汉，广州等城市相继沦陷，而日军还在继续推进，想要进一步攻占长沙。日军拥有大量内河军舰，占据了水上优势，在中国内河横冲直撞，积极配合其陆军的推进。
大部分军舰自沉后，中国海军虽然满腔热血，却面临着一个非常棘手的问题，没有军舰，怎么进行海战？终于有人受到八路军打游击的启发，想到了用水雷打游击，这是以弱克强，转守为攻的好办法。
这个想法很快得到了总部的认同，海军把长江流域被划为三个区域，成立多支水上游击队，每一只总队下面分为大队和中队配合当地的陆军。他们的任务是打击日军的水上运输线，破坏日军的后勤运输。
海军布雷部队有5个大队，11个中队，每个队配有2名专业布雷技师和40名士兵。他们昼伏夜出，神出鬼没，利用夜幕和恶劣天气，在日军船只的必经航道上灵活布雷。
水雷游击队的武器是九种定深雷和三种漂雷，都是湖南水雷厂制造的，可以悬浮在水下若干米，或随着水流的漂浮而移动。一旦船只撞上水雷，就会被炸得粉身碎骨。
世界上最早的水雷，就是中国人发明的。五百年前的明朝中期，已经出现了锚雷、触发雷、漂雷等水雷，这些原始的原理和抗战时水雷几乎是一样的。更巧的是，明朝水雷对付的主要目标是倭寇，而现在中国人又用水雷来打击倭寇的后代。
海军官兵们还会对水雷进行伪装，比如要给水雷包上麻袋和树枝，干扰敌人的视线让敌人无法发现水雷。为了适应内河环境，海军还专门研制了小型水雷，更增加了布雷的灵活性。
日军发现中国海军的动向后，为了保证运输航线的安全，派兵占领长江两岸的部分地区，并24小时不间断地派出舰艇在长江上巡逻，布置防范的比较严密。这些都给水雷游击队的作战增加了难度，很多队员被日军抓捕、甚至杀害。
幸好长江一带的地理条件对布雷十分有利，山多路窄，河叉密布，植被茂盛，对水上游击队开展行动很是有利。为了更好地在敌后作战，水雷游击队还制定了保密措施，平时不允许佩戴任何标识，防止被敌特发现他们是海军。
中国海军的水雷战是比较成功的，据中方和驻华的英国使馆统计，年便击沉击伤艘日本舰船，年毁伤多艘。仅年1月25日，长江中游马当水面，一艘日本运输船触雷沉没，造成多名日军士兵丧命。
同年10月仍然在这一水域，又有两艘日船触雷，多名日军丧命。这两次水雷见功，消灭了日军半个大队人。如果是在陆上战斗，想要取得这样大的战果，恐怕至少要付出上千名陆军伤亡的代价。而海军只用两枚水雷就完成了目标。
在遭到接二连三的水雷打击后，日军不得不下令暂停很多水域的夜间运输，即使是白天航行，也必须要求有军舰护航。这样一来，日军的运输效率大打折扣，对陆军的支援力度大为下降。可以说，水雷战打破了日军对长江航道的控制，断了其侵华的一条臂膀。
整个抗战期间，中国海军在长江干线和支流上广布水雷，仅第一游击区便布设枚水雷，毁伤日军舰船艘。总共击沉约18万吨日本舰船，占到中国海军战果的绝大部分。没想到水雷这种古老的武器，成为中国海军打击侵略者最有力的武器。