相比较于日德兰海战中，德国公海舰队还能与英国皇家海军一战，因为一战后的削弱，德国海军并没有留下什么大型军舰，二战前德国海军虽然有不少新锐战舰下水，但是在总体数量上，距离海峡对岸的英国还是有很大差距，德国战列舰也大都早早沉没了。
二战德国最早沉没的战列舰
德国德意志级战列舰：游荡破交被围攻
斯佩海军上将号年12月13日，斯佩海军上将号战列舰沉没，成为二战开始后德国最早沉没的战列舰，它属于德意志级战列舰，是同级舰中C号舰，年6月下水，满载排水量1万吨，拥有2座3联装.2毫米主炮塔（也被认为是毫米）,8门毫米副炮，但主舷侧装甲只有毫米（毫米装甲+40毫米防雷装甲）。
与同时期的世界海军战列舰相比，即便是对比年服役，毫米主装甲、毫米主炮的英国战列巡洋舰胡德号，也完全不是一个量级的，因此拥有着“袖珍战列舰”之称，就数据上来说，这艘军舰实际上类似战列巡洋舰，更像曾经的装甲巡洋舰。
在英法对德宣战后，早在战争开始前就已经到达外海的斯佩海军上将号，在海上频频进行破交战，严重威胁着英国的海上交通安全，英国为了消除这一威胁，不得不组成了多支舰队，包含两艘航母（皇家方舟号、竞技神号）以及声望号战列巡洋舰等一起搜索该舰，同时英国皇家海军还要为运输船队提供护航，自此斯佩海军上将号牵动着大量英国皇家海军力量。
斯佩海军上将号年12月13日，斯佩海军上将号战在拉普拉塔河口被3艘英国巡洋舰截住并发生海战，虽然主炮射程比英国重巡洋舰远了7公里多，但是英国巡洋舰分散包抄攻击，82分钟的海战中，斯佩海军上将号虽然重创两艘英国巡洋舰，但是自己也中了2发毫米炮弹，薄弱的装甲防护让其不得不让该舰撤离到中立的蒙特维迪约港，后于17日无奈选择了自沉。而在年2月，德意志级战列舰的剩余两艘军舰被划归为重巡洋舰，而斯佩海军上将号也并不算真正意义上的战列舰。
二战沉没的第一艘战列舰
正宗战列舰：皇家橡树号“憋屈”的沉没了
严格来说，上述德意志级袖珍战列舰，并不是最早被沉没的战列舰，第二次世界大战开始于年9月1日，而英国皇家橡树号战列舰，这艘正宗的战列舰于年10月14日沉没，是二战沉没的第一艘战列舰，同时，这一艘战列舰，还有其他记录：二战中唯一一艘被敌国潜艇流窜进自家港湾击沉的战列舰。
皇家橡树号战列舰皇家橡树号战列舰是君权级（复仇级）战列舰五号舰，该舰年服役，作为一名海军“老兵”，曾经参加过日德兰海战，满载排水量为3万0吨，拥有4座双联装毫米主炮塔，12门毫米副炮，在二战开始前就改装加载了9台雷达，并增加了重点部位的防护，是英军第八艘以皇家橡树命名的军舰。
不过一战时及一战后的老式战舰，对于鱼雷的防护能力，都相对比较弱势，比如著名的金刚号战列舰、扶桑号战列舰等都是被美军潜艇鱼雷击沉，皇家橡树号也是如此。
年10月14日，德国U-47号潜艇成功潜入英国斯卡帕湾海军基地，攻击了皇家橡树号，令人吃惊的是，德国潜艇居然大胆地发动了两次攻击，其中第一次攻击时，只有一枚鱼雷命中且没有造成任何损伤，而皇家橡树号上的水兵也都还在呼呼大睡之中，潜艇的第二次攻击中，3发鱼雷全部命中，皇家橡树号仅仅10分钟就沉没了，名官兵中，有人阵亡。
皇家橡树号战列舰其中小故事：
1、德国U-47号潜艇属于U-7b型，排水量吨，年服役，在二战期间，U-47号击沉30艘舰船，总吨位达16万吨，年3月8日，被盟军护航驱逐舰“黑灌”号击沉。
2、英国皇家海军斯卡帕湾海军基地，在年时曾经被德国潜艇潜入过，但是潜艇触雷沉没。
3、皇家橡树号被击沉时，舰上有很多未满18岁的新兵水手服役，其中阵亡许多，此事后，英国中止了未成年水手出海的传统。
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