第二次世界大战中，德国由于两线作战的战略导致战败，而让德军陷入两线作战的根本原因，就是在一开始没能击败英国，导致英国成为一个天然机场和天然海港，为英美海空军提供了持续轰炸德国的机会。
而拿不下英国的根本原因，就是那条仅34公里宽的英吉利海峡，一旦德国海军压住了英国的皇家海军，那么南至苏伊士运河，西至大西洋的大部分航线都会被切断，这样一来英国这个自身资源匮乏的岛国不攻自破。可德国明知道一战就是败给了两线作战，为何没有大力发展海军。
其实德国在一战时候，海军还是非常厉害的，至少舰船总吨位仅次于英国，技术上甚至略有超出。比如在一战中爆发的日德兰海战，就是当时最大规模的海战。在这场战役中，英国与德国海军主力展开了较量，双方出动了数不胜数的各型战列舰。
而德军修改了海军内部的信号传递方式和阵型，从而使得舰队的机动性和防御性得到了很大的提升，以绝对劣势的兵力消灭了三倍于自己的英国皇家海军，虽然最后输了，但德国还是取得了海军战术性的胜利。
并且德国失败的前提，还是英国提前掌握了德国的行动方案。由此可见，德国海军比皇家海军高上一筹，更别说当时德国海军还创造了无限制潜艇战这样先进的战术，战术上的创新要比皇家海军先进得多，所以德国海军还是有基础的。
二战德国的海军发展不起来的原因还是很复杂的。首先海军发展需要很长时间，而且非常烧钱，日德兰大海战就是战列舰的绝唱，这时候的英美在正在琢磨研究航空母舰，而同时期的德国还处处受到制裁，比如《华盛顿条约》，让德国连造战列舰的机会都没有，加上经济上的雪上加霜，德国无力追随世界海军的发展步伐。而且在二战临近爆发的时候，还缺少相关的研究基础。
其次即便发展也绝对打不过皇家海军，就像英国陆军打不过德国陆军一样，一个岛国，一个内陆国家，国防发展的侧重点完全不同，希特勒也是有自知之明的，英国为了维系殖民地的安全和海上贸易线的安全，竭尽全力发展海军，这是外部条件所决定的。德国一个内陆国家，它即便海军很强的，也只能在战争时发挥一下作用，产生的经济效益太低了。所以德国不具备大规模发展海军的外部条件和市场。
最后发展的方向不对，一战后被《凡尔赛合约》限制的太厉害了，经济又不行，海军发展趋于停顿，断层了20年，从吨位和技术上就不上了，大部分向潜艇和战列舰倾斜。所以二战德国海军的主要目的根本就不是争夺制海权，而是发动破袭战，打击英国的补给线，尽量避免遭遇英国海军主力。从而使得英国资源越来越匮乏，效果非常好。
当时德国已经把大英帝国消耗的非常虚弱了，每天都有数万吨的运输舰被德国潜艇击沉，给不列颠带来了巨大的损失，以至于英国变卖了绝大多数海外资产给美国，以获取美国的援助，甚至后来由于运输舰被击沉的概率太高了。所幸美国出动护卫舰给英国运输物资，德国当时和美国没有开战，所以不敢对这些舰队动手，才勉强让德国熬过了最艰难的时刻。
最后需要说的是美国是不可能放任德国去击败英国的，即便德国能奇迹般地在短时间内发展出一支强大的海军去击败英国，这也只能促使美国提前加入二战，去击败德国法西斯。