二战时期的意大利军队为军迷贡献了很多笑料,但二战时期意大利的海空军技术并不落后,意大利海军的实力更是在轴心国中长期位居第二(轴心国中德国海军反而长时间是垫底的),只是它遇到了坑爹记者领导,这才跟着陆军一起倒霉。
意大利其实也有悠久的航海历史,近代的大航海发现都离不开意大利航海家,是热那亚的航海帮助葡萄牙人探索了大西洋对，手把手教会了葡萄牙人航海技能,也是热那亚航海家哥伦布帮助西班牙发现了美洲大陆。即便在英国人/荷兰人兴起后,意大利海上力量在地中海依旧是强者,17世纪的威尼斯海军依旧能多次击败奥斯曼帝国海军,甚至封锁过君士坦丁堡。意大利海权没发展起来,一是本国处于分裂状态政治上先天不足,二是老天爷不赏饭,意大利缺乏优质橡木,煤铁资源也远远比不过英国同行。
在二战前,意大利海军反而利用第二次工业革命的东风(二次工业革命对于舰船最大的利好就是摆脱了对煤炭的依赖,这对于煤炭不丰富、殖民地少的意大利是利好),一定程度上恢复了祖先的荣光。在柏林罗马轴心成立的年,意大利海军总吨位是58万吨,纳粹德国海军只有26万吨位,在二战开始前的年年底,意大利海军吨位是73万吨,德国海军大建设后也才只有36万吨。在海军基础上,意大利上远远超过纳粹德国（在年后，德国海军暴涨到万吨位，超过了意大利）。
意大利不但海军基础强于德国,在部分技术上也有让德国海军,甚至英国海军羡慕嫉妒恨的“大杀器”。比如意大利的鱼雷技术就明显强于英国。意大利的航空用磁性引信鱼雷比德国鱼雷更早使用磁性引信（德国要到年才大规模使用），意大利鱼雷还能在米的高度进行空投射击，而英国鱼雷的射击高度是20米，它如果和舰载机、航母进行配合会有巨大的作战优势。意大利人也有性能出色的鱼雷攻击机，但意大利海军就是没有航母，不能发挥出鱼雷技术优势，反而让英国海军用落后的鱼雷频繁欺负自己，酿成了塔兰托惨案。
这个锅记者出身的墨索里尼要背绝大部分，因为就是这个前记者一再鼓吹意大利半岛就是永不沉没的航空母舰，意大利海军不需要建造航空母舰。领袖这么坚持，意大利海军也只能重复最高领导的讲话，不再要求建航母。意大利海军在墨索里尼上台前已经有了航空兵部队，墨索里尼上台后，意大利海军航空兵不但没有得到发展，就连海军侦查任务也要和空军联合进行，具体做法是意大利空军出战斗机，意大利海军出观察员，两个军种联合进行侦查。
二战开始后，墨索里尼又反复强调战争会在三个月内结束，愣是不给意大利海军补充燃油。当时意大利储存了万吨原油，而意大利海军每个月正常消耗就需要20万吨，只能维持九个月作战。此外意大利还有利比亚等殖民地，这些殖民地物资的运送也会消耗一些油料。二战爆发后，墨索里尼进攻了希腊，意大利海军为了实现他的野心，不得不把50多万陆军、50多万吨物资都运到巴尔干半岛，进一步消耗了油料。
意大利陆军的北非攻略打响后，意大利海军又消耗了大量油料。在年下半年，意大利海军拥有战列舰6艘、巡洋舰19艘、驱逐舰61艘、护卫舰69艘，潜艇艘的作战力量，比起英国人具有巨大优势。英国地中海舰队的作战力量是战列舰3艘（其中2艘为老式战列舰）、航空母舰1艘（“鹰”号）、巡洋舰7艘、驱逐舰26艘、潜艇10艘、其他舰艇8艘。但由于墨索里尼没有进行油料准备，还不建造航母，对英国海军的偷袭置诺罔闻，意大利海军只能处于被动状态。
英军偷袭前，墨索里尼钦定的联合侦查也成了摆设，没能对塔兰托周边进行有效侦测。原因很简单，意大利空军的大爷不愿意按照海军观察员的要求做事，“大家都不在一个军种，你凭啥教我做事”。在最高领袖和友军的耽误下，意大利海军迎来了自己的劫难。塔兰托一战，英国仅仅使用了21架老式剑鱼飞机，用落后的鱼雷击沉、重创了意军的3艘战列舰、2艘巡洋舰和2艘驱逐舰，消灭了意大利海军一半有生力量。
墨索里尼被英国海军教育后，这才明白了航母的重要性，在年要求建造两艘航母，只可惜为时已晚……