在战后日本的第一个长期军事力量发展计划——第一次防卫力量整备计划中，海上自卫队建造了第一艘专职承担防空作战任务的“天津风”号导弹驱逐舰。而在随后建造的“太刀风”级、“旗风”级导弹驱逐舰上，海上自卫队逐步引进了“标准”系列防空导弹、燃气轮机动力系统、数字化战术信息处理系统。
20世纪80年代，日本海上自卫队-----“八八舰队”
海上自卫队在20世纪80年代构建起4个由8艘舰艇、8架反潜直升机组成的“八八舰队”体制。然而，此时海上自卫队中承担主力防空任务的“太刀风”级和“旗风”级仅配备了射程约46千米的“标准”-Ⅰ防空导弹。而这两级舰上也仅配备了2台照明雷达，这意味着作战时每艘“太刀风”级/“旗风”级仅能同时使用“标准”-Ⅰ应对2个目标，而每个护卫队群也仅能同时拦截4个目标。
同样在20世纪80年代，苏联海空军的潜艇、水面舰艇、轰炸机已经开始普遍装备射程超过千米、能够以3马赫高速飞行的超声速反舰导弹。同时，苏联的远程轰炸机还能获得来自电子战型图-16的支援。这对于仅装备“标准”-Ⅰ防空导弹的海上自卫队而言，显然是难以应对的巨大威胁。如果海上自卫队的水面舰队想要在日美岸基航空导弹和战斗机掩护范围以外有效执行作战任务，必须拥有更强的防空搜索、拦截能力。
图为：图-22M超声速轰炸机挂载的Kh-22超声速反舰导弹
因此，海上自卫队开始向美国寻求引进在电子干扰环境下仍然能够同时应对大量目标的“宙斯盾”先进舰载防空作战指挥系统。海上自卫队于年正式向美国方面提出引进“宙斯盾”系统的请求。此时美国方面刚完成“宙斯盾”系统的全部研制工作，第一艘配备该系统的“提康德罗加”级导弹巡洋舰尚未服役。
在经过多次交涉、谈判后，美国国防部于年正式做出了“可以向日本提供‘宙斯盾’系统”的答复。在此之后，日本于年8月成立了“宙斯盾项目团队”，年8月组成了“海上防空态势项目”，以规划、交涉“宙斯盾”系统的引进工作。而原计划于年建造的“旗风”级三号舰也被取消，为引进“宙斯盾”系统，建造“宙斯盾”导弹驱逐舰留出预算。
年5月，防卫厅将其下属的业务运营自主监察委员会扩大改制为防卫改革委员会。防卫改革委员会下设4个委员会和1个小委员会，这一小委员会为海上防空体系研究委员会（下文简称为“洋防研”）。
“洋防研”的主要任务是研究各种强化日本自卫队海上防空作战能力的方案，包括超地平线雷达、预警机、截击机、舰载防空导弹等项目，并研究由这些先进武器装备组合、构成的海上防空作战体系的能力。而“洋防研”的最终研究结果表明，引进“宙斯盾”系统是提升海上自卫队水面舰艇防空能力的最佳选择。
年，海上自卫队正式决定以美国海军“阿利·伯克”级FlightⅠ型导弹驱逐舰为基础，设计建造配备“宙斯盾”系统的新型导弹驱逐舰。而在年底提出的《中期防卫力量整备计划》（至年度）中正式将建造新型导弹驱逐舰所需的“宙斯盾”系统以及其他相关设备列入军事装备采购项目。
图为：年8月26日下水仪式上的“金刚”号
20世纪末，亚洲地区最强大舰艇------“金刚”级导弹驱逐舰
年5月8日，日本新一代导弹驱逐舰，也是美国以外第一艘将配备“宙斯盾”系统的水面作战舰艇在三菱重工长崎造船所开工，次年8月26日下水。由于该舰满载排水量已经接近万吨，海上自卫队在2艘“榛名”级以及2艘“白根”级直升机驱逐舰后再次启用山岳名为本舰命名，将对于旧日本帝国海军（IJN）有着重要意义的“金刚”一名冠以这艘对于日本而言同样具有划时代意义的新型战舰。
4艘“金刚”级导弹驱逐舰于20世纪末陆续服役，基于“阿利·伯克”级的先进设计，该级舰成为亚洲地区乃至世界范围内除美国海军外首屈一指的强大舰艇，其综合作战能力远远优于绝大多数国家海军的任何舰艇。4艘“金刚”级的服役，为海上自卫队水面舰队支撑起了坚实可靠的防空网，而其在反导能力上的进一步发展也为海上自卫队带来了更强的作战能力。
图为：“阿利·伯克”级“菲茨杰拉德”号并列停泊的“雾岛”号
“金刚”级导弹驱逐舰全长米，最大宽度21米，舰深12米。标准排水量吨、满载排水量则达到了吨。虽然该级舰的基本布局参照了“阿利·伯克”级FlightⅠ/Ⅱ，但仍然有大量的“日式”设计。相较于采用长艏楼设计的“阿利·伯克”级，“金刚”级则更倾向于平甲板。舰艉则采用了日本传统的荷兰坡式设计，而非“阿利·伯克”级那样舰艉较主甲板更低一层。
这使得“金刚”级的舰艉干舷更高，航行性能更好。同时，“金刚”级沿袭了“阿利·伯克”级倾斜舰体的设计，降低了舰体的雷达反射截面积（RCS），并对烟囱进行修型，配备了海水喷淋系统以降低红外信号特征。
日本“金刚”级导弹驱逐舰和“阿利·伯克”级驱逐舰
而“金刚”级的舰桥与上层建筑相较“阿利·伯克”级高大许多。这是因为“金刚”级作为海上自卫队新一代舰队核心，需要担负更为复杂的、指挥护卫队群执行防空反导作战的任务。因此，“金刚”级上除了“宙斯盾”系统中的一套Mk1指挥决策系统外，还为进驻本舰的防空、舰队指挥人员增设了一套Mk1指挥决策系统。这使得“金刚”级的作战情报中心（CIC）较“阿利·伯克”级更大（两型舰均将CIC设置于主甲板下方，以降低本舰受损时指挥系统瘫痪的风险）。而人员、设备的增加使得“金刚”级的上层建筑被加高，这也使得其AN/SPY-1相控阵雷达天线的安装高度高于“阿利·伯克”级，使“金刚”级具备更强的对海面目标搜索能力。
除了上层建筑，“金刚”级与“阿利·伯克”级的另一大区别则是桅杆。“阿利·伯克”级采用了较为简洁的倾斜式轻铝质合金桅杆，而“金刚”级则采用了传统的重型钢质四角格子桅。此外，“阿利·伯克”级的桅杆、舰桥、烟囱均采用铝合金，而“金刚”级则放弃了易燃的铝合金而全面采用钢材建造。这也是“金刚”级吨位较“阿利·伯克”级FlightⅠ/Ⅱ上涨至吨的原因之一。此外，“金刚”级与“阿利·伯克”级FlightⅠ相同，舰上并未设置直升机机库，但拥有直升机飞行甲板和起降辅助设备，能够操作老一代的HSS-2B以及新一代的SH-60J/K反潜直升机。
此外，“金刚”级上共配备了前29后61共90单元的Mk41导弹垂直发射系统（前后垂发系统安装区各配备了1个占用3个单元空间的吊机）。可装填、发射“标准”-Ⅱ中程型Block3/3A/3B型防空导弹、“标准”-ⅢBlock1A/B型反导拦截弹以及RUM-垂直发射型“阿斯洛克”反潜导弹。
相较于舰体上采用了大量具有日本“特色”的设计，“金刚”级的动力系统则是完全继承自“阿利·伯克”级驱逐舰。采用全燃联合动力系统，其核心为4台通用电气授权石川岛播磨重工生产的LM2燃气轮机，总输出功率达00马力，使“金刚”级能够达到30节的最大航速，以及20节下海里的最大续航里程。
“金刚”级采用两轴推进，位于前方的第一轮机室内的2台燃气轮机驱动左轴，辅机室（第二发电机室）夹在中间，而位于后方的第二轮机室驱动右轴。而在第一、第二轮机室前后则布置了第一、第三发电机室。
此外，“金刚”级上还有3台石川岛播磨重工授权生产的-K34燃气轮机发电机，其中1台为备用发电机。每台-K34发电机输出功率达2千瓦。随“金刚”级引进的LM2燃气轮机、-K34燃气轮机发电机为日后海上自卫队的新一代水面舰艇动力系统打下了坚实的基础。
“宙斯盾”作战系统以及“金刚”级雷达传感器
“宙斯盾”作战系统（AegisCombatSystem）是一型先进的指挥与决策（CommandandDecisionSystem，CD）和武器控制系统（WCS），该系统能够通过强大的后端处理系统以及前端雷达对目标进行探测、分析、跟踪，并引导武器对其进行摧毁。
“宙斯盾”作战系统由“宙斯盾”武器系统（AegisWeaponSystem，AWS）、“宙斯盾”防空作战（AegisAnti-AircraftWarfare，AAW）能力的快速反应组件、Mk15“密集阵”近程防御武器系统（CIWS）以及Mk41导弹垂直发射系统组成，而“宙斯盾”武器系统则是整套“宙斯盾”作战系统的核心，包括AN/SPY-1无源相控阵多功能雷达、Mk99火控系统（FCS）、武器控制系统（WCS）、指挥与决策（CD）系统以及装填在Mk41垂发系统中的“标准”系列舰空导弹。“金刚”级的主雷达传感器为AN/SPY-1（后升级为AN/SPY-1D）。
图为：“金刚”级的舰体前部，可见29单元Mk41垂发系统
该型雷达为一型S波段多功能无源相控阵雷达，每艘宙斯盾舰上配备4个阵面，每个阵面覆盖范围达到度，4个阵面能够覆盖本舰所有范围。AN/SPY-1D的元件数量提升至个，具备强大的对远距高空目标探测能力，对弹道导弹一类的高空高速目标的最大探测距离达千米。舰上还配备了3台AN/SPG-62火控雷达，用于为“标准”-Ⅱ防空导弹提供制导。
此外，“金刚”级还配备了1台FCS-2-21型炮控雷达用于指挥主炮射击。基于计算机指挥与决策系统是“宙斯盾”系统的“心脏”，该系统取代了传统的NTDS或CDS战术信息处理系统，通过整合来自舰上各个雷达、声呐传感器，以及通过数据链系统获得的战术信息，自动分析、判断周围目标的威胁等级和攻击方式。而来自海军战术数据系统（NTDS）的威胁评估和武器分配（TEWA）能力，使“宙斯盾”系统能够同时对抗几乎所有类型的威胁。
图为“金刚”号上的作战情报中心
在执行防空反导作战任务时，“宙斯盾”系统能够通过无线电频率（RF）上行链路与发射后的“标准”系列防空反导拦截弹建立通信，通过AN/SPY-1雷达在作战时为导弹实时进行中段制导，但仍需要AN/SPG-62火控雷达为导弹提供末端制导。这意味着通过指挥与决策（CD）系统的适当拦截调度，一艘“宙斯盾”舰能够同时拦截数十个目标。此外，舰上的火炮、鱼雷、反潜作战系统、电子战系统也被整合进“宙斯盾”系统，进行统一的指挥与决策。
“金刚”级配备的“宙斯盾”系统为专为本级舰设计的Baseline-J版，日本方面称之为OYQ-8作战指挥系统。前三艘金刚级的“宙斯盾”BaselineJ1系统架构与“阿利·伯克”级FlightⅠ的Baseline4相同，而四号舰“鸟海”号则换装规格与“宙斯盾”Baseline5类似的BaselineJ2，并整合了Link-16战术数据链系统（“鸟海”号也是海上自卫队首艘整合了Link-16数据链的作战舰艇）。
图为：“金刚”级的动力系统控制室
除了与“宙斯盾”系统连接的AN/SPY-1与AN/SPG-62外，“金刚”级上还配备了海上自卫队水面舰船的标准雷达配置，即由日本无线开发的OPS-28D对海搜索雷达和OPS-20导航雷达。OSP-28D采用波导管缝隙阵列天线，雷达波导管由行波管（TWT）和交叉功率放大管（CFA）构成。使用C波段搜索，引入了脉冲压缩技术，提高其发射功率和抗干扰能力。还设置有陀螺仪，能够减轻海况对雷达运作的影响。
但是，由于OPS-28D主要针对远距离的目标进行精确搜索，因而针对近距离目标的搜索能力有所不足，为了弥补这一缺点，装备了OPS-28的舰艇大多还配备了OPS-20。OPS-20同样采用了波导管缝隙阵列天线，但使用X波段搜索。其主要的功能是导航，同时也能进行近距对海搜索以弥补OPS-28D的搜索盲区。