战列舰西弗吉尼亚号在美国海军的战列舰中是少数几艘与对手战列舰展开激烈炮战的战列舰之一，因而在美国海军中较有名气。西弗吉尼亚号是美国海军年度三年建舰计划下建造的战列舰，虽然遇到了华盛顿军缩条约，但勉强被保留下来，成为科罗拉多级战列舰4号舰。自该舰完成后，直至年新式战列舰北卡罗莱纳号诞生的18年间，美国海军没有建造战列舰。
起初，科罗拉多级战列舰预定建造4艘，但根据中途签订的华盛顿军缩条约的规定，只允许保有一艘。不过，会议之后，原本预定成为废舰的日本战列舰陆奥号同意继续保留，相对的，美军可以复活预定成为废舰的三艘科罗拉多级战列舰中的两艘。一艘是已经建成的二号舰马里兰号，另一艘是四号舰西弗吉尼亚号，废除了正在建造的三号舰华盛顿号。
▇旧日本海军陆奥号战列舰，本应废舰，但日本却使计蒙混过关，相应的，美军的西弗吉尼亚号也没有成为废舰。
西弗吉尼亚号于年12月1日在纽波特纽斯造船厂竣工，常备排水量吨，全长.2米，宽幅29.7米，最高速度21节。之后，与另外两艘同级舰编入太平洋舰队，以应对日本海军的长门和陆奥号战列舰。在此后的18年间，西弗吉尼亚号在太平洋渡过了平稳的时代，这也意味着它没有什么可歌可泣的战斗经历。直到太平洋战争爆发。
年12月7日，日本海军偷袭美军珍珠港基地，当时，太平洋舰队旗下几乎所有的战列舰，即8艘都停泊在基地，也包括西弗吉尼亚号。除了宾夕法尼亚号正在船渠中修理，其余7艘停在港湾内福特岛东侧，西弗吉尼亚号在外侧的一列之中，因此，日军舰载机来袭时，它与其后方的俄克拉荷马号遭到集中攻击。
根据美方的报告，西弗吉尼亚号左舷吃水线下命中4具鱼雷，另外还命中了两发大型炸弹。这是一天是休息日，舰上的大半士兵上岸休息，遭到攻击后，未能及时有效的进行损控，大量海水从爆炸产生的破口涌入，并流入轮机舱和锅炉舱。很快，西弗吉尼亚号就坐沉湾底，只有上部构造物露出海面。
▇日本海军偷袭珍珠港时，西弗吉尼亚号遭到较猛烈的攻击。
在整个太平洋战争中，美国海军损失的战列舰只有这时爆炸沉没的亚利桑那和俄克拉荷马号。日军偷袭珍珠港后，除了上述两舰以及在船渠中的宾夕法尼亚号之外，其余5艘全部沉没，所幸湾内水浅，这5舰只是坐沉，上部构造物仍露出海面。
之后，美国海军将坐沉的5艘战列舰全部打捞出水，并加以改造，从年陆续回到战场。田纳西、内华达、马里兰号最早回归战线，损伤较严重的加利福尼亚号也赶在年底回到战线，相较而言，损伤仅次于亚利桑那和俄克拉荷马号的西弗吉尼亚号，修复工程大幅延迟，直至年7月才完成。
结束修复工程后，西弗吉尼亚号没有立即返回战线，而是进行试航、操舰或射击等一系列的战斗训练，年10月初回到太平洋舰队，随即前往菲律宾，参加围绕莱特岛的战事。
在到达菲律宾近海后，西弗吉尼亚号派遣出战激烈的海战。这场海战是二战中战列舰互交炮火的最后一场战斗，同时也是有史以来战列舰之间展开的最后一场炮击战。
年10月24日早晨，美军航母的一架侦察机从苏禄海东北方向飞行，途中发现了一支日本舰队正向莱特岛西南的保和海方向前进。这支舰队有两艘战列舰、1艘巡洋舰和4艘驱逐舰组成。侦察机立即返回向舰队司令部报告了侦察结果。这支舰队是日本海军西村海军中将率领的莱特湾攻击舰队中的一队，由战列舰山城和扶桑号、重巡洋舰最上号、驱逐舰满朝朝云山云时雨号组成。
在接到侦察机的报告后，美军舰队立即进入防御态势，命令奥尔登多夫海军少将率领的舰队准备迎击日军舰队。奥尔登多夫舰队麾下有6艘战列舰（旗舰西弗吉尼亚、田纳西、加利福尼亚、马里兰、宾夕法尼亚和密西西比号）、4艘重巡、2艘轻巡、21艘驱逐舰及多艘鱼雷艇，战斗力远远凌驾西村舰队。
在此应该注意的是，奥尔登多夫舰队作为主力的6艘战列舰中的4艘是在日军偷袭珍珠港后坐沉打捞并进行修复工程后重新回到战线。尤其是宾夕法尼亚号，当时正在船渠中也吃到了炸弹，他们对日本海军恨之入骨。换言之，对于这支战列舰舰队来说，接下来要展开的战斗是报一箭之仇的绝佳机会。
奥尔登多夫舰队将伏击日本舰队的地点选在从保和海穿过莱特湾的苏里高海峡，这里宽度只有30千米，是一条狭窄的海峡，舰船可通过的范围则更狭小。
美军舰队推测日本舰队通过这条海峡的时间是10月24日至次日的深夜，如果深夜要通过狭窄的苏里高海峡，应该会以单纵队行驶。为此，奥尔登多夫舰队采用了三段式迎击日本舰队攻击的战法。首先，在海峡入口布设鱼雷艇队，在日本舰队通过第一关后，将接受驱逐舰队的雷击，最后，6艘战列舰和6艘巡洋舰以T字战法迎击继续前进的日本舰队。
10月24日深夜11时，这场战斗在美军鱼雷艇队的猛烈攻击下开始，接着，驱逐舰队也加入了攻击。前两段的攻击中，西村舰队的扶桑号战列舰被击沉，另外还有1艘驱逐舰沉没和2艘驱逐舰失去航行的动力。但是，剩下的战列舰山城号和重巡洋舰最上号以及时雨号驱逐舰仍在继续北上。
▇在苏禄海遭到美军舰载机攻击的山城号。
10月25日凌晨3时，严阵以待的奥尔登多夫舰队的战列舰和巡洋舰出现在继续北上的日本舰队面前。3时24分，巡洋舰队发起雷达引导射击，紧接着，战列舰队也在雷达的指引下开始射击。此时双方的距离接近至米。
随后，日方的山城和最上号也开始炮击。但是，美方的主炮数量占据压倒性优势，而且还有雷达指引，命中率自然比日方高出许多。山城和最上号从中了第一发炮弹后，之后几乎处在了挨打无法还手的状态。
当时，西弗吉尼亚号发射了93发毫米穿甲弹，田纳西和加利福尼亚号各发射了毫米穿甲弹69发和63发。稍晚一些开始射击的马里兰和密西西比号没有正确瞄准目标，两舰各发射了40发就停止了射击。宾夕法尼亚号因为没有捕捉到目标，没有进行射击。
在这场激烈的炮战中，作为旗舰的西弗吉尼亚号装备的最新型雷达发挥了巨大的作用，而装备落后的日本舰队处在了完全被动的地位，山城、最上和时雨号遭到美军舰队无数大小炮弹的攻击，凌晨4时19分，山城号被击沉。究竟有多少炮弹击中了山城号，美方没有确定的数据，不过，据日方的记录，当时的山城号命中了难以计数的炮弹，沉没的时候几乎没有残骸浮在海面上。或许，美军战列舰共计发射的发炮弹，大部分都命中了山城号吧。
▇在苏里高海战中向日本舰队开炮的西弗吉尼亚号。
史上最后一场战列舰互相炮击的战斗以美军大获全胜落下了帷幕。
之后，西弗吉尼亚号与另外5艘老式战列舰都没有离开菲律宾海域，12月15日，为陆军部队的民都洛登陆作战提供舰炮预备射击，年1月7日，同样为陆军部队登陆林加延提供支援。这次行动后，在菲律宾的作战行动结束，暂时回到乌利西环礁的前进基地，进行补给和维护。
年2月16日至2月19日的三天时间里，西弗吉尼亚号与另外5艘战列舰向日本硫磺岛实施猛烈的舰炮射击，以此支援美军登陆硫磺岛。此后，暂时返回夏威夷基地进行补给和整备，但没过多久，又再次出击。
▇实施舰炮射击的西弗吉尼亚号。
年4月1日早晨，西弗吉尼亚号在陆战队和陆军部队登陆冲绳岛之前，与其他战列舰又开始了新一轮的舰炮射击。下午，一架从九州基地出击的日本特攻机冲向西弗吉尼亚号的左舷甲板。所幸，这架特攻机搭载的炸弹是哑弹，冲撞过来的飞机被厚厚的甲板装甲弹了出去，四散的汽油火球烧死烧伤了少数几名附近高射炮人员，但也仅此而已，对作战没有丝毫影响。
此后的三个月，西弗吉尼亚号一直在冲绳周边海域执行舰炮射击任务，7月，开始对日本本圭和威克岛等实施舰炮射击。在日本宣布无条件投降后，它与美军太平洋舰队的所有舰艇一起在相模湾投锚，向日本展示太平洋舰队最后的威武。
▇年8月日本投降后，西弗吉尼亚号泊于日本相模湾。
最后，西弗吉尼亚号未像内华达号等老式战列舰那般成为核弹的靶舰，而入年1月编入预备役，进入长久的封存状态。年解体，42年的历年就此结束。