多年的海军假日时期虽然让各国省下了大量的资金，但也使得战舰数量和质量的开始出现下滑的情况，特别是对于主流海权强国。这些条约型战舰并不能有效造战场上克敌制胜，如何快速扩充自己的海军实力成为二战各参与国头疼的问题。随着战争发展，各国都发现航母在海战中的作用不断提升，特别是舰载机的发展，更是让曾经的“鸡肋”变成现在的“香饽饽”，航母可以成为海战的主要打击力量、也可以执行护航任务、还可以执行反潜巡逻、侦察、支援、运输等一系列工作，是二战海洋上名副其实的多面手。为了提升自己的航母数量，各国海军都铆足了劲开始赶工建造更多的航母和开展其他舰船改装成航空母舰的工程。
其实在年代，在美国海军传统派（大舰巨炮派）的支持下，航母派分裂出来一个异端——战列舰支援型航母。这一派思想就是建造大量的小型航母，在实战中伴随着战列舰行动。这一思潮在当时非常受美国海军认可，这一派的代表作，就是没啥实战性能的突击者号航母。在这种思潮的传播下，美国海军甚至制定了大量的商船变航母、驱逐舰变航母、轻巡洋舰变航母的计划。但是这些计划都被突击者号出现给击的粉碎，突击者号的建成让美国人发现小航母实在是没有啥前途，防护薄、载机少，甲板短……都严重影响着航母的战斗力，全新出现的重型高速单翼飞机更是宣判了这些小型航母死刑。
但是天无绝人之路，来自奥地利的落榜画家带领着德国掀了桌子。一个多月的时间就让欧陆第一陆军强国给跪了。此时的英国早已不是当年那个日不落帝国了，大量的老旧战舰甚至无法将德国海军锁在波罗的海内，为了用最省钱的方法迅速造出海军亟需的航母。邱胖子下令用货船改造成一批简易的护航航母，这些简易的航母帮了英国大忙，狠狠收拾了一下德国海狼。美国总统罗斯福看到了英国的战果，也希望自己的海军可以像英国一样，制造一批廉价的护航航母，以应对越发严峻的太平洋形势。
但是美国海军根本看不上这些破落的玩意，突击者号的阴影还不是浮现在海军心头，对此美国海军没有直接驳回了总统的建议，只是拨付少得可怜的资金进行开工，慢吞吞的将太阳造船公司建造中的2艘C3型货船拿来改装。但是反转总是来得特别及时，年底日本发动了珍珠港偷袭行动，彻底将美国拉下了水。珍珠港的偷袭行动，几乎将美国太平洋舰队的所有的战列舰都摧毁了，整个美国太平洋舰队差点被打废了，仅剩下几艘不在母港的航空母舰。面对几乎一边倒的太平洋局势，美国海军立刻要求增加太平洋方面的作战舰艇，而最快获得航母的方法就是将商船和驱逐舰改装成航母。
美国海军顶着被抽肿的脸，将护航航母建造任务下发出去。并在年2月将这类航母分类为辅助护航航空母舰，后来又于同年8月改成辅助航空母舰，最后于年7月改成了大部分人熟悉的护航航空母舰。
但是幸运的是美国海军糊弄罗斯福总统的2艘长岛级护航航母，还是为困境中的美国海军提供了援助。当时这些不起眼的小家伙没有人重视，但是也仅仅花费了3个月到半年的时间就完成了从商船向航母的转变。原本的上层建筑全部拆除，在主甲板上搭建钢制框架，以支撑一条覆盖全长70%的木制飞行甲板（长米);船体后部设置一个小型机库，有一台升降机与飞行甲板相连;整级战舰都没有一个像样的舰岛，仅在飞行甲板前部设有一个小型航海舰桥，这些由商船改造而来的长岛级航母就是美军第一级正式的护航航母。
这些只能载着21架战斗机，航速仅16.5节（最高也只有17.6节)的小破船，从一下海就被英国海军看上了（长岛级完工时，日本还没进攻中途岛）。当时大英被大西洋上密密麻麻的德国海狼逼疯，大量用真金白银换回来的物资，还没上岸就被击沉入海底。在英国人的请求下，长岛级的二号舰射手号被以军事援助的方法送给了英国海军。
而长岛号在美国才加入二战的岁月里发挥出极大的作用，如瓜岛战役最开始的阶段，美军陆军虽然占据着瓜岛，但是面对几乎不间断的日军飞机轰炸和战舰炮火攻击，使得岛上的亨德森机场损失惨重，飞机难以补充。在这个危机的关头“长岛”号挺身而出，不顾危险先后给瓜岛上的岸基空军运送了3个中队46架飞机的补充，帮助岛上的守军稳固了战线，度过最困难、最危险的阶段。
但是长岛级本身就是由商船改装而来，改装时候更是能省就省，战舰结构非常粗糙。如果说战后完工的中途岛级航母是重甲骑士，美军看不上的突击者号是简装步兵，那长岛号就是一个没有任何防护装置还是瘸腿的流民。以至于长岛号上的船员自称这艘战舰是“婴儿平顶船”，在美国海军熬过了最危险的一段时间，就把这艘破烂货一脚踢回了本土，从此以后只能承担飞机运输任务。
年3月，“长岛”号正式退役，当初卖掉它的主人找回来，用极低的价格将其赎回，进行改造重新将他变成商船，在资本家的压榨下，这艘船到年才在比利时被解体。
排水量:标准吨，满载吨主尺度:.0（全长）/.7(飞行甲板长)×21.2×7.8米
动力:1台布施-苏尔寿式柴油机，功率马力，航速16.5节
舰载机:F4F战斗机16架，TBD攻击机5架，合计21架
防空火力:（设计)1门Mk12型mmL/38高炮，2门76mmL/50高炮;(战争期间加装）20门厄利孔20mm机炮(双联×10)
编制:人