说起来老牌帝国主义英国现在的军事实力就好比老人已经力不从心了，英国早已不是“日不落帝国”，就连二战时期的综合国力都达不到了。英国议会国防委员会发布评估报告称，英海军现役水面作战舰艇仅有18艘，处于历史最惨阶段。英国军队不仅预算少，装备窘迫，而且军队问题重重，丑闻缠身。英海军想重回世界巅峰，谋取利益和扩大影响看来是不可能了。
表面上看，英国是五常之一，其海军在世界上名列前五。特别是，它拥有两艘皇后级航空母舰，可以在半个地球之外执行任务。然而，在返回途中，一架英国F-35隐形战斗机在地中海东部坠毁，使此次部署黯然失色。但与英国海军的实际情况相比，这次坠机根本算不了什么。英国海军目前只有18艘战斗舰。这包括那些仍在码头等待修理的船只，这是在实际可用数量的基础上打折的。即使新舰队建成，也只能填补旧舰队退役后留下的缺口，使水面舰艇总数增至19艘。
英国主宰全球的早已成为历史，曾经日不落帝国的旗帜遍布世界，那是英国坚船利炮的象征。而一个如此强大的英国后来却没落了，他发起的经济全球化把自己送上世界之巅，同样也让英国彻底没落，其国内产业门类失去平衡，制造业空心化。英国的海军实力下降的原因是由于国力的不断降低，没有钱给海军。尤其是英国二战后失去了绝大多数殖民地，没有了收入来源，也就无法供应如此庞大的海军。
一战中英国海军表现出色，在日德兰海战击败德国的公海舰队，这也是英国海军最辉煌的时光。直到二战前，英国拥有余艘战舰，是当时世界上最强海军。但是被宿敌德国海军的飞机、潜艇不断袭扰下，损失惨重。其中胡德号被德国海军俾斯麦战舰击沉，皇家海军远东舰队被日本航母和舰载机摁着打，最终威尔士亲王号和反击号被击沉，还有两艘重巡和竞技神号航母。
二战后，全球霸主换人，美国经济与工业的迅速发展，使得其建造大型军用舰船的速度远超其他国家。英国经济衰退，海军都开始变卖家产挣外快的地步，已经萎缩成了地区海军。实际上从二战后“日不落”江河日下，已经维持不了全球海军的能力了，在各个殖民地独立后英国有相当一部分海外收入断绝了，而海军恰恰是需要大量资金支撑的军种，没钱肯定是维持不下去的，所以英国海军的舰队规模逐年下降，在北约当中沦为美国海军的小跟班。
因为失去广大殖民地，导致英国海军收缩防线，只剩下本土的一亩三分地，所以英国目前所受到的海上威胁已经远低于冷战时代。威胁降低之后英国海军在较长一段时间开始削减舰队规模，把冷战期间建造的驱护舰大量退役，节省下来的资金用于设计和建造更新型符合21世纪中叶之前的战舰。不过英国船舶工业没落，导致整个造船业其实是赔本亏损的，所以每一艘军舰的造价都是天价，几乎五倍于我国，这样的成本是不可持续的，这也导致一个军费费效比很低，迭代的速度也随之降低，英国其实已经站在时间效益的反面。
之所以现在有这么多人认为英国海军弱，那是因为英国海军曾经实在是太过辉煌，那个时代，英国的坚船利炮，打开了几乎整个世界。后来连续两次的世界大战，让英国损耗巨大，不得不战略收缩，同时放弃了强大的海军。不过就算如此，如今的英国海军依然保证着强大的远洋作战能力。总得来说，现代的英国海军规模不大，问题不少，但是研发造船能力强悍，有丰富的技术储备，只不过缺钱，没有能力再续辉煌。
目前英国海军除两艘女王级航母和6艘45型驱逐舰外，还有26型远洋护卫舰和31型护卫舰在建造中。英国皇家海军虽说比不上一战二战的辉煌，但是瘦死的骆驼比马大，海军实力在世界范围内还是前十的存在。总之，英国皇家海军并非是萎缩到不堪的地步，而是利用威胁降低后相当长一段时间内对海军进行改造，特别是脱欧之后要维护海外利益只能靠自己，否则“日不落”的最后一丝余辉也会消失。（文/山峰）