我们知道，航空母舰是一种超大型的军用舰船，可以用来装载各种海上武器仪器，可以搭载小型战斗机，也可以用来运送大批的士兵或其他人员。对现代军事来说，航空母舰的数量和质量是衡量一个国家海上战力的重要标准。
然而，稍微了解一下“航母”我们就会发现，全世界各种各样、或大或小的航母，它们的速度都在30节左右。这是个什么概念？我们呈现两组数据：一，1节一般看做是陆地上的1.公里/小时，30节大概就是55码多一点的速度；二，二战后期，一些国家的巡洋舰和驱逐舰速度超过36节，即66码出头。
在陆地上，汽车跑55码固然是不算快了，还不够上高速的呢！但是在海上，水的阻力肯定比空气大得多，这个速度算是还不错。普通商贸运输中用到的货轮，时速一般在15~20节左右；大型货轮和豪华游轮快一些，一般是25~30节。而航母，毕竟是军事武器，它来来去去被要求保持在30节的速度。如果再把空气和海水的阻力比算进去，海上的30节差不多就是我们坐高铁的感受了。
可是，二战结束到现在也半个多世纪了，人类在海上的速度竟然毫无进步吗？！
这就要考虑到其他原因！
二战时期，导弹还没有现在这么普及，更别说精确制导。指哪打哪肯定是做不到的，大规模开战的时候，就只好由军舰拼尽全力跑到指定的位置上去。所以那个时候的军舰主要求快，只有跑得够快，才能占到先机、抢占资源，也可以灵活地躲避敌方打来的鱼雷。另外，当时飞机也才起步不久，战斗机体量大、维护难，是很难上船的。整个军舰不需要搭载飞机，就更显轻盈了，跑得快比较容易。
到了今天，各个大国都在搞导弹，你军舰跑得飞起来，也飞不过导弹吧？指哪打哪的任务交给导弹了，军舰就不再那么追求速度，这时候要考虑的，是资源的最优化利用：燃料，还有舰兵的体感。海面条件和陆上不同，真跑到36节的时候，军舰本身会因为摩擦而剧烈抖动，一方面加大了舰兵晕船的几率，另一方面也影响仪器的状态、加大了船体材料的耗损。
经过世界各国的长期尝试，最后大家都发现，30节，是最适合航母这种大型舰船的速度，是能耗、材耗、船员体感等各方面因素影响下的一个“最优解”。因此，航母跑30节也就成了惯例。